夏语凉下意识地看了一眼信息时间——是在他发出那条长消息后，仅仅十分钟就回复的。

这么快……几乎是毫不犹豫。

这个认知像一根冰冷的针，精准地刺入他心脏最柔软的地方，带来一阵尖锐的酸楚。看来……李临沂是早有此意了吧？或许早就觉得他的存在是种打扰，所以才会如此迅速地、干脆地回复这个“好”字，连一句客套的挽留或关心都没有。

夏语凉这才清晰地意识到，这次，他是真的把李临沂惹生气了，而且气得不轻。所以，对方甚至连一句最简单的安慰——“没关系”、“别多想”——都吝啬给予。

是因为……旭哥吗？

这个念头像幽灵一样，第一次如此清晰地浮现在夏语凉的脑海里，让他感到一阵恍惚。他之前一直刻意回避去深想这个问题。或许，在李临沂心中，陆旭的地位，远比自己想象的要重要得多？重要到……甚至超过了自己这个所谓的“男朋友”？

这个想法让他心头骤然一紧，仿佛被一只无形的手攥住，呼吸都变得困难起来。他忍不住开始自问，这种重要性，到底源于他们从小一起长大的深厚情分，还是……其实李临沂对陆旭，并不仅仅是兄弟之情？

“不会的！不会的！不可能的！”

这个过于恐怖的念头让夏语凉浑身一颤，如坠冰窖。他恍惚地盯着手机屏幕上那个孤零零的“好”字，瞪大了眼睛，拼命地摇晃着脑袋，仿佛这样就能把那个荒谬的想法甩出去。他喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的惊恐。

可是，心中的不安，却如同窗外弥漫的夜色，越来越浓，乱糟糟地缠绕着他，变成一片令人迷茫和困惑的迷雾，让他找不到清晰的答案。

他越是想要逃避，那个想法就越是清晰、顽固。不知从什么时候开始，那个曾经让他感到亲切、依赖的“旭哥”形象，似乎在心中慢慢改变了。取而代之的，是越来越多的嫉妒、怨怼，积压的负面情绪如同不断上涨的潮水，越来越汹涌。

他渐渐地把陆旭当成了一个强有力的、无形的竞争对手。

然而，他虽然怨，心里却并不恨陆旭。因为这次的事情，确确实实是他自己没做好，是他不如陆旭体贴周到，是他搞砸了一切。而且，他对陆旭，自始至终都抱有一份近乎固执的“信任”——他坚信陆旭对待李临沂，永远只是哥哥对待弟弟的感情，纯粹而没有杂质。

不，与其说是“信任”，倒不如说这是一种自我构建的心理安慰。他必须这样告诉自己，必须坚信这一点，才能有勇气支撑自己继续走下去，才能告诉自己：李临沂选择和我在一起，对我的感情，是真的。

想到这里，夏语凉忽然觉得一阵可笑，心底涌上无尽的悲凉。

他竟然需要把维系自己恋情的信心，寄托在“情敌”的人品和固定身份上？这多么可悲。

看来，即使拥有了“男朋友”这个身份，他依旧没有找到他渴望已久的安全感。他依旧活在那片名为“自卑”的阴影里，小心翼翼地窥探着，挣扎着，害怕着失去。

即使心被那个冰冷的“好”字刺伤，即使不安的迷雾越来越浓，夏语凉悲哀地发现，自己还是无可救药地喜欢着李临沂。

这份喜欢，甚至扭曲到让他愿意做出卑微的让步——他可以在心里，将李临沂心中“第一重要”的位置，暂时让给陆旭。只要……只要他的猜想是正确的，只要陆旭真的不会、也不可能喜欢上李临沂！

“没错，旭哥是不会爱上李临沂的！他们只是兄弟，永远都是！” 夏语凉像念诵咒语一般，在空无一人的房间里，一遍又一遍地给自己打气，试图用这苍白的话语构筑起一道脆弱的心理防线。越是害怕那个可能性，他就越是自欺欺人地“坚信”这个自己设定的“事实”。他不敢去面对更深层的探究，更不敢找任何一位当事人去对峙，只能像个鸵鸟一样，将头埋进自己制造的沙堆里。

直到后来某一天，这个他赖以生存的、虚幻的信念，被李临沂亲手，残酷地撕得粉碎。

然而，只有夏语凉自己心里清楚，这份猜忌和不安，并非空穴来风。它早就在李临沂与陆旭那日复一日、旁人无法插足的朝夕相处与深厚羁绊中，悄无声息地埋下了种子。如今，在他焦虑的灌溉下，这颗种子已经渐渐生根、发芽。那股害怕李临沂终将被陆旭抢走的深层恐惧，如同一只隐匿在黑暗中的巨兽，张开了血盆大口，无形的威胁时刻笼罩着夏语凉，让他无法逃脱。而且，他越是试图靠近李临沂，这份恐惧就越是清晰、越是咄咄逼人。

