冷汗涔涔。

叶小寻猛地从榻上惊坐而起，大口喘息。

殿内地龙烧得极旺，她却如坠冰窟，浑身发抖。

她又梦见叶片儿和叶根儿住的农家小院了。

梦里的天是血红色的。

叶根儿做的木工活计断成了两截，叶片儿倒在磨刀石旁。满地的血。

那血一直蔓延，淹过了她的脚背。

“娘娘，您怎么了？”祝凝听见动静，急步撩开床帐。

“没事。”叶小寻嗓音干涩，“倒杯水来。”

温水下肚，压不住那股没来由的心慌。

心跳得极快。突突地撞着胸腔。右眼皮狂跳不止。

她很少如此不安，

天色尚未大亮，外头却已是一片人声鼎沸。

隐隐有甲胄碰撞的肃杀之声，穿透重重宫墙，直逼东宫。

“外头怎么了？”叶小寻一把掀开锦被，连鞋都顾不上穿，赤足踩在金砖上。

祝凝白着脸从外殿跑进来，声音都在打颤：“娘娘，出大事了！前朝传来消息，兵符失窃了！”

“什么？！”叶小寻瞳孔骤缩。

怎会如此？她旁敲侧击问过容慎，将兵符收在东宫是他和皇上私下里商讨的主意，就算勤政殿里拿不出兵符，陛下也该立刻息事宁人才是。

“现在朝中人心惶惶。朝臣们在大殿上逼问陛下兵符何在。”

叶小寻的心直直坠了下去。

“还有……”祝凝扑通一声跪在地上，哭出了声，“有朝臣扬言说知道兵符的下落，还说已经知道凶手是谁，正恳请陛下降旨彻查东宫！”

不该如此，兵符就在东宫，只要容慎现在立刻将兵符送过去……

“砰——！”

一声巨响，撕裂了东宫清晨的死寂。

沉重的朱红殿门，被人粗暴地一脚踹开。

冷风卷着残雪，呼啸着灌入温暖的寝殿。

来的不是禁军，是师贵妃娘家一派的羽林卫。

众目睽睽之下，刀枪林立，杀气腾腾。他们第一个搜的就是东宫。

消息像长了翅膀，瞬间传遍六宫。

所有人议论纷纷，太子党更是震惊错愕，被这突如其来的变故打得措手不及，只能在殿外焦急观望。

“搜！”

一道阴冷沙哑的声音响起。

侍卫涌入寝殿，翻箱倒柜。瓷器碎裂，锦缎撕裂。东宫的宫人们被尽数驱赶到庭院，瑟瑟发抖。

“你们好大的胆子！这里是东宫！”祝凝护在叶小寻身前，厉声呵斥。

“拿开。”

两个侍卫上前，粗暴地将祝凝拖走。紧接着，冰冷的刀鞘重重压在了叶小寻的肩头。

她被死死按在了庭院前。

人群向两侧分开。沈道衍穿着一袭暗紫色的当朝一品官服，负手踱步而入。

他走得很慢。每一步，都像是踩在叶小寻的心尖上。

他走到叶小寻面前，停住。

居高临下。眼神如看蝼蚁。

枯瘦如柴的手猛地探出。

“唰。”

叶小寻脸上那层用来遮掩的薄薄面纱，被他一把扯下，扔在地上。

沈道衍微微俯下身。老迈的面容凑近她。

“你好大的胆子。”他轻轻开口，“竟敢戏弄皇室。”

叶小寻咬紧牙关，死死盯着他。

哪怕心里早已掀起惊涛骇浪，她也深知，此刻言多必失。

她不知道沈道衍手里究竟捏着多少底牌。

她必须忍。她要看看这贼人究竟能嚣张到什么地步。

沈道衍见她不语，眼中闪过一丝残忍的笑意。

“你的身份，着实难找了一些。”他压低声音，语气里透着掌控全局的傲慢，“但我是何人，想必你应该有所耳闻。本官在京城，手眼通天。这，已经不是什么秘闻了。”

他直起身，掸了掸官服上的灰尘，假惺惺地朝着勤政殿的方向一抱拳。

“连陛下，也得敬我三分。”

说罢，他转身，大手一挥。

“也不知道你是何方神圣。毕竟下官，是没有见过太子妃本人的。至于你到底是何人，且等皇上圣裁定夺。带走！”

……

勤政殿。

文武百官齐聚，分列两侧。

大殿内，气氛压抑得仿佛凝固了。

叶小寻被两名侍卫押着，重重跪在冰冷的金砖上。

沈道衍立于大殿中央，手捧一个极其精巧的锦盒。

“启禀陛下！臣不负众望，已将妖女捉拿归案！”沈道衍声若洪钟，正气凛然，“这装有兵符的锦盒，正是在东宫寝殿的暗格中搜出！”

百官哗然。

“沈大人这是何意？既在东宫，说明兵符未曾失窃不是吗？”

“这……”

“可眼前这女子是何身份？”

“兵符虽在东宫，但系此女私藏，臣还发现，镇国公府嫡女太子妃霍氏不知所踪，捉拿此女时，此女正宿在东宫寝殿，妆容与之前宴会上毫无差别，臣斗胆推测，此妖女谋害里太子妃，还取而代之。太子殿下光风霁月，定是受了这奸人蒙蔽！”沈道衍痛心疾首，“这才错信旁人，被这妖女蛊惑！此等偷盗国之重器的逆天大罪，皆是这妖女一人所为！”

叶小寻跪在地上，冷笑。

好毒。

他在替容慎开脱。他在告诉全天下，这事跟太子没关系，兵符是叶小寻自己偷的。

为什么要这么做？

他断定太子是乱了阵脚，才找了这么个小喽啰来当替身。

杀了她，对大局无用。但他就是要杀。

他要逼容慎。

逼容慎当着文武百官的面，亲口承认被妖女蒙蔽，亲手舍弃这枚棋子。

他要恶心太子，要折损太子的威信，要让太子的尊严扫地。

“孤的东宫，何时轮到沈相来替孤清理门户了？”

一道冰冷至极的声音，自大殿外传来。

群臣下意识地让开一条路。

容慎大步踏入殿内。

一身玄色绣金龙的太子朝服。墨发高束，玉冠生辉。那双深不见底的凤眸里，翻涌着浓黑的杀意。

他走得极稳。没有看叶小寻一眼。

容慎停在沈道衍面前。

身姿挺拔如松。不怒自威。

“沈相好手段。”容慎嗓音极淡，却字字如刀，“趁孤不在，强搜东宫。这份泼天的胆子，也是父皇给的么？”

沈道衍不卑不亢，迎上太子的目光。

“殿下息怒。臣也是为了大晟的江山社稷。”沈道衍步步紧逼，“敢问殿下，您可认识此女？莫不是她妖言惑众，蛊惑了殿下？殿下定然是不知情的，对吗？”