李临沂问得底气十足，甚至带着点胜券在握的笃定和愉悦，仿佛已经透过眼前人微微泛红的脸颊和闪烁的眼睛，清晰看到了那个预料之中、带着羞怯与甜蜜的点头。他理所当然地以为，经历了刚才那番近乎灵魂掏空般的剖白、拥抱和亲吻，眼前这个人，身心都该毫无保留地偏向了他，怎么可能会拒绝这样一个合情合理、水到渠成的提议？
他甚至已经开始在脑中勾勒，待会儿要带他去哪家安静又好吃的店，要用什么理由自然地把人拐回自己住处……
谁知，等待他的，不是预想中那句细若蚊蚋的“好”，而是对方斩钉截铁、毫不犹豫的一口回绝：
“我不要！”
那三个字清脆、利落，像三颗小石子，猝不及防地砸碎了李临沂唇角那抹如同春日暖阳般和煦、带着无限遐想的笑容。
“为什么？”
李临沂脸上的表情，从温暖到惊愕，再到迅速冻结、碎裂，整个过程几乎发生在一瞬间。眼神更是以肉眼可见的速度阴沉、冷却下来，如同晴空骤然被厚重乌云遮蔽，酝酿着山雨欲来的风暴。他死死盯着夏语凉，试图从那张看似平静实则带着一丝倔强的脸上找出端倪。一个冰冷刺骨的念头，如同毒蛇般倏地钻进他的脑海：
他是在报复我吗？
报复我之前的冷漠，报复我漫长的迟疑，报复我让他吃了那么多苦、流了那么多泪？所以现在，轮到他来让我尝尝求而不得、忐忑不安的滋味了？
这个猜想让李临沂的心脏猛地一沉，方才所有的温情和笃定都蒙上了一层晦暗的阴影。他抿紧了唇，下颌线绷得像是刀锋，眼神锐利得几乎要将夏语凉刺穿，等待着一个解释，或者说，一个验证。
而夏语凉，迎着他那几乎要吃人的目光，非但没有退缩，反而微微抬起了下巴，那双还带着亲吻后湿润水光的眼睛里，闪过一抹极快、却清晰无误的——狡黠。
事实证明，李临沂猜对了。
“嗯……为什么呢？” 夏语凉歪了歪头，看着李临沂那张如同被欠了几百万巨款、阴沉得能滴出墨来的臭脸，非但没有半分惧意，胸腔里反而升起一股混合着好笑和扬眉吐气的、近乎恶劣的快意。他大大方方地迎上对方那双燃着愠怒、几乎要喷出火来的目光，气定神闲地反问，尾音微微上扬，像根小钩子，带着毫不掩饰的小得意和戏谑：“当然是——为了惩罚你啊！”
“惩罚我？！” 李临沂心中猛地一沉，像有块冰直直砸进心湖，溅起刺骨的寒意。某种极其不祥的、带着尖锐痛感的预感，如同冰冷的藤蔓，瞬间攫住了他的心脏，骤然收紧。难道……夏语凉是认真的？真打算将他这个人里里外外吃干抹净、占尽所有便宜和温柔之后，就翻脸不认账？然后像对待用过的餐巾纸一样，随手丢弃，再潇洒地、甚至带着嘲讽地拍拍屁股走人，留他一个人像个傻子似的站在原地，回味刚才那些炽热的吻和承诺，然后坠入冰窟？
哼！想都别想！
一股被戏耍、被玩弄于股掌之间的暴怒，混合着一种更深层、更原始的、害怕再次被抛弃的恐慌，如同岩浆般猛地窜上心头，瞬间烧毁了他残存的理智。他的眼神倏地变了，不再仅仅是愠怒，而是透出一股近乎狼性的、冰冷的狠厉与偏执，死死锁住夏语凉，仿佛要将他的灵魂都钉穿、禁锢。
他绝不会再允许任何人，以任何方式，玩弄他的感情。
谁都不行。
夏语凉……更不行！
