转眼秋闱已过，五皇子早已被处决，至于王韶兰则是疯了，被关在别院里偶尔喂口饭吃，

出了此事，琅琊来信，说是齐明娆的外祖父被气病了，皇帝亲自派了御医为其诊治。齐明娆打算过几日去看望外祖父，他年岁大了，只怕见一面少一面的。

今日已是放榜之日，齐明娆前些日子问了参与批阅考卷的官员，他对其中一份考卷称赞有加，同她讲述了那篇文章从行文节奏到论据考究等多方面都是极妙的。

在考后，齐明娆也曾与宋朝宁讨论过此次秋闱的考题，所以她知晓那便是宋朝宁的考卷，提前替她放下心来。只可惜她未能有机会提前看看本次秋闱的桂榜，隐隐有些不踏实。

她叫书院的人提前备下了宴席，准备为宋朝宁等人庆功。

却见宋朝宁失魂落魄地从外头走来，人仍旧沉浸在方才的不可置信中，愣愣开口：“公主，放榜了。”

起初，齐明娆本以为此事板上钉钉，并没有注意到宋朝宁的不对，“放榜了？走，款冬，我们也去瞧瞧去。”

“不必了，榜上……没有我的名字。”

“怎会如此？”齐明娆眉头紧蹙，即使不是她自己参与科举，仍有一股莫大的失落感涌上心头，她心有不甘，“那我，也须去亲自瞧瞧。”

齐明娆领着众人来到榜前，认认真真看了两遍，都没有瞧见一个女子的姓名，另外一家书院倒有几位上榜的郎君。

款冬有些沮丧地开口：“不光是没有宋朝宁，咱们书院的娘子们，一个都不在榜上。”

周遭多是因考上举人而欢呼的声音，得意者春风满面，失意者落寞名落孙山、垂头丧气，不乏有“三年后再来”的安慰声。

几人悻悻回到书院，齐明娆眼中带着些灰败神色，她紧握着拳，不甘心，“宋朝宁，我只问你，你觉着自己此次考得如何？”

宋朝宁鼓足勇气，对着齐明娆说：“殿下，奴认为自己的文章并不差，本该是有把握的。”

“那我们不认这个榜，我先前听起考官夸过你的文章，想必本该是榜上有名，只是撕了名字，大约是发现你是个女子。”

宋朝宁眼里闪着晶莹的泪花，可她忍住了没有哭出来。世道不公，所以她原是可以上榜的，凭什么她的寒窗十年没有回报。

齐明娆平时虽没有把重心放在书院里，可书院的娘子们都算她看着长大的，抛去她如今的年龄不谈，这些娘子和她自己的女儿有什么区别。她丢下了公主的仪态和威严，轻轻地拉着宋朝宁的手，“同我去贡院，既许你参与秋闱，成绩也该公平些。”

·

齐明娆带着一队人马浩浩荡荡地前往贡院，大有要寻人斗殴滋事的架势。

门口有几位白衣考生徘徊不前，似是有难以启齿的话。

一行人的到来引起一阵骚乱，众人猜测着她们一行人的身份，已然忘却了方才心中还压着一块石头。

“贡院重地，是何人在此喧哗。”里头走出一位身着深绯色官服的老者，隐隐有些不耐。

众人见他出来，想即刻围过去，心中却因顾忌齐明娆的身份而不敢靠近。

齐明娆礼貌带笑，姿态谦卑，躬身行礼，“见过知贡举。”

钟鸿朗见她身上的衣着不似民间制品，心中猜测着她的身份，“还请问，这位娘子是……”

款冬用只有几人能听见的声音介绍道：“这是元恒安长公主。”

钟鸿朗上次见到齐明娆还是在她的及笄礼上，只是年纪大了，并未看清长相，“臣见过殿下，敢问殿下今日来贡院所谓何事？可是陛下有什么需要殿下传达的事务？”

“我今日来此，并非是受父皇之命，而是为了我一好友。”齐明娆转身，看向宋朝宁。

她情绪已然平复，原先做了落榜的准备，加上齐明娆那一番话，她只是有些不甘心。“门生宋朝宁见过知贡举。”如今她说起话来不卑不亢，风骨尽显。

钟鸿朗听见宋朝宁的姓名心下了然，似是早有预料般，“还请殿下和宋娘子等人随臣进来，此事我与诸位同僚仍在商议。”

说是仍在商议，她们不会信这种客套话，若是仍在商议，桂榜又怎会贴在栏上。

里头的考官有识得齐明娆身份的，他一出声，其他人也跟着行礼。

“免礼，”齐明娆先声夺人，“诸位，我既来此，自该是有话直言，这位是宋朝宁，我想，知贡举知晓她的姓名，诸位大约也是知晓的。”

他们中有几人难掩心虚神色，钟鸿朗代表他们出声，“殿下，我朝自开国以来，从未有女子参与科考的先例，此事按理不合，何况是秋闱。”

“父皇施行新政，需要人才，这才在去年加开了科举。所谓人才，更该是‘不拘一格选人才’，我朝律令可从未规定过女子不可参与科举，她能够考到这一步，为何不放她？”

有人似是想到了什么，带着些许不善的语气质问齐明娆，“殿下，臣有一事不解，先前她们几人是如何参与童试的？”

“是我，在先前报名时改了她们的性别。”齐明娆表面强硬认下，心里却在打鼓，此事确实是自己理亏。

“殿下，身份作假……”

“谈不上作假，除去性别，她们的身份有何不同？此事，我自会向父皇请罪。”

她既然如此说，众人不好继续追究此事。

“宋朝宁七岁便能通过童试，如今不过十四岁，这般有才学的女子，诸位可甘心让她被埋没。各位都是大徽的肱股之臣，想必此生都想为朝廷做事，为国为民，鞠躬尽瘁死而后已。”

“公主，这……没有先例啊，哪怕是太后娘娘当年代管朝政之时，也从未提过要招揽小娘子做官，这恐怕不好同陛下交代啊。”

“我父皇可曾说过不许女子科考，不许女子做官？”

“未曾。”

齐明娆能说的都差不多了，她更想看看宋朝宁能为自己争取些什么，今日之事若能解决，她作为女子，仕途定然容易受阻，这样的场面不会少。

宋朝宁看明白了齐明娆的意思，上前一步，“在下便是宋朝宁，还敢问诸位，我的考卷可是上佳？”