至晌午时分，周从筠才姗姗来迟。

柳云岚起身相迎：“玉清，你来了。”

突然叫了周从筠的表字，两人都有一瞬的停顿，但又很快揭过。

“今日知府衙门事宜颇多，我又来迟了。”周从筠坦荡道。

柳云岚莞尔一笑，打趣他：“那又自罚三杯？”

周从筠有些无奈，摇了摇头，婉拒说：“今日不了，衙门还有事，稍后还要回去一趟。”

柳云岚点点头：“想你事情繁杂，不便叨扰你，但今日邀你一叙，确因有要紧事。”

闻言，周从筠不发一言，径自到桌椅处坐下，眼角余光扫过窗侧的金桔盆景，静候下文。

柳云岚知道他的性子，简述了一道江南名菜，让周从筠尝尝看。

等周从筠动了筷，她才缓缓说道：“因我的首饰盒满了，多的簪钗放不下，昨日我便同柳梅去了趟玄清山下，那里有家远近闻名的木工坊，制的木具、首饰盒颇受城中妇人喜爱。”

“回城时，却在小道上捡到一位倒在路上的怪人，那人脸戴面具、头戴毡帽，披发黑袍，似是受了重伤。在他倒地处，地上还落下个小木盒，里面没什么东西，却有些干涸的黏液。”

周从筠登时抬眸看向柳云岚，见对方自顾自地回忆当时的场景，便出言问道：“那盒子可还在？”

“在的。”柳云岚见他真的要看，便起身去拿。

待周从筠接过详看时，她才接着说道：“我不知那人来历，只好将他捡回杞楼，让人看管。我亦不知此盒来历，但前几日听闻翟总管便是死于蛊毒，我难免有些心慌，恐这盒中干涸的黏液与那蛊毒有关，这才着急邀你一叙。”

周从筠随手转了下木盒，打开一看便知此物定与那凶手脱不了干系。

但他没有马上问及那怪人身在何处、又准备如何处置，反而眼神紧盯着柳云岚，沉声问：“那为何要将此物交给我？林知府在此地任职多年，你与他相识较我更久，交给林知府岂非更好？”

柳云岚沉默了，低头微抿了下唇，欲言又止。

周从筠也不急，将那盒子放在一侧，无声看着柳云岚，等着她的回答。

柳云岚几度皱眉，似是纠结良久，才终于下定决心轻声说道：“因为，因为知府不可信，你……要小心。”

“哦？”周从筠有耐心极了，略俯下身，脸庞更靠近了一些，问，“为何？”

柳云岚紧咬下唇，眼神游移道：“昨日，他命人给我传话，让我同你叙旧。”

“那有何异常？你我旧识，不该如此吗？”

“不！”柳云岚立刻否认，坚决道：“之前玉清你未至玄清城时，知府就找过我，说我同玉清你出自一地，想必有些眼缘，才让我吹笛献舞。”

“然后呢？”

柳云岚眼眸垂得更甚，不敢抬头看周从筠，有些羞涩道：“知府他还说，若我与相爷有眼缘，便让我接近相爷，做相爷的……红颜知己。”

说到最后，柳云岚眼睛都闭上了，连周从筠的表字也不叫了，又称起了相爷。而后干脆心一横，梗着脖子，等待周从筠的审判。

但呼吸几瞬过后，耳边竟没有责问声传来。

柳云岚几度按捺下心中的好奇，最终壮着胆子眼睛眯开一条缝，却只见周从筠掩唇而笑，似是拼命忍住笑声，但身体却微微抖动。

柳云岚这副鹌鹑的样子缩了多久，周从筠他就笑了多久。

他又实在不好笑出声，担心脸皮薄的小丫头被他笑后，更要羞得钻进地缝里去了。

柳云岚怔了一瞬，没反应过来。

但她很快意识到了自己被取笑了，又羞又恼，坐在圆凳上转过身背对着周从筠，又伸手捂住自己的耳朵、捧着自己的脸，泄气道：“你要笑就笑吧，我听不到了。”

周从筠这才止住了笑意，起身绕过桌椅，走到柳云岚面前站定。

他取出折扇，用扇尾轻轻拨开柳云岚捂住耳朵的双手，笑叹道：“好啦，转回去吃饭。是林知府的错，不怪你。”

“不怪我，那你笑我？”柳云岚执意问个清楚。

谁料周从筠轻飘飘的一句“这并不冲突”将她打回原形。

周从筠又轻声哄了两句，柳云岚才转身动筷。

两人就这么对坐着安安静静地吃了会儿饭，周从筠见她拨弄着碗里的饭，便给她夹了点菜，解释道：“我并非为此事笑你，此事无论如何林知府都是冲我来的，与你无关。但你年纪尚轻，还不懂得红颜知己这几个字的意义，你不能轻易应下这样的诺言，除非你真正明白了自己的心意。”

“明白了就能应吗？”柳云岚又问。

周从筠夹菜的手一顿，倒有些语塞，又轻声回道：“可以，但我不希望有那一天。”

“为什么？”

“不为什么，以后说给你听。”

“好。”

用过饭后，柳云岚迫不及待地想让周从筠见见那怪人，但周从筠只道不急，只让侍从将那人带回衙门。

见此，柳云岚便不再说什么，只静静地看着周从筠喝茶。