除夕夜里，金陵城家家箫管，户户弦歌，热热闹闹地吃完团年饭后，一家人便要守岁迎神。国公府中流苏悬暖帐，翠鼎腾香雾，正厅内三世同堂，于三尺云母大屏风前分列而坐。寻常人家守岁时常叙旧话新，而高门世家中规矩甚多，厅内坐了二十余人，皆神色肃穆，就连一声咳嗽都不曾闻，非但没有半点其乐融融的氛围，反倒严肃压抑。

值此佳节，不仅本家人齐聚一堂，就连叔伯子侄也纷纷从外地赶来，然而诸多面孔中唯独缺了一人。

莲花铜漏中的浮标随着一颗水珠滴落指向亥时，老国公年事已高，不宜熬得太晚，家主陆懿见父亲神色疲乏，忙起身送其回屋歇息，小辈中坐于首位的青年也跟着起身相送，待老国公歇下后，一长一少两人方才告辞。

回正厅的路上，陆懿一言不发地走在前面，青年提灯而行，落后半步，温润眉间蹙起些微褶皱，似是忧心忡忡。半晌后，他试探着出声唤道：“父亲……”

“想为那个孽障求情？”还不待对方说完，陆懿便冷哼一声，顿住脚步转身看向自己的长子。

听父亲这副语气，陆望舒便知他余怒未消，但思忖片刻后还是斟酌着道：“父亲，您打也打了，罚跪也跪了，今夜是除夕，不如就看在这喜庆日子的份上饶了羽仙吧，就算是讨个吉利。”

“喜庆日子？他哪天过得不是风风火火？我看这一岁三百六十五日，他天天都像过节！”提及陆鹤玄，陆懿神色中怒意更甚，“他在扶摇君座下清修了十年还是这副德行，简直朽木不可雕也！这回闹出这么大的事端，我若罚轻了，他第二天尾巴就能接着翘起来！”

“父亲，您也知道，羽仙是性情中人，虽顽劣了些，但心肠终归是好的，只是璞玉未琢罢了，不然那么多问道之人，扶摇君也不会单单收了他。”陆望舒见父亲不悦，便顺着他的话往下说了几句，见对方神色有所缓和才将话题引了回来，“更何况羽仙也是做了件益事。既然悬镜司这回承了人情，不如就让他去沈司主手下为官，也算有个正经差事，一来能长些阅历、沉心敛性，二来也免得他惹事生非。”

“益事？”陆懿声调顿时提高了三分，“那孽障假传我的命令私调家兵，今日他敢骗父，明日就敢欺君！”

闻言，陆望舒心头猛地一颤，还不待他为陆鹤玄辩解，就听父亲叹气道：“月吟，你也知道他足月时尘家算的那一卦，我如何敢放他去做官？陆家世代忠良，我怎可让家族门楣毁在他手上！”

陆望舒自然明白父亲所指——当年陆家小公子满月时，尘家的家主曾为其卜算过一卦，卦相显示此子命格特殊，来日若执掌机要则有使社稷动荡之险。

苍梧尘氏精通易术，可窥天机，尘家人卜的卦从未出过谬误，陆懿得知后心中大骇，加之陆鹤玄小时候的确顽皮难管，这才决定在儿子五岁时将他送去修道，以期能养心正性。

“父亲训诫的对，是儿子考虑不周了。”见父亲将话说到这份上，陆望舒只得搬出最后的杀手锏，“可明日是正月初一，按礼制羽仙合该去给祖父拜年，他已跪了一整天，今夜若再不歇息，明早祖父怕是要看出端倪。您也知道，祖父向来疼他，羽仙年纪轻，任您怎么罚，身体终归遭得住，只怕祖父得知此事动怒，他老人家年纪大了，若气坏了身子岂不是得不偿失。”

陆懿知晓老国公稀罕这个孙子，因此刻意没将事情原委说与对方，老国公年纪大了，头脑难免糊涂，仍以为陆鹤玄是祭拜师父去了，途中有事耽搁，此刻尚在回来的路上。

陆懿可以不顾儿子，但不能不管父亲，权衡片刻后，他冷声道：“你去告诉他，跪到子时。”

陆望舒忙恭敬行了个礼，道：“多谢父亲谅解，我一定跟羽仙说明您的苦心。”

陆懿冷哼一声，遂拂袖而去，待目送父亲走远后，陆望舒方长叹一口气，转而向祠堂去了。

***

陆家祠堂内寂静无声，落针可闻，两盏落地长明灯在刻有先辈名讳的香樟木牌上投下昏黄火光，令人牙酸的“吱呀”声中，屋内灯光漏出一线，自门缝钻入的冷风吹动了青年模糊不清的影子。

陆鹤玄闻声转头，“咔吧”一声细响自早已僵硬的脖颈发出，见了来人，他神色有些惊讶，带着鼻音囔囔地轻唤道：“哥？你怎么来了？”

陆望舒行至他身旁跪坐于地，伸手在其脸上摸了一把，遂皱着眉解下氅衣披在他身上。他刚想问陆鹤玄为何不叫人来送些暖和衣裳，便想起父亲这回是动了真火，勒令任何人没有他的命令不准靠近祠堂半步，陆鹤玄的处境可谓叫天天不应、叫地地不灵。

“父亲方才说你跪到子时便可。”陆望舒指腹虚虚沿着陆鹤玄后脊滑下，却不敢伸手去碰——不用看便知，那衣裳下的皮肤必定遍布淤青。他爹知道儿子皮糙肉厚打不坏，盛怒之下就是二十板下去，陆鹤玄内力深厚，自是不至于伤筋动骨，可皮肉之苦毕竟不好受。

“唉，算咱爹还顾着我的死活。”陆鹤玄如释重负地长舒一口气，猫儿一般伸出爪子按住兄长的膝盖，仰头笑眯眯地道：“哥，我饿了，晚饭都还没吃呢。”