秋仪知她脾气向来如此，也懒得同其计较，正伸手去接长匣，瞳孔却蓦地一缩。尖锐的“嘎吱”声骤然而起，案牍文书与笔墨纸砚从一分为二的桌上稀里哗啦地掉下去，灯盏打翻在地，火油瞬间将地毯点燃，落在地上的诏书被火舌燎了个边，危在旦夕。

“你闹够了没有！这可是圣旨！”秋仪顾不得踩灭着火的地毯，忙先将诏书抢救出来。

秋倚霜瞧了眼他裂了大半的袖子，翻花绳似地把玩着金灿灿的傀线，似笑非笑道：“刚刚那一下，我是瞄着你手腕去的，若非你闪得及时，断成两截的可就不是桌子了。”

“你到底想干什么！”秋仪怒目而视。

秋倚霜却只管冷笑。“别装了，我爹可没那么好的身手，若真是他，手早被砍了……”

她幽幽盯着“秋仪”皱纹堆叠的脖颈，并笃定目光落处的易容下有一颗艳红似血的小痣。

“你说是吧？竹、青、霭。”

秋倚霜太熟悉竹青霭，并且早就探明了那具身体的每一处隐秘，那人颈侧生了枚朱砂小痣，他总喜欢无意识地摩挲。

“秋仪”并不显意外之色，自嘲地抿了抿唇，沿耳根摸索片刻，只听“刺啦”一声轻响，易容洋葱皮似地剥落，露出的脸庞年轻俏丽，正是畅音阁的头牌碧泉先生。

竹青霭撕去手上与脖颈的伪装，捏着喉结轻嗽几声，再度开口时音色不复方才的苍老，是一把流水般的好嗓子。“我就知道瞒不过……”

话至中途戛然而止——尖利的破风声迎面袭来，杀气沛然，毫无预兆！

竹青霭脚尖用力一点地面，广袖高高鼓起犹如凤蝶振翅，带着他整个人向后飘去，以毫厘之差躲过秋倚霜弹出的傀线。站定后，他垂眸瞥了眼脚下，离鞋尖不足一寸的地面上，半指深的割痕清晰可见——但凡闪慢了一点，被削去的就是他的鼻子了。

秋倚霜抖腕收回傀线，眉宇间阴云笼罩，戾气重得似能凝成实质。“养了你那么多年，到头来却被反咬一口，还不如养只猫狗！”

秋家大小姐是个绝顶的聪明人，无需多思就将疏漏盘了个明白，除了临行前那个淋漓尽致的云.雨之夜，她绝没对竹青霭吐露半个字，而后者仅凭只言片语便查清了事情全貌，乃至神不知鬼不觉地假扮秋仪瞒天过海，若说没有自己的情报网络是绝不可能的。换言之，那人生出二心绝非一天两天了。

竹青霭不理对方的奚落，不着痕迹地用余光扫了眼烧着的地毯，反问道：“你就不关心真正的秋仪怎样了吗？”

“关心又能如何？还能让他起死回生不成？”秋倚霜讥讽一笑，面色阴沉得能滴出水来，“以我对你的了解，你断不会让他活着。若非被我识破，你是不是还想趁机杀了我？”

竹青霭不答，眸光沉沉，看不出情绪，这幅无动于衷的表情却将秋倚霜彻底激怒，她挥鞭似地抽了几下傀线，引出一串噼里啪啦的爆鸣，后者身体微微颤了一瞬，宛如被惊雷震动的竹叶。

须臾，他扬起脸，上下嘴唇轻轻一碰，呼气似地吐出两个字来——“正是。”

秋倚霜怒极反笑：“好，我看你是活腻了！”

竹青霭淡淡一笑，扬手将那卷烧焦一角的“圣旨”扔入火堆。“可不是吗，假传圣旨，死罪中的死罪。”

“少扯没用的！你明知我说的不是这个！”秋倚霜黛眉倒竖，厉声叱道，“好一个忘恩负义的东西！你可是忘了，当年若不是我将你要了过来，你早被那群人吃干净了！”

闻言，竹青霭缩在袖中的拳头不由攥紧，古井无波的眸子终于泛起褶皱，火光映入眼帘，亦随荡漾的眸光分崩离析，如幽潭中被兰桨搅碎的一轮明月。

竹青霭没有忘记。初来秋家的那夜，他能记得一辈子。彼时，他还不叫这个名字。