一月后。

赈灾的大小官员离开金陵时中秋节才刚过不久，待到返程之日已是深秋。金陵城郊，野菊漫山遍野地怒放，秋风飒飒而过，掀起一片无边无垠的金浪，朵朵拥挤着摇曳的黄花之下，浓郁绿意被金风推搡，刮擦出一片戚戚嚓嚓的涛声。

阴雨连绵的日子已经过去，秦淮河水位落下，在万里无云的晴空下温柔又安静地流淌，水面波光粼粼，间或可见渔者垂钓河畔。

秦淮河乃金陵的护城河，本不允许闲杂人等捕鱼，但今上在游玩享乐上颇具心得，秉承“独乐乐不如众乐乐”的理念，特地向广大百姓开放了这一权限。不过，捕鱼者必须先去池苑所买过牌子，方可“持证垂钓”，游人往往倍于市价买下刚上钩的肥鱼，当场切成鱼片，临河而坐，再配上几樽小酒，那可真叫一个享受！

宁静恬淡的景致入目，谢曜因舟车劳顿积累的贫乏顿时消解不少，他放下车帘，略一伸展久坐而发麻的四肢，心情跟畅流而过的河水一样疏朗。

此行任务算是圆满，灵矿之事处理妥当，就连恼人的悬镜司没几日也打道回府，除了那晚夜探太守府的人未能抓到，诸事进行得可谓相当顺利。谢曜起初还因此事颇为忧心，早早地向金陵传了信，那边却表示一切皆好并无异常，太守府亦没有再生出什么事端，他提心吊胆了几天，后来也渐渐放下了心。

谢曜正倚在背后的靠枕上闭目养神，不料马车突然停了，不待他掀开窗帘看个究竟，前面的车帘就被人蓦地拉开，他本以为是自家仆役，正要询问情况，不料开口的却是一个陌生的嗓音。

“下车。”语调冰冷，言简意赅，甚至连一个称呼都没有。

谢曜眉心微蹙，不知发生何事，刚掀帘而出就被人猝不及防地扭住手臂，制住他的人所施力道不小，谢曜不禁呻吟出声，扭头去看却因角度而看不清对方面目。

“老实站好，不要乱动！”那人扼住谢曜臂膀的手又加大了些力道，后者顿时冷汗直流，差点以为自己胳膊脱了臼。

既然转身不得，谢曜只好向前望去，这一看可不得了，只见宣阳门两侧的翁城上，箭楼站满了弓箭手，寒光闪闪的箭镞对准了谢家车队，只要一声令下万箭齐发，在场所有人都逃不了化身刺猬的命运。

此等情形已足够让人心惊胆战，但令谢曜真正惊骇的却是拿箭的人，金陵城防向来由城门校尉府负责，其麾下士兵亦有特定装束，而眼前这些弓箭手看打扮分明是悬镜司的执镜使！

谢曜心中隐隐生出一个不好的猜测，而这个猜测在他望见站在宣阳门正前方的青年时，已然坐实了七八分。

如今已是深秋时节，悬镜司的左使大人仍着一身单衣，靛青官服被瑟瑟秋风紧箍在身上，将那本就单薄的颀长身形掐得更纤细了些。察觉到谢曜的视线，谢重湖徐徐走近，衣摆上的银纹奔腾翻涌，衬得他犹如踏浪而来，竟有种说不出的庄严肃穆。

“许久未见，别来无恙啊，叔父。”青年眼眸微弯，似笑非笑。

“休要假惺惺的！我问你，这究竟是怎么回事！”谢曜虽遭束缚，却仍强撑着气势喝道：“悬镜司又怎样？豫章谢氏的人是你们想抓就抓的吗？”

“豫章谢氏？”谢重湖故作惊讶之状，“叔父说的是哪个谢氏呀？”

闻言，谢曜心头一沉，只听青年笑吟吟地开口，话音却如沁了霜雪般冰冷，“金陵已经没有谢氏了。”

***

一月前，谢府。

书房中，谢庭将读完的书信送入案几上的三足燎炉，宣纸被火舌舔过，烧焦卷曲，只是须臾便化为一小撮灰烬，他抿了口茶，淡淡菊香在唇齿间徐徐散开，却未将心中焦虑抚平些许。

谢曜设的是条好计，却仍让那两人跑了，对于信中那位武功高强的神秘人，谢庭脑海中不禁浮现出一个熟悉的轮廓，但据谢曜所述，谢重湖那晚却恰在官驿，还跟陆家二公子同床共枕……

谢庭没心思纠结这两人是何时看对了眼，正欲提笔回信，却见管家慌慌张张地小跑而入，他心中正烦，见对方这副毛毛躁躁的样子，不禁皱眉道：“何事如此匆忙？”

“老爷，不好了！”管家顾不上谢庭阴沉的面色，扑到案前颤声道：“悬镜司来要抓老爷您，说是奉的圣谕！”

“什么？”谢庭骤然起身，将案几撞得一晃，蘸了墨的毛笔骨碌几圈滚落在地，在他鞋面溅了一小块污迹。谢庭无暇顾及这些细枝末节，忙问道：“来了多少人？领头的是谁？”

“除了一位公公外，就一个人。”言至此处，管家吱唔片刻，似在寻找合适的措辞，直到谢庭不耐地催他，才脸色苍白地道：“就就……就是那个小子！”

“谢重湖？他一个人来？”谢庭心中虽然警铃大作，却未像管家那样慌乱，而是冷笑一声，“我谢家是什么地方？随随便便就能来抓人？我倒要看看他奉的是哪门子圣旨！”

言罢，他便拂袖而去。

管家作为一条狗腿，显然没有家主大人这番魄力，忙追上去问道：“如果那小子要强闯呢？”

谢庭猛然转身，管家避让不及，差点与他撞了个满怀，前者不怒反笑，“强闯？我谢家养那么多高手是吃白饭的吗？传令下去，若是他敢强闯，就叫他有来无回！”

家主大人一番话把管家说得心惊胆战，“这这……老爷，这不是公然抗旨吗？”

“抗旨？”谢庭从鼻中嗤出一声笑来，“我打的是他谢重湖，又不是羽林军！我管教儿子，抗哪门子旨了？若我真有罪，也该让刑部派人来拿！”

但谢庭显然忘了，如今刑部和悬镜司的老大是同一个人，他见管家仍杵在原地不动，皱眉厉声道：“还不快去！”

“是是！”管家本已转身，却听身后谢庭忽然道：“等等！”

“老爷，还有什么吩咐？”

谢庭道：“我卧房的柜子里有个黑色漆盒，里边有只白瓷瓶，把那个拿来给我。”