金陵，皇城。

太极正殿的东厢房内，明黄衣袍的青年慵懒地倚着背后靛青金钱蟒靠枕，身前的紫檀雕螭案上摆着一盏黄釉龙凤云纹瓶，瓶内几朵姚黄牡丹开得正盛，泼泼洒洒，馨香深深。李长暄操着錾银剪刀，细细为瓶内琼花裁剪枝叶，咔嚓咔嚓的金属咬合声中，几片翠色随他手上动作轻灵摇曳，搅起几粒细小尘埃在照透琉璃窗棂的暖阳中飞舞不定，宛如远在千里之外的、万万小人物的一辈子。

年轻的皇帝深深沉浸于手中花艺，直到将那名贵的花儿修剪得称心如意，才恍然发觉屋内中年人沉静的叙述声已然停歇，他轻嗽一声，将手中最后一根花枝插入那盏光洁鲜亮的花瓶，正欲说话却忽然觉得这瓶与花撞了颜色，心中顿时大不爽快。

沈枢就这样躬身颔首静静等着，垂眸敛目，极尽谦恭，半晌后皇帝终于想起他兢兢业业的三品大员，方不徐不疾地道：“益州之事朕知晓了，兰家此番行径确实天理不容，可建宁兰氏传承千年，树大根深，势力错综复杂，若贸然行事恐欲速则不达，不如徐徐图之。”

——言外之意，你赶紧退了吧，朕不想理，别来烦朕。

沈司主在心里“哦”了一声，看来谢重湖所料不假，朱雀引之事皇上果然知情。

谢重湖在山寨中时心绪激荡，忽视了诸多细节，与沈枢去信时才察觉此事疑点重重。

首先，李长暄公然服用朱雀引本就奇怪，他正值而立之年，身体倍儿棒，吃嘛嘛香，正是享乐度日的好年华，还不至于如此未雨绸缪，提早几十年就开始修长生不老。

其次，当今圣上少年即位，比起帝王的立地擎天，性子里颇有几分文人特有的细腻敏感，而敏感之人免不了多疑，更何况六姓世家常年与皇族争权，李长暄断不会服用兰屏所呈的来路不明之物。

第三，朱雀引的神效在金陵传得沸沸扬扬，可第一个服用此药的人是谁至今仍不明晰，这长生不老药就仿佛天上掉下来似的，回过神来时狂潮已然席卷了整个京畿，若说其中没有皇家推波助澜，谢重湖肯定是不信的。

因此，悬镜司的左使大人推测，此事乃兰家与皇帝合谋，有了李长暄这面金字招牌，兰家炼出的药还怕没人买？其中利润分成虽无从得知详情，但皇上必然赚得盆满钵满，否则断不会助长世家的力量。周朝传承至今，君权虽受限于六姓世家的势力，可二者搜刮聚敛时倒是同仇敌忾，一致对外。

周朝的奢靡之风自天家而始，上行下效，一派乌烟瘴气，要说荒淫无度，李长暄还真没本事位居榜首，先帝——他那英年早逝的爹，为了给自个儿兴办寿宴，还趁地方刺史来京述职之际强逼他们献纳礼金，甚至不惜采取樗蒲之戏，以罄臣僚之资。李长暄此举顶多算得上袭承先祖遗风。

沈司主在朝多年自然深知天家人的尿性，晓之以理、动之以情都万万行不通。嗯，他得给皇上下点猛药。于是乎，就当李长暄打算甩甩袖子送客之际，沈枢忽然用两条枯瘦的手臂撑着轮椅扶手站起身来，那双残破的腿承不住主人的重量，他整个人摊煎饼似地“啪”一声匍匐在地，险些把忙着捣鼓花草的皇上“啪”出心悸病。

李长暄吓得以手抚膺，正要反射地叹一句“爱卿不必多礼”，却又觉得此言搁在沈枢这瘸子身上恐有讽刺挖苦之嫌，故此，通情达理、将心比心的皇帝陛下连忙给舌头勒住缰，转头吩咐侍奉在侧的大监将沈枢扶起。

大监是皇帝身边的老人，心里虽瞧不上沈枢的寒吏出身，可在主子面前不敢怠慢，忙趋步至沈枢身旁伸手搀扶，可拽了一下竟没拉动。大监又拽，还不动。

岂有此理！大监此刻心里也有些恼火，没想到沈枢给台阶不下，一门心思要跟他作对，遂托住他腋窝使出吃奶的力气往上猛提。

哎，您猜怎地，还是稳如泰山！

比起气愤，大监此刻的心情更多是怀疑人生——不是，他一个健全人，嗯，四肢健全的人，拽一个骨瘦如柴的残疾人，是怎么拉不动的？

就当大监暗中嘀咕这姓沈的王八究竟吃了几斤秤砣时，“王八”突然发话了，“臣沈枢请陛下恕罪！”

不仅大监不明沈司主闹的是哪一出，就连李长暄也一头雾水，狐疑问道：“朕不明，沈司主何罪之有？”

沈枢保持着五体投地的姿势颤声道：“陛下，臣有一要事相禀，此事干系重大，还请陛下屏蔽左右。”

言罢，他意有所指地看了大监一眼，后者气得想跳脚，可奈何皇命难违，只得悻悻地退了出去。

大监走后，厢房内只剩下皇上与沈枢两人，李长暄见沈枢仍长跪不起，而自己身为天子，自然没有纡尊降贵扶他的道理，便只得无奈道：“沈司主现在可以说了吗？”

沈枢仍不进入正题，“臣先斗胆请皇上息怒！”