那些好不容易被温暖融化的冰层下，是曾经被“弃如敝履”的锥心之痛留下的、深刻入骨的伤痕。那种将整颗心毫无保留地捧出，却被轻飘飘扔在地上、甚至踩上几脚的绝望和耻辱，他再也不想，也绝不能再经历一次了。哪怕只是想象的可能，都足以让他失控。
空气仿佛凝固了，带着火药般的危险气息。李临沂向前逼近一步，高大的身影几乎将夏语凉完全笼罩，声音压得极低，却每个字都淬着冰碴和不容置疑的占有欲：
“夏语凉，把话说清楚。什么叫‘惩罚’？你最好……给我一个能让我接受的理由。”
那架势，仿佛夏语凉若真敢说出“玩够了就走”之类的话，他下一刻就会做出什么不可预料、也绝不放手的事情来。
那时的李临沂，还深陷在自己编织的、名为“自保”实则布满尖刺的茧房里。他天真地、近乎偏执地以为，自己之所以愿意（或者说“允许”）夏语凉再次靠近，甚至考虑接受这段关系，多半是为了完成一场蓄谋已久的、针对过往的“报复”。
是为了平息那积压在心底、经年累月发酵成毒的怨愤；是为了有朝一日，能亲眼看到那个曾带给他最深重无力感的人，脸上浮现出痛苦、后悔、乃至嫉妒的表情；是为了用那种扭曲的、近乎自毁的快意，来麻木自己灵魂深处从未愈合的伤口。他需要借助一段新的、足够热烈、足够有冲击力的关系，作为最鲜亮也最锋利的盾牌与武器——用它来掩盖旧日伤痕淋漓的断面，也用它，向那个已经成为心魔的“过去”，冷冷地证明：看，没有你，我照样可以活得很好。我不仅活着，还能更快地、更“精彩”地，开始我的“新生活”。
他的余光，难以控制地、带着一种近乎自虐般的执拗，再次瞟向不远处——那个已在浓重夜色中独自伫立了许久，身影被路灯拉得细长、显得格外单薄、消瘦而落寞的身影。心脏像是被一只无形却冰冷彻骨的手狠狠攥住，骤然紧缩，传来一阵熟悉到令他骨髓发寒的、细密如针扎的绞痛。
可他立刻紧咬住牙关，力道大得几乎能尝到铁锈味，强迫自己硬起心肠，将喉头那丝几乎要冲出来的闷哼和眼底所有不合时宜的、名为“心疼”的软弱情绪，统统咽回、压碎、埋葬。
这是他活该。是他应得的报应。
李临沂在心底，用最冷酷、最残忍的声音，一字一句地告诉自己。仿佛这样，就能为自己此刻的“移情”和“利用”找到最正当、最无懈可击的理由。仿佛这样，就能将心头那阵不合时宜的绞痛，解释为“大仇得报”前的兴奋颤栗。
一瞬间，他望向夏语凉的目光，为了对抗心底那不该有的动摇，变得更加阴鸷、更加冰冷，仿佛要将自己所有残存的、可能坏事的多余情感，都彻底冻结、封存在这眼神的冰层之下。
没错。
他深吸一口气，带着一种近乎悲壮的自我说服。
其实真正想要“报复”的人，从来不是看似占尽上风的夏语凉。
而是他李临沂自己。
他要用一场看似光鲜亮丽的新恋情，向旧日的幽灵宣战，也向那个曾经软弱受伤的自己，献上一场鲜血淋漓的祭奠。
只是，那时的他还未曾真正明白，将一颗真心当作祭品和武器，最先被伤得千疮百孔、面目全非的，往往不是假想的敌人，而是那个献祭者自己。而真正能救赎他的，也从来不是仇恨或报复，而是另一颗，毫无保留、穿透所有伪装与冰层，直抵他脆弱内核的、温暖而坚定的心。
