薛莲山觉得自己确实被气昏头了，他不该独自去缅甸，这样的长途旅行应该在身边带个年轻人才对。漫漫旅途中他不断反刍和金雪池的争吵，越想越气，认为她不仅没准备好做妻子，更是毫无母性，完全是个石头做的人。

是你来招惹我的，我说了别结婚。你非跑过来，四天后又跑回去......然而我的生活还能回到从前吗？是你招惹我的！我说过我能当好丈夫吗？

辗转到勃固的时候，他仍然没好气。小桂跑出来迎他，先带他去了定青的坟上。这里没有线香，他用一枚硬币向工人换了三支烟，点燃后插在定青坟头。

有深色的水痕落在沙地上，他以为是下雨了，结果是小桂落泪了。她蹲下身拍了拍石碑，“喂，你天天念着薛先生，这下好啦，薛先生来看你了！”

定青活着的时候，她和他三天两头闹一场，因为他是个普通的不能再普通的男人，而她自己，尽管不愿承认，也是个普通的不能再普通的女人。彼此都认为是一场将就。可是那天晚上，炮弹声响起来时，定青抱着她往坑里一扑......于是他像个英雄一样死去，她也像个英雄的女人一样悲壮地活下来。

这下好了，他们都无可超越了。

薛莲山想安慰她，下意识去抚摸她的肩膀，小桂却一躲。两人都很尴尬，小桂连忙解释道：“抱歉，薛先生，你这只手......总让我想起我姐夫，小时候他老打我。”

“原来如此。”他也就放弃了安抚她的动作，站在原地，“小桂，我要感谢你，你实在是不可多得的女人，把这口矿管理得井井有条，一直没出什么乱子。”

“过誉啦！我只起到一个包工头的作用，都是你派过来的年轻人管理，我什么也不懂，就走来走去、和大家讲讲话。”

“这就是很伟大的管理。带我去看看孩子吧。”

小桂一边带他往一间砖房里走，一边解释说：薛家槐最后是被一支来缅甸买香料的小商队带来的，中途不知道辗转了多少人之手，也意味着国内的同行大都知道了他有个儿子在满世界找他。“来的时候很瘦，不过，我把他喂胖了。”小桂掀开门帘，往里喊道，“家槐，你爹接你来咯！”

薛莲山站在原地，感到一种难以名状的愤恨和烦躁——就好像是他把他的幼子故意抛弃了一样！

门帘内亦没有动静。小桂只好冲进去，拽了一个男孩子出来。这男孩子在帘子后还挣扎地非常用力，既被拽出来，也不白费力气了，还掸了几下衣服，不卑不亢地抬头直视他。

因为风沙大、又在地上趴着玩，尽管小桂早晚会给他洗脸，他还是有点不干不净的，眼角、耳朵、鼻孔里都是灰。

小桂又推了他一把，“叫爸爸！”

薛家槐很有尊严似地，就是不叫。他长年受饥饿，忽然有了大量的食物，在短短几个月里就变成了一个小胖子；又被小桂剃了个泰国男孩式的发型，两边秃、中间跟个小土堆似的，非常不符合薛莲山的审美。薛莲山发现了他上半张脸像自己、下半张脸像周馥，一时感到有点恶心；大概由于是小孩子的缘故，没长开，有点丑，就更恶心了。

“没事，不叫就不叫。小桂，真是谢谢你了，这张支票你拿着——”

“不用不用，应该的！”

“我尽量每年来一次，但现在身体不是很好，能不能做到也说不准。还请你多多费心。”

“哎呀，应该的应该的，定青走之前也是托付我多上心。我能不上心吗？”她絮絮叨叨地，像是对自己说话，“那我能不上心吗？都嫁给他了，真是的，这辈子啊......”

薛莲山带着薛家槐上了船。

薛家槐抱着一个破破烂烂、多处开线的布包，布包上绣着一棵小树的图案，不用说，是周馥的手艺。这应该是他第一次坐大型邮轮，但他目不斜视，也不牵薛莲山伸过来的手，就跟在他身后两步处走。

“这是我们的舱房。”薛莲上推开门，向他介绍道，“现在你把包放下，可以出去转一转、玩一玩。”

他缓缓在床边坐下，仍把包抱在胸口，打量着薛莲山。

从有记忆开始，国内就在打仗，母亲带着他四处逃难，嶙峋的灾民沿着嶙峋的山脉爬升，嶙峋的石头和嶙峋的皮包骨架。后来他又辗转于各种商队中，大家几个月不洗澡，头发眉毛变成灰色。这样的日子一直持续到几个月前。现在他的父亲从美国而来，穿了一身人模狗样的西装，甚至还喷了香水。

他美丽忧愁的母亲都没这么光鲜过、这么香过。

薛家槐感到一种深刻的憎恶从心底升起：你恶不恶心？

薛莲山也在同时感到了憎恶，他发现这孩子的眼睛跟自己一模一样，以后会是一模一样的，前端细长，尾部下垂。但现在因为胖和孩子气，干脆就是一双三角眼。他不得不想起自己以前好像就是这样一双眼睛......他感到憎恶。

或许金雪池说得对，不应该带回来。

“把包放下。”他改成命令的口吻。

薛家槐不肯放，也不正面跟他冲突，“我累了，我想休息。”

“那好，你脱鞋上床吧。”