上一刻还耀武扬威的小吏吓得浑身哆嗦，陆鹤玄见状嘲讽地嗤笑一声，“别说是你，就是你的主子来了也得向我赔罪。”

围观的客人们听了这通大放的厥词，不禁议论纷纷，任谁都知这小吏仗着上头是崔子良才敢作威作福，如今却来了位挑明了要打脸的主儿，也不知是何许人物。

酒楼的掌柜此时也被跑去报信的管事叫了下来，一见气氛不妙便忙赔着不是遣散了人群，“大家都散了吧，今天这顿我请了，都散了吧！”

众人听了这才恋恋不舍地离去。待闲杂人等退避，掌柜赔着笑脸对陆鹤玄道：“这位公子，小店有什么招待不周之处还望您海涵。”

陆鹤玄闻言微微一笑，脚下力道却没松开分毫，“掌柜的，我也是个明事理的人，此人的不是我怎会追究到您头上？”

掌柜连连答应，心中略微松了口气，忽而眼珠一转，含笑问道：“小人眼拙，敢问公子尊姓大名？也好称呼。”

“陆鹤玄。”他轻笑一声，又补充了一句，“国公府，西平陆氏的陆。”

掌柜心中一惊，不禁生疑，却又不敢得罪了，便试探着问道：“陆公子怎有心来益州了？”

陆鹤玄知其对自己的身份有所怀疑，便笑着道：“如今正值赏竹的时节，益州汉嘉的竹海名扬天下，我自是想来看看的。掌柜的无非是怀疑我胡乱编造，取几样东西给你们一看便知。”

他说着就捻起腰间缀着的玉佩在掌柜面前晃了一眼，掌柜其实也不认得这物件是否出自国公府，但见其质地莹润便知是难得的稀罕玩意。那小吏兴许孤陋寡闻，但掌柜经营酒楼多年，与当地士族交集不浅，自然知晓国公府二公子的名号，本着宁可信其有不可信其无的谨慎作风，他唯恐招待不周，前前后后说了一大通体面话。

陆鹤玄摆手示意他打住，掌柜还想套近乎，见谢重湖一言不发地坐在原位饮茶，思忖能与国公府的公子同进同出的必定也不是寻常人物，便殷切问道：“小的也请教一番这位公子的姓名。”

“他啊……”念及谢重湖刚刚的交代，陆鹤玄头皮一阵发麻，终是没敢将那几个字说出口来，“是我的一位朋友，一同来赏竹的。”

掌柜还要再问，却被陆鹤玄打断，“今日之事怎么处置，总得有个说法吧。”

小吏此时也意识到自己冒犯了一位惹不起的人物，忙连连道歉，口中喊着饶命，掌柜平日也在刺史那儿受惯了打压，本想借这个机会好好扬眉吐气一番，却也恐事情闹大不好收场，便只是冷眼望着那求饶不止的小吏，同时用余光睨着陆鹤玄脸色。

陆鹤玄正要开口，自始至终只是安静喝茶的谢重湖却忽然站起身来，颇为亲昵地挽住他的胳膊柔声道：“公子，您消消气。我看不如就这样，他们刚才不是说晚上有宴席吗，让这人回去给崔子良报信，也给您递上一封请帖，大家宴会上喝几杯，一笑泯恩仇，如何？”

陆鹤玄只觉被谢重湖挽住的那条胳膊上，鸡皮疙瘩雨后春笋般往外冒，连汗毛都根根耸立，但为了配合对方将这出戏演完，只得硬着头皮伸手环住他纤细的腰身，故作不悦道：“你倒是个心肠好的，就这么放了他们？”

“公子，我想去……”谢重湖顺势将头倚上陆鹤玄肩膀，还撒娇地摇了摇他的手臂，“就当是为了我，成不？”

但凡不是瞎子聋子，此刻也都看明白了二人关系，掌柜这才恍然为何陆公子这位“朋友”不道出名姓。

“行行行，真拿你没办法，就仗着我疼你，宝……宝贝儿。”说出最后那三个字时，陆鹤玄舌头仿佛打了结，嘴差点瓢了，即便知道是演戏，他还是怕谢重湖事后反悔取他狗头。

“多谢公子。”谢重湖笑着环住陆鹤玄脖颈，二人贴得极近，他不难觉出后者浑身的不自在，像被胁迫了似的，不禁暗自觉得好笑——此人平日鸟嘴没个把门，举止也不上规矩，却还偏偏是个纯情的，也是稀罕。

小吏见事有转机，连忙满口答应，陆鹤玄方松了力，将下榻的客栈告诉了对方，小吏又点头哈腰赔了一顿不是，方逃跑般连滚带爬回去报信了。

掌柜见事情了结，忙吩咐伙计收拾打碎的碗碟，又要给二人再添置几个菜品，却被拒绝了。

待将掌柜和一干伙计打发走，陆鹤玄方如释重负地夹了块槐花糕送入口中压惊，咽下后心有余悸地凑在谢重湖耳边，小声道：“我今儿才见识到你的演技，若你有心去争，竹青霭恐怕都要甘拜下风。”

言罢，他又补充了一句：“你以后千万别那样对我说话，我害怕。”

谢重湖听出他话中的揶揄之意，面上却没什么波澜，只淡淡地道：“因着公务逢场作戏罢了，你还较起真了。”

二人本就欲清查益州户籍，借宴会混入刺史府正好不过，送上门的机会不用白不用，便合伙演了方才那场戏。

陆鹤玄咬了片刻筷子，忽然想到什么，眸光一亮，而后仿佛无意中提起般地问道：“你刚刚搂我胳膊时那般亲昵都面不改色，可前几日我不过是背一下你都不让，这又是什么理？”

谢重湖只当陆鹤玄自觉刚刚表现得太怂，这会儿想挤兑他几句找回场子，便头不抬眼不睁地夹了口菜，低声道：“都说了刚才是逢场作戏，那天是真……”

言至此处，他忽然噤了声，抬头对上那双笑意盈盈的眼眸，意识到自己被套话了。

陆鹤玄却满腔欢喜，冁然微笑时宛如一树迎风怒放的灼灼春桃，他见谢重湖不语，还不依不饶地追问道：“嗯？真什么？真心？”

“吃你的饭去。”谢重湖板着脸在桌下往他膝盖踹了一脚，“不许剩饭，粒粒皆辛苦。”

这一脚谢重湖没收着力，陆鹤玄不禁“哎呦”一声，旋即很快捂住自己的鸟嘴。他心虚地转头望去，见远远看着的掌柜和伙计们只当他俩在打情骂俏，没人敢上前多事，这才放心地转回来小声道：“你轻点，疼死我了！要是给我腿踹断了，你可得背我……嗷！”

“嗯？你说什么？”谢重湖颇为无辜地疑惑问道，踩住陆鹤玄鞋面的脚掌却暗中加了几分力气，“你身子这么结实，腿好端端的怎么会断呢？”

“没、没什么，我的腿很好。”陆鹤玄忍痛端起碗扒饭，他认识谢重湖这么久，今儿才发现那人竟是个蔫坏的。但迫于谢大人的威慑，他只得附和道：“你说的对，粒粒皆辛苦。”

陆鹤玄很没骨气的认怂换来另一人嘲讽的嗤笑，细听语气却带了几许心满意足。尽管疼得想掉眼泪，但陆二公子发自内心地认为，比起刚刚的逢场作戏，还是这个样子的谢大人比较可爱。