风拨开漫天黑云，光缓缓从云层中析出，金镀的地砖跪得膝盖生疼透寒，周身只剩彻骨的冰冷，宝玉俯首伏地，无颜得见上头天容。

“宝玉，宝玉，呵。”那声音带着揶揄道：“听说你岳丈是我的巡盐御史啊。”

宝玉忙点头应道：“正是盐课林大人。”

空荡荡的大殿回转着宝玉的声音，他眼前一花，手边落下一章信纸，密密麻麻的是各类官职，只在杭县知县上圈了一个红。

“你祖上随军立功，乃是功勋后人，能得京中敬仰，应为民造福，且老太君年事已高，本应享子孙之福，可你们家这般罪行罄竹难书！待三年期满，你便麻溜地滚去南边！”

宝玉喜极而泣，重重地磕了头道：“贾家子谢圣上，圣上奉承天统躬亲仁义，惟愿圣上千秋万福。”他心中知晓圣上并未真正动手，要不然便是抄家大难，不能待在京城做官岂不是如他的心愿了！

屋里一干丫环婆子都无，贾母只把黛玉带在身边，攥住她的手腕，急促说道：“玉儿，你说圣上这是何意啊？”

黛玉思索片刻便道：“这两块牌匾卸了也许是好事呢，南安王府便不再考虑三妹妹了。况且宝玉说如今战事渐起，我闻舅母言，从先母亲在家时前呼后应，服侍人多如星子，娘娘也命我等不能挥霍无度，如今只二舅舅琏二哥哥在值，便是再如从前也不能了。一应开支全由凤嫂子管，大嫂嫂三妹妹也不似奢靡之人，削减了吃穿用度倒是遂了战事起民勤俭之意。”

贾母深深地叹了一口气道：“你说的很是。比起全家性命……可我有何颜面去见你外祖？罢了。”她深知自家做过的错事多如牛毛，虽说中途归正，却不是全然无罪。

玻璃笑着来报：“老太太，平儿抱了哥儿来啦！”贾母忙道：“好，快抱来叫我瞧瞧。”黛玉与凤姐交情甚笃，也满心欢喜就着平儿的臂弯看小小的婴儿。

小小一团孩子还看不出英俊模样，只红红的小脸和结实的臂膀能瞧见他生得健壮。平儿道：“二爷与二奶奶商议了，想叫老祖宗为哥儿起个名字。”贾母摆手道：“我老婆子便不做这样的事儿了，叫他老子起吧！”

平儿笑着看向黛玉道：“林姑娘，我们奶奶早知老太太不愿意，你才情过人，起了小字叫一叫也好。”贾母点头道：“很是很是，叫她来也好。”

黛玉推脱不得，细细想了一会，说道：“蔓蔓日茂，芝成灵华。取一单字，芝，可使得？”贾母抚掌笑道：“极好，便叫芝哥儿罢！年深日久，终得成就。”

说笑间丫环来报，宝玉回来了。

王夫人扶了金钏急匆匆赶来，额上布满细密的汗珠，见他瘦了一大圈早就泣不成声，搂着贾政的胳膊大哭起来。宝玉双手搀扶住母亲，又跪倒在贾母面前磕头：“孙儿不孝，叫祖母忧心了。”

贾母忙叫鸳鸯翡翠扶了他起来，双手抚摸着宝玉的面庞，颤抖道：“圣上可说了什么？”宝玉顺势坐在贾母与黛玉之间拣了些譬如小内侍照拂之类的轻松话说了，贾政皱着的眉头松开，慢慢捋起了自己的胡须，王夫人也听得放下心来。

贾母含泪道：“劳累几日，你且回去歇着，若有事我便叫你来。”迎春惜春几人从凤姐处来，便听见贾母说要她们都回去，一时间不知如何是好了。探春笑道：“宝玉既回来了，咱们也不必忧心。书局那边，你们二人还得时刻留心。”

黛玉见贾母脸色不好，知道她是操劳忧愁没休息好，便起身跟着平儿去凤姐屋里，宝玉与父母详说几句也悄然跟上。

“林妹妹，林妹妹！”

黛玉停步站在廊下稍等片刻，却不看他。

宝玉来不及换衣服，在一步之外站定问道：“你可担心了？”黛玉别过脸道：“不曾。”宝玉往手上覆了帕子，伸手拉住她：“好妹妹，我回来了。那里头倒是不可怕，我还看了御花园的花呢！桂花开得可好了，可惜没能摘了回来叫你看看。妹妹倒是愈发能干了，小侄子的名儿真好听，将来……”

话没说尽，他脸上忽地红了一片，黛玉顾不上旁的，啐道：“又胡说什么不中听的！再说这些来取笑我，我再也不理你了。”宝玉忙把脑子里不干不净的东西甩出去，摆头道：“我哪里取笑你？好吧，好吧，咱们一同去二哥哥那里。”

黛玉看他皱巴巴的衣襟，叹道：“你回去洗漱了睡好了才是正经，何苦陪我这一遭？”宝玉一双秋水眼闪动着涟漪，直勾勾地只看着黛玉，泪水似乎下一秒就要落下：“可我想着你，我多怕我不在的时候……”他欲言又止，话口哽在喉间难以出声。

“好吧，我陪着你回去。”