他此刻翻腾的愤怒，也并非全然源于夏语凉那句干脆的“不要”。更深层、更隐秘的，是一种计划受阻的恐慌——他害怕自己这反复权衡、精心盘算的“疗伤（或曰报复）计划”，在至关重要的第一步，就猝不及防地宣告夭折。
他像一名急于证明自己康复能力的病人，固执地认为，要想真正从那片名为“过去”的、几乎将他吞噬的阴霾沼泽中走出来（或者，至少是用一种看似风光、胜利的挺拔姿态，将那泥泞不堪的过去彻底掩盖），就必须尽快、果断地投身于一段新的、足够引人注目的感情。用新的色彩覆盖旧的斑驳，用新的温度驱散旧的寒凉。
而恰在此时，夏语凉出现了。不早不晚，时机刚刚好，带着令人安心的熟悉和新鲜的吸引力，像一根恰到好处、伸到他面前的“救命稻草”。李临沂几乎是带着一种抓住浮木般的迫切，说服自己：就是他了。他有合适的温度，合适的样貌，合适的……“可利用”的喜欢。
李临沂并非铁石心肠。他承认，他喜欢夏语凉。这份喜欢，与年少时那份懵懂、盲目、带着灼人温度却经不起推敲的悸动截然不同。它来得更沉稳，像深流的静水；更深厚，像逐年生长的年轮；也更包容，能接纳对方的小脾气和偶尔的笨拙。他会为夏语凉不经意蹙起的眉头而心头一紧，会心疼他强忍眼泪时泛红的眼眶，会享受他全心全意依赖自己时那种被需要的满足感，也会被他身上那种永不熄灭的、鲜活又执着的生命力所深深吸引。
但在李临沂那固执的、被“失去”所扭曲的认知天平上，这份成年后的、理性的“喜欢”，其重量却远远比不上年少时那份青涩、纯粹、仿佛能烧尽一切顾虑的不顾一切；也比不上那二十年漫长岁月里，日复一日相互陪伴、点点滴滴相知相许所沉淀下来的……他自以为的“刻骨铭心”与“独一无二”。
所以，他偏执地、近乎悲壮地认定：自己再也不可能像年少时那样，完完全全、毫无保留、飞蛾扑火般地去爱一个人了。他所有的喜欢与冲动，他灵魂里最炽热的那一部分燃料，似乎都早已在一次次的燃烧与冷却中，尽数留给了那个再也回不去的“曾经”。心底最深处的某一个角落，也仿佛被施了永恒的魔法，永远为那段残存的、或许已经变质的记忆，保留着一丝不肯散去的、自欺欺人的余温。
他被“报复”和“证明”的执念蒙蔽了双眼，困在了自己筑起的心牢里。也因此，他严重地、可笑地低估了眼前这个名叫夏语凉的人——这个会因为他一句话而脸红，会为他笨拙地学做饭，会一边抱怨一边把他所有喜好记在心里，会在他假装强硬时看穿他脆弱，会用最柔软也最坚定的方式告诉他“我选择了你”的人——在他未来漫长生命里，所能占据的、无法取代的重量。
他更未曾察觉，那份悄然滋长、在日常琐碎中扎根、早已在不知不觉间超越了简单“喜欢”范畴的情感，那份混合着疼惜、依赖、占有欲和灵魂共鸣的牵绊，究竟有多么深沉，多么具有重塑他整个世界的力量。
直到很久以后，当那份他以为“独一无二”的过往记忆彻底褪色模糊，而夏语凉早已成为他呼吸般自然的存在时，李临沂才在某个平淡的清晨蓦然回首，惊觉自己犯了一个多么巨大的错误。
原来，真正的刻骨铭心，不是年少时一场绚烂却易逝的烟火，而是在漫长岁月里，有人愿意用他全部的温暖和耐心，一点一点，将他从自我禁锢的冰窖里捂热、带出来，然后陪他看遍此后所有的、平凡却真实的日出日落。
