谢家的案子还未彻底理完，谢庭的死罪却板上钉钉，为避免撞上冬至惹来晦气，经多方商议，皇上拍板，将行刑之日定在下月十八。

那日恰是大雪。

周朝疆域辽阔，南至交州，可航船往万里石塘，北及幽州，可登楼望风过草场，北地的冬天来得早，立冬时节便开始零星飘雪，而南国的冬天温暖潮湿，宛如走入一团温柔的雾霭。

但这只是通常情况，去年的金陵便遭遇了一个冷冬，今年情况要更差些，谢庭斩首的前一日，熙和十二年的第一场雪便悄然而至，那是一场小雪或小雨，雪沫夹在在雨丝间纷扬飘转，比起雪，更像雾。

这种程度的雪，落在地上转瞬即化，是积不起来的，顶多让地面泥泞湿滑，罚不留神看路之人跌一跤罢了。勾魂鬼差并未因天气而迟来，早就勤勤恳恳地候在刑场，时刻准备着将一个罪孽深重的魂灵拘走。

按照大周律法，被处斩首之刑的人，若是寻常罪犯，亲属在支付赎尸费后可将尸首领走，宽裕些的还可再付一笔银子给缝尸匠，让头颅与尸体合葬一处。谢庭所犯显然是重罪，按律不仅不能取回尸首，还要将头颅悬挂示众。

不过，对于谢庭尸骨的处置，朝野上下还是经历了一番激烈争论的。谢家如今虽被剔除士族之列，但百足之虫死而不僵，谢家祖籍在扬州豫章，作为绵延千年的世家大族，其对当地的影响是不可忽视的。更何况，李季岚先前为这事大闹悬镜司，回来后虽然闷闷地不再提，但皇上斟酌后最终决定网开一面，特许谢家人领回谢庭的头颅下葬。

待到行刑之日，围观百姓将法场挤得水泄不通，争相见证这个恢宏家族的日落。游街示众后，谢庭被两个士兵架着胳膊从囚车上抬下来，被擒那日他还强撑着几分出身高门的骄矜，可短短两月过去便判若两人。

如今的谢庭一身囚犯的粗布麻衣，面黄肌瘦，头发蓬乱，眼神呆滞，形容枯槁，哪有半点身为谢氏家主的气度，竟与灵矿上那些劳工差不多了。诏狱自是不会为死囚请大夫的，他手脚依然残废着，被士兵一路架到断头台的途中，折断的那条腿扭曲着垂在地上，在泥水中拖行出一道蝮蛇爬过的痕迹。

住诏狱的滋味可不好受，但更能摧毁一个人精神的却是从云端跌入尘埃的落差，谢庭这些天已被巨大的打击折磨得麻木，被士兵们按在断头台前跪下时，他仍茫然地抬头望向四周，仿佛周遭的一切都离他很远，他即将面临的也只是个噩梦——他这二十年来时常会做的噩梦。

当初，他决定将谢重湖留在谢家时，曾经自欺欺人地以为，这样就算是弥补了自己的罪，那些魑魅魍魉便不会再入他的梦魂里。但显然，他错了。

谢庭环顾四周，直到在喧哗吵闹的人群中望见一双平如秋水的眼睛，涣散的视线才陡然聚焦——他醒了，这并非梦境，他即将面临死亡。

谢重湖今日没穿官服，烟青色便服外搭着一件玄色氅衣，墨发未束，松散地披在肩头，若是鬓边再别上一只将开未开的雪白海棠，谢庭就真要分不清楚，这是现在还是八年前的那场夜宴。

但即便没有海棠，此情此景也足以让谢庭恍惚——远处，谢重湖越过无数攒动的人头，越过一段不长也不短的岁月，平静地注视着他，以肖似故人的眉眼，就像曾经的少年一袭雪衣，站在鼎沸笙歌中，越过一众娈童季女，安静地注视着惊骇的他一样。

霎那间，谢庭明白了一件事，那是八年前的他不曾通晓的事，也是谢谦在那个风雨交加的中秋之夜恍然大悟的事——谢重湖，当年的那个孩子，绝不是来简单地向自己或是向谢家复仇的。

他是来葬送一切的，无论是这个古老腐朽的家族，还是风雨飘摇的周朝，亦或是气数将尽的仙道。

豁然开朗的瞬间，那人眸中的安静也便有了特殊含义——他在注视一个人、一个家族、一个王朝乃至一个时代的末路，以旁观者和行刑者的双重身份，注视着世事不为尧存、不为桀亡的有常，与人非物换、万境归空的无常，也同样为世事所困所累，在人间占得一分贪痴愚昧。

他注视着这座金翠耀目、罗绮飘香的锦绣繁华城，平静地望着着醉生梦死温柔乡有朝一日终成孤坟荒冢凄凉台，而他最后也会平静地走进去，和无数在历史的长河中翻涌而过的影子一样，至于生前身后与功过是非，不过浊酒一壶，皆付笑谈之中。

数百年后，曾有文人这样感慨那段轰轰烈烈的往事——“燕子来时春雪消，几家留得旧窝巢。风流王谢无踪迹，剩水残山似六朝。”

不过这些事情就是谢庭无从得知的了，他现在只明确了一件事——他马上就要死了。谢重湖注视着那个将死的人，他曾经的仇人，他血脉上的父亲，最终什么都没有说，也无意见证那人的死局，他静静地转身走了，氅衣毛茸茸的边缘在凛凛朔风中画过一个寂寥的圆弧，为那个人的一生画上句号。

谢重湖离开的时候，风停了，苍白的天空开始落雪，沙粒一样的雪，细碎而虚渺。谢庭抬起头仰望天空，一片苍茫浩渺的白里，有几点更为透亮的白，纷纷然落入干涸的眼眸，在生命的最后，他忽然想起一件事，一件被遗忘了很久的事。