“鬼市？”谢重湖长眉微蹙，这个答案在意料之外却属情理之中——金陵城见不得人的交易大多在鬼市进行。

鬼市并非秘密，甚至是朝廷睁一只眼闭一只眼默许的存在，但其开市日期不定，且需持有特殊信物才能入内，陆鹤玄又是从何知晓的？

似是看出对方的疑虑，陆鹤玄眨着眼睛笑道：“我朋友多，三教九流都有，其中一位恰有门路。”

他不欲多做解释，勒马停下，自怀中拿出分别前从贺识那里借来的墨盒，执笔写下一张纸条，解了发带将其绑在陆佰万腿上。

“去！”陆鹤玄轻扬手臂，那鸟儿便振翅飞远了，只消眨眼功夫便化为一个小黑点。

返回金陵后，谢重湖并未直奔悬镜司，而是跟着陆鹤玄一路往东而去。城东的常乐大街云集了整个金陵的玩乐之所，是纨绔子弟醉生梦死的销金窟。

虽然尚书令大人断不可能出入此等富贵温柔乡，但人多眼杂，为谨慎起见，陆鹤玄还是重新裹上了那条宽大斗篷，他策马往街上踱了几步，忽觉身侧无人，回头果然见谢重湖在身后勒马不前。

他调头行至对方身侧，问道：“怎么了，谢大人？”

谢重湖面无表情地望着那从重重阁楼中探出的窈窕倩影，觉得此人在明知故问，却还是以公事公办的语气平静应道：“这地方你去得，我去不得。”

周朝自武帝开国起就明文规定，朝廷官员不得出入声色之地。说来讽刺，这律法的本愿是起规戒之效，同时避免别用心者玩弄色权交易，可有道是“上有律法，下有解法”，世家权贵遂在家中豢养起了美姬。自先帝时起，又盛行娈童季女之风，模样清秀的孩童少年常被当作礼物与商品在高官之间交易流通。

陆鹤玄听出对方的言外之意，笑着解释道：“谢大人，你该不会以为我是那花柳繁华地的常客？我虽不着调，但少年时好歹也跟着师父清修十年，怎会是那般轻浮之人。”

“那你是何意？”谢重湖的面色并没有因他这番话而缓和。

陆鹤玄脾气极好，这世上仿佛没有什么事情能引得他动真火，只听他弯着眸子笑道：“看来谢大人的休沐日属实欠些乐趣，想必未曾踏足这常乐大街的畅音阁。”

谢重湖闻之眸光几度沉浮，畅音阁他虽从未去过，但也有所耳闻，毕竟那可是十三州第一戏号楼，就连宫廷中的伶人乐师也有不少出自那里。只是戏子乃末流中的末流，陆鹤玄与畅音阁的人有交情倒是他始料未及的。

陆鹤玄见谢重湖驻马不动，干脆伸手去牵他的缰绳。

“走着。”他轻声吆喝了一句，捋了捋白马的鬃毛，那马儿也真听他的话，任由他牵着往前走。

当事人无心，旁观者却有意，加之谢重湖容貌过于秀丽，这一幕出现在烟花柳巷委实显得暧昧不清，不少倚窗打发时间的美姬见此情形，纷纷展露意味深长的笑意。谢重湖本想提醒对方此举有失庄重，但想到那人就是这副恣意妄为的性子，便只是轻叹了口气。

畅音阁足有三层，屋脊梁枋无不饰有彩绘浮雕，甚至贴金洒银，衬得那势若飞举的檐角鲜妍灿烂，极尽奢华。进了畅音阁的大门，陆鹤玄未寻地方落座，而是直奔伶长而去。

伶长似与陆鹤玄颇为相熟，见了他颇为惊讶地挑了挑眉，“陆公子今个怎有功夫来这儿了，是来听戏还是写了新的曲子？小的前几日新得了一架凤首箜篌，陆公子若是有空不妨来试个音？”

陆鹤玄摆了摆手，“今日有事，改日再弹。我是来找碧泉先生的。”

“哎哟真是不巧，碧泉正在台上呢……”伶长话音未落，却觉后脊一阵发凉，回头一瞧，见谢重湖站在几步之外浅笑着对他颔首，眸光温润，却给人若有若无的压迫之感。

虽不知陆鹤玄这位朋友的身份，但迎来送往多年练就的敏锐直觉告诉他，这位看着文弱安静的青年远比陆鹤玄难以相与，伶长急忙改口道：“这一出结束我就让他下来，后面的几出找人替他就是了。二位请先里边坐。”

伶长领二人进了一处无人雅间，又嘱咐婢女点燃香炉，上好茶点水果，环顾四周，见一切都安排妥当，才如释重负地合门离去。

见伶长走了，陆鹤玄拈了颗冬枣送入口中，含混不清道：“你吓唬人家作甚？此处我日后还是要常来的。”

谢重湖抬眸轻笑一声，悠悠地反问道：“我哪里可怕了？只是时间紧迫，不想耽搁罢了。”

陆鹤玄本想说鬼市入夜之后才开，现在着急也没用，可对上谢重湖视线的瞬间却忽然噤了声。端坐品茗的青年依旧是昨夜那身烟青便服，气色却比夜里好了许多，温润如玉的面庞氤氲在香炉的袅袅白烟里，自成一幅水墨丹青。

此情此景与往事一隅榫卯般精巧扣上，陆鹤玄竟生出一股恍如隔世之感，趁着脑子开小差，到嘴边的话转了一圈，鬼使神差地变成了另外一句。

“怎么会可怕？谢大人分明是可爱。”

此言一出，谢重湖那提刀砍人都不带颤一下的手竟猛然一抖，半盏茶水直接泼出，衣襟瞬间洇开两朵深色的花。

陆鹤玄知道自己犯浑时嘴没个把门的，只得摸着鼻子讪笑，从怀中掏出帕子递给谢重湖，佯装看不见对方浸了霜雪的神色，“谢大人，你就当什么都没听见。”

正当这时，只听“哐”的一声巨响，雅间的门被人从外一脚踹开。

“陆羽仙，你催命呢！”

那人嗓音是如假包换的男声，衣着却做旦角扮相，月白褶裙上绣着几支苍青湘筠，他似是刚从台上退下，头面未摘，脂粉未除，开门的刹那，一股淡淡的甜香味迎面扑来。青年生了一双漂亮的桃花眼，粉面含春，细细描过的黛眉因盛怒而倒竖，雪白颈间缀了颗几欲滴血的朱砂小痣，别有一番活色生香。

只不过，这副妍丽相貌出现在一个男子身上，委实令人觉得有些惊悚。

陆鹤玄偷偷瞄了眼谢重湖。反正对方昨夜已经目睹了自己群魔乱舞的一面，谢重湖懒得再装，托着茶盏冲他皮笑肉不笑。于是，迫于左使大人的威慑，陆鹤玄只得被迫慷慨仗义地接下这口大锅，“咳……青霭，我之前让陆佰万给你捎信了。”

“看见了，不瞎！”竹青霭——畅音阁的名角“碧泉先生”——脾气似乎比言大少还冲，流水般的清越嗓音愣是盖不住言语间的戾气。他抬眸睨了陆鹤玄一眼，从衣襟里摸出两枚铁券——那便是进入鬼市的信物。

陆鹤玄刚要伸手去接，竹青霭却一晃手腕，上一刻还夹在指尖的铁券竟变戏法似地没了踪影，他冷笑一声向陆鹤玄勾勾手指，言简意赅道：“钱。”