而那个人，从始至终，都是夏语凉。
他一直要到很久以后……久到在某个失去夏语凉的、空荡荡得令人心慌的清晨，他会像彻底失控的疯子一样，在布达佩斯那迷宫般错综复杂、弥漫着异国湿冷雾气的大街小巷里，不顾一切地奔跑、搜寻那个早已融入他生命纹理的熟悉身影，一遍又一遍，声嘶力竭地呼喊那个名字，直到喉咙如同被砂纸磨穿，发出破败的嗬嗬声时——
才会在那种几乎将他撕裂的恐慌与绝望中，如醍醐灌顶般幡然醒悟：
那份对夏语凉的爱意，根本不是什么权衡后的选择，也不是什么替代品或疗伤药。
它其实早就在无数个平淡却温暖的相伴日夜，在无数回幼稚争吵又笨拙和好的循环，在数不清的心疼、妥协、默默包容与不知不觉的依赖中，悄然生根，静静发酵，而后疯狂地膨胀、蔓延，早已如同最坚韧的藤蔓，缠绕进他的每一寸骨血，成为他呼吸的一部分，刻进了灵魂的最深处，其“刻骨铭心”的程度，早已超越了任何关于过去的、褪色的想象。
可悲的是，当命运的钟摆终于敲醒他这颗冥顽不灵的脑袋，让他想清楚这一切时，往往只会得到一声冰冷的、带着嘲讽意味的回响：
又有些太晚了。
思绪被拉回此刻。夜风微凉，面前是夏语凉那张生动鲜活、带着小小“挑衅”的脸。
“我当然要惩罚你啊！”夏语凉眨巴着那双清澈见底、仿佛能映出星光的眼睛，俏皮地回应道，嘴角抑制不住地扬起一个狡黠又可爱的弧度，像只终于逮到机会报复主人的小猫。“你让我等了那么久，盼了那么久，伤心了那么久，流了那么多不值钱的眼泪……我现在要是就这么轻易答应你了，那岂不是太便宜你啦？”他故意板起小脸，努力做出严肃的样子，掰着白皙纤细的手指，煞有介事地细数“罪状”，“而且你看，你刚刚还凶我，惹哭了我好几次，我现在……现在胸口还闷闷的呢！还生气着呢！所以……”
他顿了顿，扬起下巴，宣布“判决”：
“所以，你必须也要等等才行！这才公平！”
他歪着头，状似认真地思考着惩罚的尺度，眼珠灵动地转了转：“起码……起码要等到我气消了，或者是……嗯……你也要像我一样，等上三个月才算公平！”话一出口，他自己先被这个时长吓了一跳，立刻慌慌张张地自我否定了，脑袋摇得像拨浪鼓，声音也小了下去，带着点懊恼的嘀咕：“不不不不，三个月太久了，不行不行……”
那小声的嘀咕，与其说是怕对方等不及而放弃，不如说更像是不小心暴露了内心最真实的恐惧——他自己恐怕连三天，甚至三个小时都等不了。那份刚刚确认的、满溢的爱意和渴望靠近的心情，早已迫不及待，哪里还经得起任何人为的、哪怕是玩笑性质的拖延？
他闪烁的眼神，微微嘟起的、还残留着亲吻嫣红的嘴唇，以及那不自觉揪住李临沂衣角的小动作，早已将他那点“虚张声势”的惩罚心思，泄露得一干二净。
李临沂看着他这副明明舍不得、却还要强撑着“讨价还价”的可爱模样，心中那点因误解而生的阴霾和偏执，如同被阳光直射的冰雪，瞬间消融殆尽，只剩下满满的、几乎要溢出来的柔软和宠溺。
原来，不是拒绝，不是报复，更不是玩弄。
