落雨了。

江南的冬季多雨，和江北十分不同，冬雨和夏雨又大相径庭，没有黑云翻墨未遮山的壮阔，却浸润着一切，也侵蚀着一切，举目所及都被水汽朦胧得温柔，温柔到哀婉，哀婉到凄凉。

郡府的松柏被阴冷雨水洗过，碧寒苍翠，水珠自刀锋般的枝杈滚下，从铮亮松针穿过，断线似地坠落，在泥泞中砸出一小汪土色的浑浊，映出同样昏蒙的暮色。

雨丝从横斜的柏枝梳刷而过，染了几许清寒的绿，顺着未关严实的窗缝扫进屋内，湿了老人衣角华美的织锦。陆懿临窗而坐，面前案牍如山，看过的战报在桌角摞成一打，用镇纸压着，旁边未拆的尚有一叠——不过是未知的坏消息罢了。

案前几人垂手而立，除站在最后的国公世子外，神情忧思难掩，差点要将亡国灭种写在脸上。

渡过长江后，陆鹤玄率领的北府军主力一路南进，仅月余光景就逼至荆州腹地江夏，江夏是拱卫司州的最后一道屏障，再往东南百余里便是王都金陵。官兵自知后退无路，也不得不拿出背水一战的架势，而就当陆鹤玄与其父兄相持不下时，扬州传来的战报打破了僵局——谢重湖率精兵堵截了朝廷运往荆州前线的粮草。消息很快散播出去，北府军士气大振，恨不得即刻发动总攻，官兵则惶惶不可终日，每日都有相当数量的士兵委弃兵戈，借夜色遁逃。

陆望舒一言不发地听他们各抒己见，眼神漠然地落在一人衣料上纵横的经纬，在沉默中漫漶到虚无。

“……”

“……月吟？”

“月吟！”

沉郁沙哑的嗓音第三次唤起表字时，陆望舒才恍然惊觉，如梦初醒，抬眸只见父亲皱眉看着自己，他刚要赔礼谢罪，却见对方眉间沟壑忽地展平，但绝非释然，更似无力。

环顾四周，屋内除自己与父亲外别无他人，陆望舒这才意识到，自己出了许久的神，仿佛魂飞天外，连幕僚们告退都无知无觉。

虽见父亲并无怪罪的意思，但出于礼节，陆望舒还是向对方欠身行了一礼，“抱歉父亲，儿子不该走神。”

陆懿摆了摆手，长叹一口气，许是因为日夜忧虑，他额上褶皱在短短一年内深了许多，脸颊皮肤也粗糙松弛，星白的两鬓亦早已皑皑如雪。案前烛火瑟瑟，在墙壁投下一个枯瘦佝偻的影子。

国公大人未至耳顺之年，看着却似垂垂老矣。

陆望舒不忍看父亲枯草般的蓬发，垂眸时恰见对方衣裾被雨水洇湿，正要走去将窗棂掩上，却被对方制止。他不禁忧心道：“父亲还是多保重身体，万万不可着凉，前线还需您来督战。”

陆懿闻言只是哂笑，陆望舒心头一紧，目光落至案前战报，强榨出一丝希望问道：“朝廷的援军还有多久能到？”

“不会有援军了。”

苍老酸涩的声音在书房内回荡，陆望舒却未流露多少失望之色。

他猜也是这样。

朝廷已将除羽林军外的所有兵员派出镇守益荆扬三州，而北府军兵分三路的目的就是为了让三州驻军无法互相驰援，有谢重湖切断长江下游，程昀吸引周朝军队在上游的兵力，扬、益二州即便想驰援荆州也分身乏术。

此法能够奏效，也多亏了朝廷兵力不足。周朝重文轻武，疏于练兵，自去岁冀州事发，江南壮丁几乎全被强征入伍，田间耕作的尽是老弱妇孺，即便朝廷早将各个渡口严防死守，数不尽的流民仍冒死北逃。

实在逃不掉的则钻新政的空子。

自从皇上在沈枢的极力怂恿下，将佛门抬到与玄门同等的位置后，不乏僧侣开坛讲经，公然与笃信仙道的世家大族辩法，其机锋之凌利屡屡挫败士族子弟，以致不少推崇玄门的人纷纷改信佛门。朝中又有投机之人为讨好皇上兴建寺庙，数不清的“法师”“智者”雨后春笋般冒出。

起初，为在玄门的排挤下给佛门挣出一丝生存空间，皇上还特赦僧侣不必服徭役兵役，于是许多走投无路的百姓纷纷出家，江南僧侣人数一夜激增。

“假慕沙门，实避调役。”——此乃后世史官对这荒谬乱象的评述。

周朝就如一颗被虫豸蛀空的大树，徒有其表，可如今就连外壳也支撑不住，簌簌地抖落木屑，兴许过不了多久就会轰然倒塌。

而总有人想在大厦倾颓时捞最后一笔好处。

自从战火烧起，本就不甚丰盈的国库也日渐空虚，之前抄没兰、谢两家的资财也早已挥霍殆尽，但打仗处处用钱，便有心术不正之人献上卖官鬻爵之策。

此言一出立即遭到一众良心未泯的朝臣极力反对，就连先前倡佛抑玄的沈枢都认为不可，因为一旦官阶爵位能以钱衡量，世家大族资财雄厚，可直接越过察举与考试入朝为官，如此一来，他先前费尽心力推新的科举制也就失去了意义。

但当今圣上耳根子软，又喜好奢靡，眼看自己这当皇帝的都要穷得叮当响，无奈之下只得同意。

自此，纳货用官，皆有定价，有识之士纷纷唾弃，称此行径为“白昼行劫”，掌管官员任免的吏部更是被朝臣私下戏称为“市曹”——即卖官市场。

如此看来，以周朝这内忧外患的熊样，能派出援军支持前线反倒奇怪。

陆懿见世子不语，也只得苦笑，谁成想西平陆氏护卫周朝三百余年，到头来却将祖宗基业葬送在自家出的乱臣贼子手上。

陆望舒自幼跟随父亲，怎会体察不出对方苦涩的来历，他眸光愈发暗淡，一颗心似被撕成两半。确切而言，这颗心自父亲宣布与弟弟断绝关系时起，就被扯开了一道口子，一年光景过去，裂痕不但没有消弭，还一路蔓延至心尖。心血早已在漫长的拉扯中漏尽，曾经撕心裂肺的疼痛也泯然麻木，他仿佛一具行尸走肉的空壳，比秋风还轻，勉强被父子血脉与对弟弟习以为常的牵挂栓在人间，但或许飘向六合之外才是他最好的归宿。

伴着沥沥雨音，陆懿问：“昨夜有多少人私逃？”

嘈嘈跳珠声中，陆望舒回以一个数字。

闻言，陆懿默然，半晌方道：“抓回来多少人？”

陆望舒不答。

陆懿见状摇头嗟叹：“你的心太软。”

却也没出言苛责。

按军法，逃兵一旦被抓，当斩首示众。