更漏嘀嗒一声，在寂静的勤政殿内显得格外清晰。

老皇帝一脸病容，疲惫地揉了揉眉心，摆了摆手：“爱卿有心了，探望女儿这等家事，无需向朕特意禀报，去吧。”

霍宣谢恩正欲告退，容慎却未动。

他看了一眼隐没在角落阴影中的涤墨，后者如鬼魅般无声退下。

容慎收回目光，向皇帝躬身道：

“父皇，关于北塞戍边军事，儿臣还有要事要奏。”

正准备离开的霍宣脚步一顿，猛地回过头来。

皇帝也有些意外，强撑起精神：“什么？但说无妨。”

容慎面色凝重，一字一顿道：“军饷，确实出了问题。”

闻言，皇帝和霍宣皆是一惊，御书房内的空气瞬间紧绷。

“此话怎讲？霍爱卿方才不是说粮草已到吗？”

容慎从宽大的袖中取出一封早已准备好的奏折，双手呈上：“这折子乃是暗卫密报，父皇应当还没有过目。”

“张青。”

张公公一甩拂尘，快步将折子取来，呈给皇帝。

皇帝展开折子，一行行看过去，握着折子的手开始微微颤抖，面色越来越灰白，最终化作一声怒喝：

“岂有此理！没有朕的玉玺，户部怎敢如此行事？！”

容慎垂眸，声音平静却有力：

“实则上个月，户部便借口国库吃紧，擅自将北塞十万大军的军饷从十万石缩减到了六万石。儿臣查账时及时发现端倪，为了不让边关将士寒心，也不想让此事在朝中引起恐慌，故而私自开了东宫的私库，填补了那四万石的亏空，这才补上了这个窟窿，让送往北塞的粮草分毫不差。”

霍宣在一旁听得虎目圆睁，看向容慎的眼神瞬间变了。

怪不得他觉得这次粮草送得虽及时，但押运的队伍似乎并非兵部的常规人马。

皇帝深吸一口气：“国库里的账可对得上？”

“准确无误。”

“未曾偷一谷一粟，却自作主张，缩减军饷……”皇帝眼中寒光一现。

“看来父皇和儿臣想到了同一个人。”

皇帝愤恨不语，良久，才像是脱力了一般，重重地靠回软榻上，闭上了浑浊的眼睛。

“此人势力盘根错节，早已渗透六部，非一朝一夕可以倾覆。”

他声音苍老而无奈，“朕在位时，也不知能不能看到将这皇朝的毒瘤连根拔起的那一天。”

霍宣此刻也彻底琢磨过来了。

他嫌恶地哼了一声，向皇帝抱拳，声如洪钟：

“圣上乃大晟天子，万寿无疆，受天神庇佑！定能等到这一天。臣虽是一介武夫，但也知忠君爱国，必定鞠躬尽瘁，死而后已！定助陛下一臂之力！”

从勤政殿里退出来时，天色已彻底黑透了。

宫道两旁亮起了宫灯，拉长了两人一前一后的影子。

容慎和霍宣走在长长的宫道上，只有脚步声在回荡，两人一时半会谁也没有说话。

又拐了一道弯，眼看东宫的飞檐已在眼前，霍宣终于忍不住，停下脚步先开了口。

“殿下特意在御前以此事拖延时间，看来……婉儿的状况是非常不好了。”

霍宣是带兵的人，心思敏锐。容慎什么时候不说军饷的事，偏偏在他急着要去东宫的时候说，显然是为了拖住他的脚步，好让东宫那边做准备。

容慎停下脚步，转身面对霍宣，在夜色中显得格外清冷肃穆。

“岳父明鉴。”

“你说吧，她到底什么病？”霍宣死死盯着他。

容慎沉默了片刻，才低声道：“是中毒。”

“中毒？！”

霍宣听闻，怒目圆睁，一股煞气瞬间爆发出来，咬牙切齿道：“沈道衍这老匹夫！他动军饷也就罢了，居然敢对我女儿下手？！老夫定要他死无葬身之地！！”

他猛地转过身，眼刀子直直射向容慎，丝毫没有顾忌对方太子的身份：

“还有你！殿下！若非皇命难违，臣根本就不愿意把女儿托付给你！宫中险恶，你地位尚不稳固，若是连自己的妻子都保护不了，日后还能保护得了这大晟的江山吗？！”

容慎垂在身侧的手微微收紧，没有反驳。

霍宣越说越气，胸口剧烈起伏：

“臣不指望殿下对她万千宠爱，只求她能在宫中安度一生。可你连这都做不到，居然能让沈道衍的人伤到她！”

说着，霍宣抬腿就要往东宫冲。

容慎身形一闪，拦住了他的去路。

“岳父教训的是。是孤护卫不周。但眼下岳父也看出来了，沈贼一日不除，大晟朝永无安宁之日。”

霍宣重重地嗤了一声，不再看他，快步向前走去。

……

此时，东宫寝殿内。

叶小寻还不知道外面已经变了天，正百无聊赖地在榻上赋闲。