是他的小祖宗，在用一种独一无二的、属于夏语凉的方式，向他撒娇，向他“讨债”，也在向他索要一份更加郑重、更加被珍视的“开始”。
李临沂那颗悬着的心，终于稳稳地、踏实地落回了原处。他低笑一声，伸手，用指节轻轻刮了刮夏语凉挺翘的鼻尖。
“好，都依你。”他的声音温柔得能滴出水来，“等你气消。等多久都行。”
他俯身，凑近夏语凉耳边，压低了声音，带着笑意和一丝不容置疑的霸道：
“不过，在我等的时候，你得让我陪着。一分钟……都不准跑。”
夏语凉的脸“唰”地一下红透了，刚才那点“气势”瞬间烟消云散，只剩下被看穿心思的羞赧和甜蜜。他低下头，嘴角却控制不住地高高扬起，轻轻“嗯”了一声，那声音轻得像羽毛，却重重地落在了李临沂的心尖上。
夜还很长，而他们的故事，终于可以丢掉所有沉重的包袱和错误的算计，轻装上阵，奔赴只属于彼此的、真实的未来了。
夏语凉掰着自己纤细的手指，一本正经地计算着，像是经过了一番艰难的内心博弈，终于做出了一个“巨大”的让步。他抬起眼，那双还带着未散水汽的眼睛亮晶晶的，像落入了细碎的星子，满怀期待又带着点小心翼翼的试探看向李临沂：
“要不……看在你还算有诚意的份上，给你打个对折？一个半月？不能再少了哦！”
这小祖宗，连“惩罚”都要讨价还价，还摆出一副“你占了大便宜”的表情。
“你个小坏蛋，” 李临沂脸上最后一丝因误解而生的阴霾彻底消散，如同乌云散尽后露出的朗朗晴空，嘴角和眼底都漾开无奈又浓得化不开的宠溺笑意。他伸出手，指节弯曲，轻轻揪了揪对方那秀挺小巧、还微微泛着红的鼻尖，动作亲昵自然，像对待最心爱的珍宝，又忍不住想逗弄他，“居然还想出这种办法来考验我？嗯？”
他故意板起脸，凑近了些，压低声音，带着三分玩笑七分试探地问：“那你就不怕……我没耐心了，等烦了，然后直接甩手不认账，真走了？”
“你敢！”
话音未落，夏语凉就像只被狠狠踩了尾巴、瞬间炸毛的猫，猛地瞪圆了眼睛。他双手往腰间一叉，明明身高不占优势，需要微微仰头才能对上李临沂的视线，却硬是摆出一副气势汹汹、不容侵犯的霸道姿态，仿佛只要他够凶，就能把对方牢牢镇在原地。
“我……我便宜都被你占光了！手也牵了，抱也抱了，亲也亲了，你现在就想拍拍屁股走人？你想得美！做梦！” 他急得声音都拔高了一个度，眼眶以肉眼可见的速度重新泛红，水汽迅速聚集，仿佛李临沂只要再说出一个类似“走”的字眼，那积蓄的泪水就能立刻决堤，控诉他是个始乱终弃的“负心汉”。
这反应，这理由，这急吼吼生怕被丢下的模样……
“噗——哈哈哈哈哈……” 李临沂先是一愣，看着夏语凉那副又凶又委屈、还带着点不讲理的可爱样子，再联想到自己刚才心中那番类似的、关于“怕被玩弄抛弃”的恐慌和偏执，一股难以言喻的荒谬感和巨大的甜蜜感同时涌上心头。他先是没忍住‘噗嗤’一声笑了出来，随即再也控制不住，放声大笑起来。笑声爽朗开怀，肩膀都在微微抖动，眼角甚至笑出了点点生理性的泪花。
原来如此！原来他们俩，一个表面强势试探，一个假装刁难惩罚，内心深处担心的、在意的、甚至用来“威胁”对方的幼稚理由，都想到一块儿去了！都怕对方只是玩玩，都怕自己是被丢下的那个。