众匪齐齐扭头望向声音来处，薛灵籁亦睁开双眼，见一抹白影鬼魅般从夜色飘入，定睛一看，原是个年轻女子，二十上下年纪，素衣白裙，长发半披半束，缎子似的雪白。

山匪们因这突然出现的女人吃了一惊，胆子小些的心中已打起了鼓——大晚上突然冒出个白毛女，很难不令人联想志怪故事里的山精野鬼。

寻常人看见一群面露凶光的彪形大汉和地上一具凉透的尸体，不说吓得腿软也该扭头就跑，可那女子非但不怕，还笑吟吟地走了进来，全然忽略手持刀剑的山匪，冲里间招手吆喝道：“哎！有人没！掌柜的我要住店！”

这般行径，不是鬼怪作祟就是蓄意找茬，匪首自落草为寇以来，手上不知交代了多少人命，当然不信什么鬼神之说，便将那女人归为后者，他方才在薛灵籁身上受了气，刚要狠狠折磨对方一番，却被不速之客打断，免不了更加火大，理所当然地将那神秘女子当成发泄对象。

“小娘们乱叫什么！没看见爷爷正忙着吗？”匪首将水火棍重重往地上一杵，力道之大震得周围人脚掌发麻。

他本以为那女子这回总该知道怕，可对方仅偏头瞥了他一眼，撅撅嘴，不悦道：“你才乱叫呢！嗓门儿那么大吵死了！我也正忙着呢，我赶了一天的路，快要累死了，好不容易遇见个歇脚的地儿。哎！掌柜的？到底有没有人啊？”

真是岂有此理！匪首占山为王多年，头一次遭人这般轻视，还是个文弱女子，当即就要过去给她点颜色看看。

左右见状忙将人拉住，劝道：“大哥，我看这小娘们古怪得很，咱还是小心行事，别着了她的道儿。”

可匪首正在气头上，哪里听得住劝，一把推开说话的人，骂道：“起开！爱装孙子自己装去！别碍老子的事！”

余下人见了都不敢再触匪首的霉头，战战兢兢地看他往白发女人那边去了。

“小娘们！把头转过来……”匪首口中本骂骂咧咧，可瞧清楚对方容貌后却忽然噤了声——无他，那是个很美的女人。

匪首不知该如何描述她的美丽，只觉有利刃刺入眼眸，脑海一片空白。女子五官无处可挑，最令人印象深刻的却是那双潋滟生光的眼睛，刚刚离得远不曾看真切，此刻却发现那双眼眸竟粲然如金，盯着看时令人难以移开目光，三魂七魄都似要被吸进去。就像万仞深渊中绽开的金花，在空无之境静谧地幽美地旋转，将万千视线悉数捕获，迷人意乱神殇、魂销魄荡，稍不留意就会引看客葬身悬崖。

匪首色令智昏，当即变卦，邪笑道：“小娘子，你形单影只，不如和我回山上过快活日子。吃穿用度，保准没一样短了你。”

女子闻言，忍不住咯咯咯地笑起来：“跟你？可我一个人也很快活呀。”

匪首不欲和她多说，打算直接将她扛起来掳走，可大手还未抓到对方衣襟就突然动不了了——白发女子轻轻松松擒住他的手腕，任他如何挣扎都无济于事。

“省省吧你，你那土匪窝子可能真比这小破客栈舒服，但还得走那么远的路，算了算了。”女子见匪首仍涨红着脸，意图与她较力，不禁轻笑道，“行了，让让，别挡我的路。”

言罢，女子轻轻推了匪首一把，众目睽睽下，那五大三粗的汉子竟被双柔若无骨的手推了个趔趄，往后踉跄几步坐了个屁股蹲儿。

匪首傻呆呆地坐在地上，仿佛还在梦里，直到白发女人俏皮地冲他眨眨眼，扮了个鬼脸，他才意识到刚刚发生了什么。屈辱之情油然而生，匪首不顾以多欺少，红着眼睛怒喝道：“兄弟们！把这小娘们给老子拿下！”

众匪本对那女子心存忌惮，但迫于老大的号召，只得硬着头皮一拥而上。眼前一大片黑影压来，白发女子却丝毫不慌，踢皮球似地朝冲在最前的匪徒飞起一脚，而那人真的化身皮球，以惊人的速度摔了出去，脑袋“砰”一声撞上墙壁，红彤彤的瓤儿应声而出，犹如开瓢的西瓜。

