车内空间极为宽敞，供他们三人躺下都绰绰有余，陆鹤玄便捡了个垫子在其余二人中间坐了，低头作反思状。他与谢重湖虽早已心意相通，但这份暗生的情愫并未公开示人，更何况他还顶着竹青霭的灼灼视线，自然不可能有什么亲近举动。不过，即便没有这层缘故，他也因父亲的默许而心事重重，那张叽叽喳喳的鸟嘴一反常态地缄默了一路。

陆鹤玄和言青溪偃旗息鼓，谢重湖同样一言不发，将积压的公文批完后，捡了本书默默地读，页数翻过大半，却一个字没进脑袋，心里遍遍琢磨着沈枢委派的任务。

六姓世家虽坐拥灵石矿，却要向朝廷缴纳岁贡，这是自古以来便定下的规矩，按大周开国时定下的律法，侵吞灵石与谋反同罪，但随着时间流逝，天家人才凋敝，君权日渐收缩，对灵石的管控也马马虎虎，得过且过。

到了李长暄这一代，局势有了些微转变，这位皇帝治国虽然不太行，心里的小算盘打得却不含糊，这几年渐渐生出与世家分庭抗礼的意思，将灵石看得愈发紧了，这样一来，世家免不了要做些假账来贪污。

侵吞灵石这事其实各家都在干，只是谢家格外倒霉，摊上谢重湖这么个仇家，又被沈枢的线人察觉了蛛丝马迹，甚至老天爷都站了敌对阵营，大雨一下，搞出这么一场塌方，正好给了人家查证的机会。机不可失，失不再来，沈枢直觉此行必有收获，因顾忌言家的势力，便只将此重任委派给了谢重湖。

各怀心思的三人一路上少言寡语，马车在涌动的暗潮中一路驶往了扬州吴郡，至于灵石矿为何坐落在扬州，便要追溯到数千年前仙道鼎盛的时代了。

在那段修士飞天遁地的岁月，如今的龙脉还被称为“灵脉”，据说为上古真龙的龙魂所化，如血脉一般根植于地脉，沟通四方灵气，取有余而弥不足，而在灵气尤为丰沛之地，山川草木受其沁染，日久而化为灵石，继而形成灵矿。

相传，东海曾有一秘境名为“归墟”，沿海一带受其外溢的灵气滋养而多生灵山，这也是龙脉日益枯竭后，唯有比邻东海的吴郡还存有唯一一座灵石矿的缘故。

提到龙脉就不得不谈都城了。

千年来随着灵气日渐匮乏，所谓“灵脉”也就逐渐演变为象征天家的“龙脉”，龙脉有天子气，中枢位于北方关陇一带，历朝历代也均定都此处，可周朝史上曾发生过一场内乱，天子仓皇南渡，金陵也便成为了如今的国都，后来经将门几代的浴血拼杀，北方失地尽复，周朝再度成为一个大一统的王朝，但皇室早已沉浸于南方的笙歌丝竹，迁都一事历代都有人提，可到最后均不了了之。

天家人安乐了太久，而立志破灭这场千秋不老梦的人，如今已抵达了吴郡，和他的同谋者筹划着，要掀起一场腥风血雨。

谢重湖因要揭豫章谢氏的短，需得先谢家人一步抵达灵矿，以免对方从中作梗，悬镜司的人只好跟着一起星夜兼程。他和陆鹤玄都有武功傍身，不觉得如何劳累，却苦了娇生惯养的言大少，等到了吴郡，言青溪全身骨头好似散了架，还不待去灵矿巡查，便两眼一黑晕在了官驿。

谢重湖虽对同僚怀有愧疚之意，但此情此景却正中他的下怀。虽说言青溪惯常直来直去，不屑于掺合世家间的阴谋阳谋，可毕竟是颍川言氏的嫡长公子，于公于私谢重湖都不希望对方卷进此事，言大少如今虽被折腾得够呛，冥冥之中却是最好的安排了。

及至矿上，谢家的矿监闻讯，与吴郡太守一同相迎于道，表现得倒是颇为配合，没有丝毫阻拦之意，反而令谢重湖生了疑，但一时也无从觅得他法，便按原计划行事，同陆鹤玄并着贺识等几个悬镜司的手下进了矿区。

塌方发生在矿区深处，外围未受影响，仍可乘牛拉的小车进去。南方的沿海本就湿热，矿洞里背阴，更添几分潮气，即便坐着不动，也闷出一身汗来。微风从洞穴深处吹来，拂面而过，却不凉爽，似头巨兽对人哈出一口气，又仿佛是他们走入了巨兽的身体里。

谢重湖体寒，不畏暑气，他见陆鹤玄脸颊直滚汗珠，便往对方身边靠了靠，权当自己是一尊消暑的人形冰雕，贺识无意间瞥了那越挨越近的两人一眼，嘴角一阵抽搐，兀自将头拧向别处。

越往矿区深处，灵气便越丰沛，常人无法察觉其中玄妙，谢重湖体内流淌着仙道后裔的血，自是有所感应的。潮气拂过时，丝丝缕缕难以言喻的微妙之物轻柔地没入他的皮肤，虽细小至极，却令常年亏空的经脉生出焦躁的饥渴——他无师自通地明白了何为灵气。

灵气本该是养人的，但谢重湖此刻的滋味着实不太好受，就如医理中有“虚不盛补”的说法，他不曾修持过吐纳之法，只能任突如其来的灵气在体内横冲直撞，胀得经脉酸痛不已，连着额角也冒了细细密密一层薄汗。若春风不渡在身边还能好些，这柄灵刀至少还能吸纳些许灵气，可他偏偏一念之差将其放在了官驿。

不知是否是经脉不适引起的幻觉，谢重湖似乎听见风起之处传来一阵如有若无的嗡鸣，细细分辨竟像有人在窃窃私语，初听低沉，实则是各种或男或女、或老或少、或沙哑或清脆的说话声汇聚到了一起，宛如大江大河极其纤细的支流，孱弱，却有着奔腾巨浪所有的一切。

恍惚中，谢重湖生出一个离奇的猜测——那是祖辈的话音，被从过去吹来的风，裹挟着飘转到了现在。猜想并非毫无根据，至少氤氲在风中的灵气与先祖诞生于同一个时代，深埋地下的灵石，许是从祖辈的灵骨化来。

这样一来就说得通了，经脉中绵密的酸痛感，恰似万千虫豸噬咬——祖辈的魂灵蚕食着他，此起彼伏的说话声诘问着他：狂妄竖子，竟妄图终结仙道的存在！

谢重湖浑身似被烈酒泡过，绵软无力，唯有意识是醒的，眼睛是亮的，他垂着眼帘喃喃道：“不……不要怕……”

似是说给先祖，以示离经叛道之决心。似是说给自己，以坚独行歧路之意志。似是说给后人，以慰迷途求索之旅客。

后人听得见他，就像他听得见祖辈。一场风，从过去吹来，又刮往未来。

“谢重湖，你怎么了？”

耳熟的声音将思绪打断，谢重湖缓慢又茫然地抬起脸，视线涣散了半晌才聚焦。

陆鹤玄见对方突然汗如雨下，蹙眉摸了摸他的额头，满眼忧虑，“中暑了？但我记得你不怕热？”

谢重湖这才意识到自己的失态，捉住对方的手拿了下去，轻摇了摇头，“我没事。”

这时，小车突然停了下来，矿监从前车上跳下，小步跑来，恭敬道：“谢大人，前方便是坍塌发生的地方，车没法再往里走了。”