言语间，他抬眼看向陆鹤玄，恰与那双亮得惊人的眼眸四目相对，“你要是愿意，便暂领执镜使之位，只不过没有品阶，若传出去招笑，令尊可莫要找到悬镜司头上。”

“得嘞。”陆鹤玄眉开眼笑。

正当这上任的新官得意时，谢重湖忽然从怀中摸出一个物什朝他掷去，陆鹤玄接住后发现是面不足巴掌大小的铜镜。他扬了扬眉毛，笑道：“怎么，难道谢大人要公报私仇，急着用法宝收了我不成？”

谢重湖并不与他插科打诨，以公事公办的语气解释道：“这是执镜使的信物，你需妥善保管。”

至于这姓陆的妖孽……若有人能收了他可真是胜造七级浮屠。

芙蓉山庄也在司州境内，却比京郊公墓远上许多，三人策马疾驰了一个时辰方才抵达，但有陆鹤玄和他的卷毛八哥插科打诨，一路上也不算枯燥。

从公墓到芙蓉山庄的路上，随处可见贩卖纸钱香烛和寿衣棺椁的寿材铺，天光还未大亮，幢幢白幡隐在清晨的薄雾中，显得鬼气森森。诡谲瘆人的氛围到了山庄也未有所缓解，因为芙蓉山庄本身就是十三州最大的义庄。

乐安木氏因长生的传闻被视为通晓生死之人，垄断了全国的丧葬行业，先不说木家人的神通是真是假，银两倒是从未少赚。

似为应景，山庄门前值守的人不是一袭玄衣就是一身白袍，若头顶高帽再绕一条勾魂锁，恐怕可以直接去阴曹地府报道。

谢重湖亮明身份后，前来迎接的“黑白无常”诚惶诚恐地将三人引入庄内。木家人不忌讳生死吉凶，芙蓉山庄既是义庄，也是山庄主人在司州的居所，黑白无常领着三人绕过座座低矮的棺材房，穿过一片芙蓉林后，前方豁然开朗。

山庄主人的栖身之所是按典型的江南园林建造的，五步一画廊，十步一水谢，亭台楼阁与雕梁画栋交相呼应，处处极尽风雅，若待七月芙蓉花开，纷落的木莲为白墙黛瓦染上水红，用人间仙境形容都不为过。

谢重湖打量着四周景致，不禁露出一抹淡淡冷笑——如此规格堪比皇家园林，这些世家大族风头之盛一个赛过一个，若不犯大错，哪个言官敢以僭越之罪弹劾。

至于这“大错”……能不能抓出来就看他们这几日的成果了。

正当这时，一道婉转女声自回廊转角处传来，由远及近，“悬镜司的大人今儿怎有功夫莅临寒舍，也不提前知会一声，倒是显得木家人怠慢了。”

只是须臾，一位相貌鲜妍的绯衣女子笑吟吟地转了出来，顾盼有神的桃花眸含笑在三人身上一一扫过，而后客气地欠身施了个礼，“奴家见过三位大人。”

木氏家主木辛夷神龙见首不见尾，就连本家人也常常难觅其踪，木家产业便由山庄的主人木芙蓉全权打理，后者颇善经营，又工于迎来送往，自二十岁接管木家产业至今，只消十余年的功夫便令家业翻了一倍。

“三位大人进正厅坐。”木芙蓉将三人往屋内引去，眼波在他们面上不着痕迹地流转而过，最终定在陆鹤玄身上。她竟不先与谢重湖问候，而是和陆鹤玄搭起了话，“这不是陆二公子吗？怎么与悬镜司的大人们在一起？莫非令尊想让公子日后去悬镜司任职？”

在周朝，门第是一条难以逾越的沟壑，交好世家大族的价值远胜于寻常朝廷官员，贺识白衣出身，谢重湖虽是谢家人，却只是家主谢庭的一介养子，因此木芙蓉自然而然地将陆鹤玄当成了首要交际对象。

