三月初他们带着薛家槐住进了圣莫尼卡崖顶的费尔蒙米拉马尔酒店。开车上山，两旁都是亭亭如盖的无花果树，蓊郁的荫蔽下密密地开了玫瑰花，似一张地毯。越往上，树越少，加州的阳光泼得满地发亮。

他们订的是翼楼的总统套房，视野绝佳，可以把整条海岸线尽收眼底，甚至能看到太平洋上的白帆与远处的马里布山脉。现在海滩上没有游客，被他们包下来了，全是布置场地的工作人员。

薛家槐因为不用上学、兴奋过度，第一天就在泳池瓷砖边缘磕到了头。当时薛莲山在山下跟婚庆公司交接，金雪池闻声而出，见伤口不长，先把他脑袋放在水龙头下冲了冲、再抹酒上去，最后拿手帕按压止血。

“疼不疼？”

薛家槐整个身躯一直在她手下发抖，但轻描淡写地说：“没感觉。”

“那你肯定是非常勇敢的小孩子，一般的小孩都会很疼的。”

薛家槐就更起劲了，她给他按着伤处，他还做出百无聊赖的样子抠指甲。血止住了，金雪池向前台借无菌布和绷带包扎了他的伤口，就回屋做面膜去了。他疼得脑子里嗡嗡的，还是在躺椅上假装晒太阳。

及至薛莲山坐车回来，他再也忍不住，冲过去抱住爸爸的腿就哭。薛莲山把他的脸掰起来，用一指拨开绷带瞧了瞧伤势，血早都止住了，渗出来的血还没他哭出来的鼻涕多，顿觉得他好没出息。

不过薛莲山已经接受了儿子没出息这个事实，没办法，又不能跟别人换，只好这么养着。他索性俯身隔着绷带吻了一下伤处，“爸爸亲一下就不痛了。”

中国人信“三岁看老”，往往太早对一个孩子的一生下结论。其实三岁的孩子才刚刚会自己吃饭，十一岁的孩子也才刚算明白乘除法，没耐心的大人干嘛老要看小孩子成熟后的样子呢？童年时光就这么短短十几年，小孩是几岁，就好好看他的几岁，只要你眼里总有他，他不会长歪。

薛家槐有没有出息尚未可知，不过有一点可以确信，他就像父亲所期望的那样、成为一个幸福的人啦。

几天内，宾客陆陆续续地住了进来。李熙贞夫妇里只来了夫，因为李熙贞实在请不了假——鸡蛋男是这么说的，金雪池怀疑李熙贞是不是不想来；孙婕霓夫妇中只来了妇，因为夫躲债去了。

“我都不知道他在哪里。”孙婕霓给她展示着自己的金粉指甲油，“不过他一个月能寄给我两千，足够我和孩子花，也不知道这么多钱是哪里来的......唉，就这么过吧！我自己也有收入，我在译书。”

“债主不找你吗？我们家欠债的时候老有人来剪电线。”

“Undoubtedly。不过呢，他只欠华人的钱，那些人局限在唐人街里面。唐人街托你们家薛先生的福，现在很太平，轻易不动干戈的。就是有人要找茬，”她顿了顿，“许同学也会照拂我们孤儿寡母。”

许邦尧和孙婕霓分别受到了邀请，分别来了。早上在餐厅里，金雪池和孙婕霓坐一排、薛莲山坐在对面共进早餐，许邦尧过来打招呼，似乎很惊讶孙婕霓也来了；然而他就站在座椅边上，孙婕霓的双腿架着斜往外放，鞋跟几乎要扎到他皮鞋上去，两人谁也没注意避开。

金雪池当即在心里笑了一笑。现在又产生了种种旖旎想象，却只说：“你其实可以搬到纽约，和我们当邻居。华人可以在白人社区购房了。”

“那士诚回来了，上哪儿找我呢？”

这句话金雪池也信。

聊了一会儿，孙婕霓兑了一杯温水要去督促儿子喝，金雪池也跟过去，空地上孩子很多——薛莲山的宾客几乎都有孩子了。因为都是华人小孩，家槐首次展现出了无与伦比的交际能力，成了他们中间的领导者，连几个上了中学的也要听他安排。他们在玩一种战争游戏，除了他和一个混血小女孩扮德械师，其他人全扮日本鬼子，每五分钟就要死一次。

金雪池感到非常不好意思，因为乔治正躺在泥地上当尸体。孙婕霓倒没什么表示，把儿子拽起来灌了半杯水，又推回去躺着了。

薛家槐以为她的来意和这位孙阿姨一样，连忙跑到她的面前，等待她的拨弄。金雪池没有水要给他喝，口袋里也没有糖要给他吃，紧急掏出手帕给他擦了擦汗，小声道：“要么轮流当鬼子，要么换一个游戏。”

他有些不情愿，还是向她行了一个军礼。

离开后，金雪池想把手帕扔了，因为小男孩身上有股烘烘的小狗小鸡的味道，她平常不会把手帕给他用的。但是有一位真正的母亲走在身边，震慑着她，她没有机会把手帕扔掉，一直揣到回屋，扔到了脏衣篓里。洗一洗继续用得了。

薛莲山几分钟后端着一杯冰咖啡进来，咖啡顶端有一坨冰淇淋，他递到她面前，她就着他的手把冰淇淋舔光了。她觉得这个动作像孙婕霓对她儿子。

他跟她打着商量说：“我有心把邦尧叫回来。”

“为什么？”

“等回到纽约，哪怕还没拿到毕业证书，我也想让你先去都会州立大学见习。在我这里工作是浪费你的时间。你一进校就可以进项目组了。我身边总缺人。”

“我......唉。”她现在不轻易拒绝他的提议了，“我可以去。只是我觉得苏兴对我来说未必不是一个好选择，除了我以外，你还信任谁？你像信任我一样信任邦尧吗？我一样能发挥作用，我可以成为你最可靠的人......”

“就这么说定了。”

“唉！”