余下人被突如其来的变故吓呆了，虽将白发女子围得水泄不通，却都惊疑不定地望着她，没人敢上前以身试法——试试？试试就逝世！

匪徒们停了手，白发女子却不肯善罢甘休，那群壮汉还没反应过来，便一个接一个飞了出去，砰砰砰砰，在地上墙上砸出阵阵闷响。烛火受劲风所激，兴奋地左摇右摆，将穿梭于凄厉哀嚎中的活泼影子拖得很长。

女人步履轻盈，以其自始至终都未动摇分毫的美丽，云朵似地飘来飘去。火苗终于禁不起风侵，噗地一声杳然西去，月色如浸，冷冷渗透残破的窗棂，映她一头银丝皎皎，悠美地浮漾在此起彼伏的惨叫里。

只是须臾，地上除了白发女人外再没一个站着的人，她朝瘫坐在地的匪首冁然一笑，提起裙摆，踮着脚尖，施施然踏血泊而去。

啪嗒啪嗒，踩碎一路月的清芒。

匪首毫无先前生杀予夺的神气，两股战战，裤子都湿了大半，他紧盯着步步接近的女子，本能地蹭着后退，却蓦地撞上个冰冷的东西，扭头一看，竟是惨死的中年人的尸骸！

那具僵硬的尸骸仍以惊恐的表情盯着他，匪首仿佛看见了自己的下场，内心恐慌到了极点。

“嘿！”

肩膀忽被一只柔软的手轻拍了一下，匪首下意识回头，四目相对，夜色不曾黯淡了金眸灿烂的光辉，八万四千星河似都纳入眼底，芥子须弥，夐渺无垠，天河深处，熔金水似地静流，映出他惊骇到变形的脸孔。

“鬼……有鬼……”匪首嘴唇嗫嚅，哆哆嗦嗦挤出几个音节，但只听“咔吧”一声脆响，话音就戛然而止。

白衣女子将断了脖子的匪首丢到一边，如释重负地拍拍手，小姑娘般伸了个大懒腰。“哎……累死我了。”

言罢，她将目光投向仍被绑在椅子上的薛灵籁，见他面露警惕之色，忙摆出友善的笑容，讪讪摸了摸鼻子，说道：“哎呀，真对不起，弄得太脏了。你别害怕，我是来救你的。”

女人轻灵跑至薛灵籁身边，麻利解开绳索，解释道：“我恰好途经此地，遇上个仓皇跑出来的姑娘，一看见我就喊救命，细问才知是这间客栈闹了匪患。”

薛灵籁被捆得胸闷气短，松绑后咳了半天才能说出话来，他活动一番勒得紫胀的手腕脚腕，虚弱道：“多谢姑娘出手相助，救命之恩无以言谢。蔽姓薛，名‘灵籁’，恕我冒昧，斗胆请教姑娘姓名？”

女人闻言却笑：“谢我做甚？不是我救了你，是你救了自己，我听那姑娘说了，是你打了那山匪头子，她才有机会逃脱，才能遇见我，我才能将他们收拾了。”

“至于我的名字……”女人莞尔一笑，落落大方地道，“佩兰，木佩兰。”

末了，她唇角勾起一抹难以言喻的弧度，漫不经心地补充道：“当然了，你肯定更熟我另一个名字。”

四目相对时，女人眸中漾出一缕温柔的冷意，启唇轻声道：“世人都叫我「木辛夷」。”

女人话音落下，薛灵籁心神剧震，“木佩兰”这个名字或许陌生，“木辛夷”三字可是如雷贯耳——十三州有谁不知乐安木氏的家主，传说中千秋万岁的长生者呢？

“木……”薛灵籁刚欲开口，却不知如何称呼合适，他本想唤声“姑娘”，但对方若真的长生不老，这样喊就差了辈分。

木辛夷见他面露难色，善解人意地笑道：“叫我佩兰，这是我小时候的名字，现在是我的表字，但我喜欢别人这么叫。你叫嘛，快快！”

薛灵籁一男子，贸然称呼年轻姑娘的表字显然不大礼貌，但木辛夷百般催促，他只得道：“无论如何，多谢佩兰出手相助。”

“哎——不谢不谢，举手之劳。”木辛夷脆脆应了一声，眼睛弯成两道好看的月牙。她环顾四周，见满地血腥狼藉，后知后觉道：“哎呀，得把这儿好好收拾一下，否则这么多尸体堆着，明早好发臭了。”

木辛夷一不做二不休，立即动手搬起山匪的尸体来，薛灵籁本也想来帮忙，可刚一站起便觉眼前发黑，晃了两下又坐了回去。