谢重湖心里拎得清楚，面上却不见丝毫愠色，浅淡笑容萦绕在如画的眉目间，令人看不分明他的情绪。

陆鹤玄看着缺心少肺，但扶摇君唯一的弟子岂能是个真傻，他见木芙蓉这般态度，不必多想就将对方心中盘算猜了个七七八八。

于是，他自然地后撤半步让谢重湖站在最前，望着那个清瘦挺拔的背影意有所指地笑道：“我如今正是在谢大人手下做事，资历尚浅，诸多事务多亏谢大人提点才不至于疏漏。”

陆鹤玄的回答含糊其辞，却正是他想要的效果，一来不将话说死落下口实，二来提示对方谢重湖才是这里能做主的人。

木芙蓉心思玲珑一点就透，如黛的远山眉微微挑了挑，目光在陆鹤玄与谢重湖身上打了个圈，似在揣测二者之间，或者说是国公府与悬镜司的关系。可那两人一个笑容灿烂，一个静如止水，木芙蓉一时猜不分明，便随意说了几句俏皮话打圆场，与谢重湖寒暄起来。

入室坐下时，侍女们早将茶盘备好，谢重湖端起茶盏浅抿一口，单刀直入道：“想来以庄主的聪慧应该早已猜到，我们是为盗.尸之案来的。”

木芙蓉闻之，以袖掩口咯咯地笑了，“此等大事谢大人可莫要拿来说笑，芙蓉山庄乃十三州头一号义庄，岂能干那伤天害理、罔顾人伦的事？若有流言蜚语传出去，木家的生意之后还怎么做呀？”

谢重湖不难听出对方话里的敲打之意，面上却不露分毫，只是温和地笑了笑，道：“庄主放心，悬镜司执法公正，不会胡乱猜忌惹事生非，今日前来拜访，只是想请庄主帮忙查查司州一年内出殡之人的名单。何时下葬，葬在何处，想必是登记在册的。”

死士的供词有限，在未掌握一锤定音的证据前他并不想打草惊蛇。

谢重湖一番话委实挑不出毛病，木芙蓉转而悄悄瞟向坐在前者身侧的陆鹤玄，只见朱衣青年正专心致志地品茶，一副甩手掌柜做派，贺识则铁柱似地立在谢重湖身后，只管拿笔墨记录二人的谈话内容。

既无从看出端倪，木芙蓉便以不变应万变，抬眸浅笑道：“芙蓉山庄自是有记录的，可这数目委实有些庞大，山庄一时片刻也难以给出，还请大人见谅。奴家立即命人整理，明儿天亮之前必给大人一个交代。”

言至此处，她又道：“山庄去金陵路途劳顿，左右也是等着，不如三位大人今夜在山庄将就一宿，明儿一早拿了名册再启程返回也不迟。”

木芙蓉这番话显然是在拖延时间，谢重湖眸光微沉，正思忖着如何与之周旋，忽然被人轻戳了一下腰侧软肉。谢重湖面上不动声色，假意抿了口茶，垂眸时余光瞥见陆鹤玄的左手不知何时压在了广袖之下。

陆鹤玄虽性子跳脱，但也并非不分场合之人，谢重湖便应道：“谢庄主好意，只不过皇命紧急，我等一刻都不敢耽误，不如让贺司丞在山庄等候结果，我与陆公子就先行一步。”

见谢重湖将话说到这份上，木芙蓉不好再劝，只得答应，前者又问了些寻常问题便起身告辞。木芙蓉吩咐下人立即统计名册，又命人给贺识安排住处，还不忘亲自将谢、陆二人送至山庄门口。

待策马走远，谢重湖偏头看向陆鹤玄，问道：“你方才是何意……”

他顿了片刻，方轻声继续道：“……陆羽仙？”

谢重湖嗓音本就温润，即便没什么多余情绪流露，放慢语速后仍显得分外温柔。陆鹤玄对这个称呼颇为满意，眼角眉梢都绽开融融笑意，只见他翘起唇角，俨然一副高深莫测的模样，“我猜，木芙蓉那么想让我们留下，多半是因为……”

“今夜鬼市开。”