“谢我作什么？”陆鹤玄不解，转身看看刚才打开的栅栏，又低头瞅瞅两人交握的手，笑道：“我们认识这么久，怎么反倒客气起来？”

谢重湖亦笑着摇头，道：“为七年前的事，那时事发突然，过后又不曾见面，竟欠了这么久。”

陆鹤玄愣了片刻，才反应过来对方所指为何，尽管各自早已心知肚明，但谢重湖突然将话摊开，仍令他有些惊讶。他虽不清楚前因后果，但思忖当年之事于谢重湖而言算得上一段不堪的回忆，便一直缄口不语，却没想到对方竟主动将旧事重提。

他不禁将那只冰凉的手攥得紧了些，半晌后自嘲道：“路见不平，拔刀相助，一时热血上头罢了，那个年纪的人都这样，而且……”

言至此处，他眼帘微微垂了下去，“我又没有帮你到底。”

谢重湖却不容陆鹤玄轻轻揭过，而是郑重道：“你曾说‘但行善事，莫问前程’，话虽简单，可一遇事便逃之夭夭的大有人在，故而此心可贵。更何况你立场特殊，纵使你有心，令尊恐怕也不许。”

陆鹤玄默然，半晌后试探着问道：“那……那晚过后，你如何了？”

那时他抱着人正要去寻大夫，可还没翻出院墙便被亲爹逮了个正着。陆懿见儿子迟迟未曾归席，心里恐他淘气生出什么事端，没想到才一炷香的功夫不见，逆子就闹了个大的。陆懿听儿子三言两语说完事情原委后，又是不耻崔行下流，又是气他莽撞，连说了好几句“不像话”。

陆鹤玄撞破崔行的丑事是其一，在人家府里将主人打了是其二，最麻烦的是还将谢家大小姐扯了进来，此事若传开了，让人家姑娘的脸面往哪搁？

陆懿在朝多年，什么大风大浪没见过，因而虽然吃惊，反应却不慢，当即决定将此事压下。他先命人将儿子强扭了塞回家，又让身边信得过的仆从悄悄带谢重湖去找了崔家的管事，只说在后院看到有人受伤，对方问起缘由便答一概不知。谢盈那边他也暗中派人去看了，见已有谢家婢女照管便不再多事，回席后寒暄一圈，就以不胜酒力为由告辞，事后又将陆鹤玄在家里关了一月，唯恐他横生枝节。

“我那时意识也不太清醒了，次日醒来后人便在谢家了。”谢重湖浅笑一下，眉间露出几许回忆的神色，“袖儿当时年纪还小，那晚又属实吓了一跳，回去就起了热症，病好后当时的种种细节也记不清了。再后来，谢庭便收了我做养子。”

想到这里，谢重湖眸中掠过一抹嘲弄之色，谢庭当时正愁没个体面理由将自己带走，恰巧出了这档子事，便以问话之名将他领了回去，崔行酒醒后想起自己干的荒唐事，吓得魂都快飞了，生怕谢家追究，哪敢说一个“不”字。

陆鹤玄见谢重湖不欲多言，便也识趣地没有追问，只叹道：“我后来听说谢家家主收了个养子，没想到就是你。”

叹罢，他又道：“至于崔行，我记得他一年后便因什么事获罪流放了，说是行至中途就病死了，他的罪名还不小，连带着几个在朝的崔氏官员都外放出去了，自那以后清河崔氏的声望便大不如前了。”

谢重湖冷笑道：“崔行得罪了谢家，以谢庭的脾气岂能容他？”

陆鹤玄听了，便知其中又有一段故事，便不好再细问了，左右朝中不是你弹劾我就是我压垮你，破烂事一堆，理都理不清。

“但是……”谢重湖眉睫垂了下来，“当初同我一起的那九个孩子却不知怎样了。”

他曾暗中打听过邢温所献那批孩子的下落，可那九人就如人间蒸发，杳无音讯。那晚闹出这么大个乱子，他们的下场定不会好到哪去。

“终究是我连累了他们。”