那天之后，夏语凉果真如他短信里所说，将全部身心都投入到了新的项目之中。Gabi看着他几乎是以一种燃烧自己的状态扑在工作上，从之前那个时不时傻笑走神的“恋爱脑”，一下子变回了从前那个奋发图强、甚至更加拼命的年轻人，心里不免有些担心，却又隐隐感到一丝欣慰——至少，看起来是在往好的方向发展。直到夏语凉主动向她解释，说是因为“男朋友的病已经好了，不需要他再天天跑去照顾”，Gabi这才彻底放下心来。

然而，夏语凉不去见李临沂，并不代表他放弃了、失望了或是妥协了。

恰恰相反。

他是在用这种刻意制造的距离和时间，更加疯狂地思考——思考他到底该怎么做，才能维护好这段摇摇欲坠的感情；思考他要如何努力，才能在那个无所不能的陆旭面前，显得不那么逊色，甚至……能够超过他。

他甚至一有空就会钻进书店，流连在以前他绝对不屑一顾的书架前。那些什么《恋爱宝典》、《星座运势解析》、《如何让他死心塌地爱上你》……诸如此类在他过去看来毫无营养的书籍，现在却被他像寻宝一样翻找出来，一本接一本地仔细阅读，试图从里面找到维系爱情的“标准答案”和“必胜技巧”。

Gabi如果知道他现在研究的“项目”其实是这些，大概就不会觉得他不再是“恋爱脑”了——他哪里是不恋爱脑了？他是彻彻底底地、走火入魔地，变成了一个更加偏执的恋爱脑，只是将表现形式从黏人变成了另一种形式的钻牛角尖。

他还曾小心翼翼地、旁敲侧击地向鬼点子多的姚跃请教过一次。谁知姚跃一听，立刻像只被踩了尾巴的猫，着急地跳起来问道：“什么意思，哥哥？你是不是谈恋爱了？！是和那个‘狗男人’吗？如果是的话，我绝对不会帮你的！” 那语气，充满了护食般的警惕，仿佛已经嗅到了敌人的气息。

夏语凉被他的反应吓了一跳，像是唯恐心底的秘密被窥破，连忙摆手，慌慌张张地解释：“不是不是！你想多了！我只是……只是帮我一个朋友问问！你知道的，这方面我没什么经验，你不是一向点子多嘛……”

唯独纪栩将这一切看在眼里。他趁着姚跃不在的时候，悄悄拉住夏语凉，语气温和而通透，小声说道：“夏老师，其实……我觉得你不用在乎这么多技巧和比较的。真心，才是最重要的。如果那个人是真心喜欢你，他一定会看到你对他好的，也会接受最真实的你。”

这番话像一阵温柔的风，轻轻拂过夏语凉焦灼的心，却未能真正吹散那团名为“自卑”与“不安”的浓雾。他感激地看了纪栩一眼，心里却苦涩地想：可是……怎样的“真心”，才能比得过十几年的朝夕相伴和深入骨髓的了解呢？

而那场风波之后，李临沂也的确如常地开始同夏语凉联系。

只是，那字里行间，似乎少了些最初的亲昵和肆无忌惮，多了一份不易察觉的客气和谨慎。他像是在执行某种汇报程序，开口往往是“今天嗓子好多了”、“按时吃药了”这类干巴巴的陈述。虽然这种“报备”模式是夏语凉之前主动提出的，但当真被如此一丝不苟地执行时，心里又莫名不是滋味。

不过，有一个细节让夏语凉始终无法彻底死心——李临沂回消息的速度，快得惊人。几乎每次都是秒回，仿佛手机从不离手，时时刻刻都在等待着那个专属提示音的响起。

两人都心照不宣地，再也没有提起那天不欢而散的争吵，也没有解释，没有道歉。李临沂没有再像以前那样，撒娇耍赖地要求夏语凉立刻过去陪他，夏语凉便也只当是他余怒未消，还在生自己的气，更加不敢主动提及见面。

有时，夜深人静，回想起那天的狼狈和李临沂后来的冷淡，夏语凉心里还是会涌上一股莫名的委屈和气闷。于是，他也会偶尔赌气，故意晾着李临沂的消息，好几个小时都不回复。他想起姚跃挥舞着小拳头，一副“情感专家”的样子告诫他：“哥哥，男人不能太惯着的！否则他们会得寸进尺，不懂得珍惜！”

夏语凉将信将疑地尝试了一下。

果然，当他故意延迟回复，那边李临沂等待的时间稍长一些，就会按捺不住地发来追问：

李临沂：夏语凉，你怎么了？为什么不回消息？李临沂：在忙吗？

看着屏幕上那带着一丝急切意味的文字，夏语凉会忍不住抿起嘴，偷偷地笑一下，心里生出一点小小的、扳回一城的得意。他会故意再等上十分钟，然后才装作刚刚看到消息的样子，用一种平淡又带着点疏离的口吻回复：

夏语凉：哦，对不起，刚才在忙，才看到。

这种幼稚的、小心翼翼的拉锯战，持续了整整一个星期。

直到一个星期后的某个晚上，李临沂似乎终于耗尽了所有的耐心，那条带着明显催促和诱惑意味的信息，打破了这种脆弱的平衡：

李临沂：夏语凉，你都忙了一个星期了，还没忙完吗？李临沂：什么时候才来看我？李临沂：（紧接着又发来一条）我有惊喜给你，不来你会后悔的！