车轮声、马蹄声与士兵沉重的脚步声在空旷的山谷中回荡，忽而一阵狂风起，吹得枯枝败叶瑟瑟发抖，须臾风停树静，滚滚烟尘亦被卷得一干二净，方才落荒而逃的北府军鬼魅般消失得无影无踪，周围死一样的沉寂。

“停！”秋荣勒紧缰绳，朝身后士兵做了个停止的手势，就在一炷香前他还志得意满，打算将敌军杀个片甲不留，可越追他就越觉得不对劲，根据先前的推断，前来偷袭的敌人不在少数，怎么只一眨眼的功夫就消失得无影无踪。

紧随其后的薛督军睨着秋荣脸色，小心翼翼地问道：“将军，队伍目前已行至峡谷中段，是继续前进，还是……”

薛督军也察觉到了异状，但越在紧要关头他越要谨言慎行，千万不可贸然建议，虚惊一场还好，可若真出了什么岔子，自己这种毫无背景的寒门武将转眼间就会沦为世家子弟的替罪羊。

秋荣紧攥缰绳，神色犹豫不决，就此撤退未免太没面子，更何况身为统帅若朝令夕改又如何服众，但如果真中了敌人的圈套，不仅无法立功，朝廷与家族均会问责于他。可敌人才不会给他时间权衡利害，就当他举棋不定时，远处突然响起闷雷似的隆隆声，士兵们下意识抬头望天，可刚刚那阵狂风早就将残云卷尽，太阳明晃晃地高悬头顶，半点儿下雨的迹象都没有。

这时，队伍前端突然传来一阵惊呼，“快看上面！”

秋荣警觉地循声望去，仿佛真被闪电打了一下，全身猛地痉挛起来，视线所及之处，巨石与圆木以惊人的速度顺着山势滚落，寒光猎猎的箭矢雨点似地落下，方才逃得无影无踪的敌人突然卷土重来，数量是先前的数倍！

秋荣自知遭了暗算，心中羞愤交加，但此刻显然不是懊悔的时候，他往自己大腿上狠掐了一把强作镇定，高声命令道：“莫要慌张！立即迎敌！往谷口撤退！”

其实根本不用秋荣下令，士兵们早就自发地握紧了兵戈，与骤然袭来的敌军战在一起。北府军一改先前的萎顿，似决堤洪水沿陡峭的山坡席卷而来，俯冲而下的骑兵势如破竹，摧枯拉朽般将车队截成几段，一些官兵避闪不及，被呼啸而来的铁骑生生撞飞出去。

远处的山坡上，白衣银甲的年轻将领横跨一匹雪浪似的战马，腾岩越岭，驰走若飞，比世代生活在高地的山羊还要灵活，不出片刻便冲到谷底。谢重湖并不与寻常官兵纠缠，专挑秋家的傀儡下手，春风不渡霜刃出鞘的刹那，受灵石所驱的傀儡感受到同源力量，不约而同地向他聚拢，宛如闻见血腥味的鲨鱼。

离谢重湖最近的三只傀儡迅速呈丁字形将他的退路尽数封死，下一瞬，只听几声清脆的机括细响，傀儡腕部巴掌大小的利刃笋节似地噌噌延展，眨眼间便化为三柄不短于春风不渡的长剑，其中两只傀儡同时举剑斩向谢重湖脖颈，余下一只则专攻下盘，挥剑直取战马后腿。

在大规模的阵地战中，骑兵相对步兵具有压倒性的优势，急速冲锋时的撞击力可以轻而易举撕碎步兵的阵型，马匹奔跑时的压迫感亦可震慑敌军的心理，但在近距离对战，尤其是与真正的高手较量时，这两条优势便大打折扣，而且在极近的距离下，马匹的灵活性远远比不上身手出众的秋家傀儡。

这批为战而生的杀戮工具比起鬼市的巡逻傀儡只强不弱，长剑来势汹汹，快似银蛇，所过之处狂风大作，地面沙土砺石受剑气所激，在空中狂飞乱舞，刮得人脸颊生疼，寻常士兵身处其间连睁眼都困难，充其量只见两道极亮的白芒在烟尘中闪过，根本无从看清敌人如何出招。

利刃破烟而出，瞬息即至，剑势极其刁钻，锋芒直指要害，凌厉剑气蕴含的浑厚内力不下一流高手，劲风将谢重湖长发蓦地扬起，在空中飘飞如练。千钧一发之际，他双腿夹住马腹，勒紧缰绳猛然向后仰倒，整个人几乎平躺在马背上，险险避过致命一击。傀儡的速度已远远超出了凡人目力所及，他亦无法全然洞悉对方的动作，见招拆招几乎全凭本能。

凉意拂面——两把长剑以毫厘之距自他脸颊上方掠过，绞碎几缕飞扬的墨发，雪亮剑刃交错着砍在一起，迸出一串金铁相击的火星。躲开那两只傀儡的攻击后，谢重湖并未急着挺直身体，反而顺势舒展手臂，将左手的刀鞘向后一送，以四两拨千斤之势别住砍向马腿的剑刃，右手翻腕后刺，春风不渡如绣花针一般精准楔入傀儡的肘关节，听见“咔嚓”脆响，他用力一拧手腕，木屑随刀尖转圜四溅，傀儡的整条小臂竟被他借着巧劲卸下。

这些傀儡全身穿戴特制盔甲，即便用春风不渡也难以靠蛮力砍穿，只有关节连接处为了活动方便不曾用甲胄覆盖，成了唯一可以攻击的破绽。

那傀儡正作进攻之势却猝不及防被卸去一臂，重量不均的身体难以维持平衡，踉跄着朝侧边倒去，谢重湖抓住这转瞬即逝的空档滚鞍下马，扬手在白马的屁股上拍了一巴掌，口中低喊一声：“去！”

战马应声而动，立即撒开四蹄跑出战圈。

谢重湖刚一站稳身形便觉两股熟悉的劲风同时袭来，一左一右将他包裹得严丝合缝，方才失手的那两只傀儡再度合力出击，一只举剑刺向他心口，另一只则瞄准脖颈，势头比起刚刚只强不弱，若这两道攻击落到实处，能将人连肉带骨斩成三截！

无需用眼分辨，谢重湖听风而动，足尖轻点地面，即便披挂几十斤的战甲仍身轻如燕，倏地仰面后飘三尺距离，傀儡腕上的利刃擦着他胸前战甲划过，在令人牙酸耳鸣的金铁剐蹭声中留下一道滚烫白痕。

避过傀儡的杀招，谢重湖并不打算一退再退，他将刀鞘随手一丢，飞快将重心移至左脚，只一记漂亮的旋身便恰到好处地与左侧的傀儡错开身来。那两只傀儡再度扑空，没来得及变招，持刃的两条手臂依着惯□□叉了短短一瞬，而谢重湖等的就是这一闪而逝的机会——正当右边那只傀儡行将收手，他猝然一探手臂，恰巧抓住对方精铁包裹的手腕，随即低喝一声，骤然发力下竟将其生生拽了过来。经他这么一扯，左右两只傀儡滑稽地迎面撞在一起，短暂地失去了平衡。