就如他没能搭救那个被侍卫折辱的女孩一样。

见谢重湖神色恹恹，陆鹤玄不禁皱眉，辩道：“冤有头债有主，你又不是大罗神仙，怎么十三州的冤都得你去申？你如此伶俐一个人，这会儿倒拎不清楚了？”

可他话一出口便觉说得有些急了，忙放缓了声气，道：“往事已成定局，多思无益，至少如今被兰家抓去的孩子算是得救了。”

闻言，谢重湖苦涩笑笑，却也敛去眸中情绪，只说正事，“但如何安置这些孩子也是难事，有家人来领的还好说，其中不少怕是家中难以过活才发卖了来……”

谢重湖话音未落，却见陆鹤玄伸手过来，指腹揉开他眉心无意间蹙起的褶皱，“才说让你改改那万事一肩扛的毛病，你们悬镜司又不是没人了，益州府衙也不是摆设。”

言罢，陆鹤玄朝远处努了努嘴，“范宁他们来了。”

迟疑片刻，他又道：“你……还撑得住？”

谢重湖循着对方所指望去，果见范宁策马率一众士卒而来，便撒开他的手，扬了扬眉，“自然。”

***

如今大局已定，谢重湖还要赶着回去找贺识问兰猗的消息，便将山寨中的善后事宜交给范宁，自己则带曹缨与大部分兵马下了山。

益州这些武官是谢重湖临时整合起来的，眼下虽都服从他的命令，可难保心中没有各自的算盘，在这个节骨眼上他万万不能示弱，因此尽管浑身疼得要散架，也只当是没事儿的人，借了陆鹤玄的外袍披着将身上的伤遮住，自己骑马下了山。

贺识不辱使命，回城之后，不待谢重湖差人去问，便有士卒来报，说对方已将兰猗抓到刺史府了。

及至公堂，只见一日前还美冠华服的兰大公子被五花大绑，正灰头土脸地跪在地上——兰猗自以为金蝉脱壳，好不容易渡过水道，怎料辄一上岸便被逮了个正着。

他们下山时是清晨，待将一干事务吩咐妥当，日晷上的影子已然过了巳时，饶是谢重湖再能捱着也到了极限，待遣散外人后，在厅中枯坐了半晌，才起身慢慢踱去后院歇下。

如今谢重湖既暂代益州刺史之位，须得搬进府衙里去住，然而府中人多眼杂，若那些文吏武官知他精力不济，保不齐又要趁此机会兴风作浪，他便没有声张，只遣贺识悄悄请了人来。大夫来后掀衣一看，见肋下整片青肿紫胀，便知伤了筋骨，细问缘由后，自己反倒唬了一跳，忙开了续筋接骨和活血散瘀的方子，叮嘱其好生休养。

夜晚。

崔子良任益州刺史时曾在府衙中养了百八十号人供其差遣，如今这些仆役大半被谢重湖遣散，及至夜间，府中难得一片静谧，唯余几个巡夜的在院里走动。

刺史歇息之所仍亮着灯，昏黄灯光在墙上投出三个影子，谢重湖坐着床沿捧起碗喝了一口，还没等药汤下肚，眉毛便拧成了一团。那白日来的大夫也不知是哪门子神医，开了这劳什子缺德药，不仅苦涩无比，还辛辣非常，他冷不丁灌了一口，差点被直接送走。

谢重湖神色复杂地盯了褐色的药汤半晌，愣是没下去第二口，正当他与碗内的倒影大眼瞪小眼时，耳畔一声轻嗽响起。

他慢吞吞地抬头望向声音来处，见贺识柱子似地杵在身旁，这位惯爱操心的老妈子看他不动，善意地提醒道：“大人趁热喝。”

于是，谢重湖低头看看手中药碗，又抬头看看站在另一边的陆鹤玄，后者笑眯眯地冲他点头，俨然与贺识达成统一战线。

谢重湖视线在左右护法脸上巡梭而过，不禁觉得好笑，“你们这样盯着我做什么？我又不是犯人。”