玄清城外，玄清山中，刀快剑寒，各路匪寇被剿杀一地。

柳云岚提着软剑一甩，铮鸣一声，剑身的血迹四散，又如初般亮洁、寒意迫人。

血迹沾染了裙摆，晕出深色花纹，她也浑然不觉。

金女提剑来报：“阁主，匪寇既灭，被强抢的民女皆安顿在柴房，藏匿的金银细软已悉数清点、置之堂前，请阁主示下。”

柳云岚抬手指着玄清城的方向道：“派人报官，善后之事，官府出面最为妥当。”

金女犹疑，又问：“相爷奉旨下江南剿匪，如今车马已至玄清城外，若此时报官，此等功绩知府定不会相让，如此一来，岂不为知府徒作嫁衣？”

柳云岚收了软剑、盘于腰间，笑道：“圣谕令我等辅助相爷平定江南马匪之祸，如今匪寇已除，至于明面上功绩是谁的又与我何干？倘若他竟被知府拿捏，又谈何位极人臣？更遑论如何为我所用？”

话毕，她足尖一点，身影跃过重峦叠嶂，消失不见。

玄清城外，相爷的车马已至，知府等人亲自去迎。

“相爷舟车劳顿，下官设摆酒馔，为相爷接风洗尘。”知府满脸褶皱赔笑道。

青帘未动，马车内一道低沉稳重的青年音传出：“林知府好意，本相心领，但一路风尘，待本相于住处安顿，晚间定赴林知府之邀。”

林知府喜形于色：“是极！是极！下官思虑不周，恭候相爷大驾。”

马车悠悠驶过众人身前，朝城内而去。

待车马走后，江南按察使不忿道：“相爷年纪尚轻，未免也太过托大。我等以知府大人为首，亲自来城外迎他，他竟连马车都不下、面都不露，实不把我等放在眼里，更置知府大人于何地？”

其余几人连连出声附和。

谁料林知府瞥了众人一眼，哼笑一声：“相爷状元出身，授翰林院修纂，乃是天子门生，后由陛下一路拔擢至今，我等何德何能入得了他的法眼？”

话虽如此，林知府却仰面朝天，紧闭双眼，片刻后方才说道：“走吧，回城。今日阴冷，晚间恐有场大雨要下。”

至城中落脚处，沐浴更衣后，周从筠方才得空。

梅花小案上摆着一封呈辞，是侍从搜查到的林知府与今日来迎一干人等的作为及罪状。

所贪钱财之多，所作恶行之甚，白纸黑字，触目惊心。

待安顿完毕，已是天色渐晚，夜幕将至。

明晃晃的月亮高悬于空，周从筠着青色衣袍，腰间环佩，又带一侍从，往杞楼赴林知府之邀。

沿街而行，贩夫走卒来往吆喝。

烛火亮堂，茶馆酒楼推杯换盏。

似有几分繁华之景，较之以往，却逊色了不止一星半点。

绕数条街巷，方才到了杞楼外。

外门平平无奇，但内里别有洞天。

往内走，竟有此等清幽之境。曲径通幽，假山清池，水榭亭台，得以窥见其中不凡。

再往里，便是一座极大的水池，拐弯抹角处曲折婉转，竟连通玄清河。

其中各色水植疯长，别有一番韵味。

两岸楼层不高，首层及二层调笑声居多，越往上，越繁华斐然。

正欲进门，却被守卫拦住，细细盘问。

侍从一一作答，不料那守卫上下打量后，便满脸不耐之色：“哪来的破落户？不知你从何打听来的知府大人在此宴请相爷，竟敢冒充相爷！倘若相爷如你这般清贫，那我泱泱齐国，岂不人人衣不蔽体？”

侍从恼怒，大喝一声：“大胆，竟敢冒犯相爷！”正要拔剑，却被周从筠以折扇抵住剑柄，收了回去。

来往行人听见声响，窃窃私语。有担忧冒犯者匆匆离开，亦有不信者指指点点，更有甚者言语奚落道：“哼，岂不闻杞楼大名？又岂是谁人都能进的？若你坦言相告，纵你衣着清贫，让你进去也未尝不可。偏偏你狗胆包天，胆敢冒充相爷！”

“你又是何人？”周从筠无悲无喜，淡淡地瞥了一眼说话那人。

只一眼，便教那人寒意透顶，顿觉颈背僵硬。

那人不高又身形发福，上下窄中间宽，跟门前的石墩似的，还双手后背强撑姿态道：“见你玉佩不菲，还以为你是哪家的落魄公子，不成想竟不识小爷名讳，还敢嘴硬？便要抓你去见官，到时你自然肯交代了。”

四周的人有的幸灾乐祸，有的屈于那人淫威不敢多言。

守卫当即让人牵了狗来，便要放出去咬人，好让众人欣赏这破落户的丑态。

怎料周从筠岿然不动，气定神闲。

那狗尚未近得了周从筠身旁，便被他的眼神唬住，趴在地上嘤嘤哼叫，作讨好状。

“嘿，奇哉怪也！俗话说狗眼看人低，怎的还捧上了那破落户的臭脚？”那石墩子开口教训狗，又看着周从筠啧啧称奇，“莫非你是狗王不成？竟有此等驯狗妙术。”

此等羞辱之言，侍从不愿主子受辱，当即又要拔剑，却又被周从筠轻飘飘地拦下。

周从筠收了折扇，敲了下侍从的臂膀道：“急什么，这狗眼看人低，你与他计较作甚。”

此话一出，周围人脸色乍变，这破落户竟真敢反唇讥。

周从筠顿觉无趣，同这些人浪费时间，又看向那石墩子，嘴唇轻启：“狗王倒谈不上，不过驯狗确实有些心得。”

那石墩子未解其中深意，单以为这破落户嘴硬，便让那守卫亲自动手，要将人撵出去。

守卫当即扛了根粗长的木棒出来，往前一横，便有破风声，上前几步就要往周从筠身上怼。

这一棍下去如何了得，侍从立刻护至周从筠身前，这次真拔剑相向，周从筠也没再阻止。

剑拔弩张之际，却见院内急匆匆地跑出来一行人。

“住手！快住手！谁胆敢伤相爷！”林知府脚下生风，一人当先，跑在前面冲过来喝道。

其余人零零散散落在后面，见此情形，也纷纷表态。

一个个跑过来气都喘不匀，便之乎者也地呵斥动手的人，连带着那石墩子也一同被训。

那石墩子似的圆胖少爷霎时没反应过来，就见他老爹的死对头对着自己阴阳怪气。

文绉绉的长篇大论他听得云里雾里，欲辩驳又不知从何说起，恍惚间才惊觉自己口口声声称的这破落户似乎真是相爷！