风之凌按照安排，提前换好了衣服，拉杰夫来接他去主宅。

还没下车，他就能感受到众多投向拉杰夫悬浮车——或者说车里的虫的目光了。

有刚到停车场的亲戚，也有在附近服侍的仆从。

拉杰夫是家主阿克曼的S级独子，板上钉钉的继承人，一举一动本就引人注目。

而“卡莱尔”，这个突然回归、据说在蜕变期“连跳两级”、甫一露面就让加布里吃了暗亏的神秘雄子，更是话题中心。

两者一同出现，想不引起关注都难。

车门滑开。

一人一虫先后下车，姿态从容，仿佛对那些视线浑然不觉，在无数目光的“簇拥”下，步履平稳地向着那座即将开宴的、暗流涌动的宅邸走去。

赫特家族的主宅灯火通明，透着古老世家无处不在的规训感。

空气里弥漫着精心烹饪的食物香气与特供家宴的醇酒芬芳，但同样浓重的，是那些交织的视线与低声絮语。

风之凌跟在拉杰夫身后半步，保持着“卡莱尔”应有的、略带拘谨却努力维持仪态的步伐。

他能清晰地感受到来自四面八方的目光，好奇的、审视的、评估的、甚至不乏隐含恶意的。

拉杰夫倒是神色自若，偶尔向某位长辈或同辈点头致意，带着风之凌穿过装饰着家族历代家主肖像的前厅，径直走向宴会厅深处一组相对安静的休息区。

“雌父。” 拉杰夫在几步外停下，恭敬行礼，同时手上微微用力，带着风之凌也做出类似的躬身姿态，“我将卡莱尔堂弟带来了。”

风之凌适时地垂下眼帘，依着虫族晚辈见长辈的礼节，微微躬身：“卡莱尔见过伯父。”

阿克曼的目光落在风之凌身上，带着毫不掩饰的审视和估量，从他略显单薄的肩膀，到他低垂的眉眼，最后定格在那双低垂的橘红色瞳孔上。

停留了数秒，久到周围几位叔伯都停下了交谈，空气有些凝滞。

“嗯。” 阿克曼终于收回视线，声音平稳，听不出情绪，“不必多礼。你家里的事情，我已知晓，这段时间安心住下，有什么需要，尽管向拉杰夫开口。

拉杰夫说你路上辛苦，又刚参加完祭祀，精神不济。既如此，稍后家宴，你就坐在拉杰夫旁边，少应酬，早些用完，回去好好休息，晚上的宫宴才是正事。”

话语是标准的家主式接纳，挑不出错，但也听不出太多温度。

“是，多谢伯父。” 风之凌低声应道。

阿克曼点了点头，目光转向拉杰夫：“你堂弟身体似乎还未完全养好，脸色不佳。今晚家宴，不必强求，让他稍坐片刻，觉得累了便早些回去休息，莫要耽误了稍后的宫宴。”

“是，父亲。” 拉杰夫从善如流，“我会照顾好卡莱尔堂弟的。”

这话看似体恤，实则划清了界限，也暗示了他“卡莱尔”此刻的价值排序——宫宴高于家宴。

阿克曼几不可察地点了下头，便不再看他，转而与身旁另一位老者继续之前的话题，仿佛“卡莱尔”的出现只是一个微不足道的小插曲。

拉杰夫暗暗松了口气，对风之凌使了个眼色，领着他离开了这片“真空”地带。

拉杰夫肉眼可见地松了口气，低声对风之凌道：“父亲这关算是过了，我去宴会厅露个脸，你找个地方躲一会儿，吃完饭，我们就找机会撤。”

“嗯。”

拉杰夫转身汇入人流，去履行他继承人的社交义务。

风之凌则退至落地窗边的阴影里，借着厚重的窗帘遮掩身形，将自己彻底隔绝在喧嚣之外。

然而，这份清静并未持续太久。

一道熟悉且充满恶意的气息，精准地冲他过来了——加布里·赫特。

他端着酒杯，脸上挂着毫不掩饰的讥诮，正穿过人群朝他走来。

风之凌眉梢未动，在加布里靠近十步之前，已借着侍者送餐的间隙，身形微侧，悄无声息地滑入了另一侧的廊柱后方。

让加布里扑了个空，只能对着空无一人的角落干瞪眼。

宴会厅前方传来清脆的银铃摇响，家宴正式开席。

赫特家族虫丁兴旺，宴会厅内足足设了十席，泾渭分明。

最靠前的主桌，是家主阿克曼、少主拉杰夫、几位手握实权的叔伯，以及辈分最高的几位叔祖。

拉杰夫的雄父回自己家过家宴了，所以不在。

向后的席位依次排开，等级、辈分、在家族中的影响力，皆在这座次间无声彰显。

风之凌坐的第五桌，位于中段，位置不算靠后，但也绝不核心。

同桌的多是些已为人父、在家族产业中担着中层职司的B级雄虫，个个面容和煦，言谈滴水不漏，对“卡莱尔”这个新侄子表现得客气而周全，话语亲切，眼神却带着审视与衡量。

席间，还有几个幼崽好奇地凑近风之凌，童言无忌地问着：“二等星是不是很荒凉”、“能不能教一下他们怎么连跳两级”之类的问题。

风之凌一眼便看穿了这是长辈们借孩子之口进行的试探。

都是些不痛不痒的问题，他便乐得配合，扮演着一位温和耐心的兄长，一边慢条斯理地用餐，一边为他们一一解答那些无足轻重的问题。

期间，第三桌的加布里与其雄父琼斯几次试图凑近插话，都被拉杰夫安插在附近的亲信以“家主有请”或其他理由，不动声色地拦了回去。

风之凌便在这般微妙的平衡中，等到了时机成熟，宴会气氛最热烈、注意力最分散的时刻。

他借口身体不适，顺势退出了喧嚣的宴会厅。