萧牧放在膝上的手缓缓收紧，指节泛白。

暖阁温暖如春，他却仿佛又回到了十年前那个寒气透骨的冬至。

“二姐萧雅，亦是嫡母所出，年长我三岁。”

他神情有些飘忽，似是在挣扎着从岁月长河里剥离出那段粘着血肉的记忆。

“小时候府里兄弟姐妹多，我是最小的，又是庶出，没人愿意搭理我，只有二姐。”

“她不嫌弃我，给我塞糖教我认字，还会为我挡其他兄姐的捉弄。”

萧牧指尖微蜷，提及萧雅时一掠而过的温情顷刻被接踵而至的晦暗湮没，快的让苏聁疑心方才他眼中闪烁的光只是错觉。

“那年冬至，府里设宴，很是热闹。二姐贪玩，拉着我去后园，说湖中结了厚冰能冰嬉。我劝她别去，冰面看着不牢靠。她不听，说我胆小，自己跑了过去。”

“我跟在后头，冰面真的裂了，她掉下去，我去拉她，没拉住，自己也掉了进去。”

“湖水很冷，天很黑。我勉强抓住一片浮冰，想去找她，可什么都看不见。后来，是巡夜的家丁听见动静，把我们捞了上来。”

萧牧哽了一下，轻声道：“但二姐她……没救过来。”

“他们都说是我的错，是我害死了她，从那以后，每年冬至，母亲都会叫人把我按在那湖中，要我牢牢记得二姐是怎么没的。”

他闭眼，浓密的睫毛在眼睑下投落一片阴影，却遮不住刻骨的哀恸。

苏聁静静听着，心口堵得慌。

一个意外，却让一个少年背负这么多年沉重的罪孽。

她想起萧牧被按在湖里青紫的脸、仆妇恶毒的咒骂。

这么多年，他就是这样过来的吗？

“真是好没道理。她自己非要跑去冰上玩，出了事，倒要怪你没拦住、没救成？怎么，你是她娘还是她爹，还得寸步不离地看着她、护着她？她自己作死，凭什么要你偿命？”

“是我的错，是我……没能救她。”

他喃喃，像是说给苏聁听，又像是说给自己听。

苏聁反问：“冰面是你凿的？”

“不是。”

她又问：“是你推她下去的？”

“当然不是！”

“那你有什么错？萧翊安，你是不是傻？他们说什么你就认什么？他们说你有罪，你就真觉得自己罪该万死，年年等着被他们折腾？你这脑子是怎么长的？读书读傻了不成？”

前世苏聁背负血海深仇，深知被冤枉、千夫所指的痛，萧牧的境遇让她感同身受，更是对萧家嫡系的伪善感到一阵恶心。

“萧翊安，你是人不是神！冰面开裂那是天灾，你尽力了，没能救她回来，那是命！凭什么要把所有罪责都推到你一个人身上？凭什么要你用一生去偿还一个根本不属于你的罪？”

“行，就算你心里过意不去，逢年过节给她多烧点纸钱也是仁至义尽了，而不是由着别人拿这个当借口，变着法儿地作践你！你看看你现在这样子，被他们欺负成什么德行？还赎罪？赎个屁的罪！我看你是蠢得没边了！”

苏聁越说越气，萧牧的逆来顺受比萧家人对他百般苛待更让她火大。

“本宫告诉你，人死不能复生，活着的人就得往前看！你那个二姐要是真对你好，她在天有灵，看见你现在这副任人搓圆捏扁的窝囊样，怕是棺材板都压不住，气得活过来扇你两巴掌！”

萧牧被她骂得脸色一阵红一阵白，却一个字也反驳不出来。

那些深埋在心底、他从未与人言说的委屈被苏聁几句话勾出来，在胸腔冲撞汹涌。

“从今往后，不许再提什么赎罪，那是意外，跟你没关系。他们再敢拿这个说事，你就给本宫骂回去！骂不过就跑，跑来告诉本宫，本宫直接给他们也安个莫须有的罪名治他们死罪！听见没有？”

她顿了顿，补充道：

“当然，你要是自己乐意年年跳冰湖玩，那随你，但别打着赎罪的名头，很蠢。”

萧牧怔怔看着她，少女姣好的面容在烛火下有些不真实，但她话语中的维护却似一道强光，驱散掉他多年来早已习以为常了的黑暗。

他抿唇，低低应了声：“是。”

苏聁看他听进去了，这才稍稍顺了气，扬声道：“周嬷嬷。”

一直候在门外的周嬷嬷应声而入。

“送四公子回去，路上仔细些，别让他再磕着碰着了。”苏聁吩咐道。

萧牧起身，对着她再次深深一揖，这才跟着周嬷嬷出了裳华苑。

苏聁听着脚步声远去，疲惫地揉揉眉心，刚想歇会儿，外间又传来盈袖的声音。

“郡主，三小姐来了，说是有事求见。”

萧令？她来做什么？苏聁挑眉，压下那点不耐：“传。”

不多时，萧令携着一身风雪寒气走进来，欠了欠身，双手恭恭敬敬奉上一张描金请帖。

“郡主，过几日城西梅园有场诗会，素来雅致有趣，唤作‘停云雅集’，祖母和母亲想着郡主在府中养病恐嫌闷，特让令儿送来帖子，请郡主届时赏光前去。”

苏聁接过帖子，随手翻了翻：“诗会？本宫对着那些之乎者也就头疼，没兴趣。”