风之凌整理完名单后，就一直休息到舞会的前夕。

到了和拉杰夫约定的时间，他才结束打坐。

一边换衣服，一边复盘计划细节。

同时暗自吐槽起虫族的风俗——从早忙到晚，晚上不睡觉，反而要去跳舞相亲？

这作息他无法理解，但表示尊重。

换好那套熟悉的礼服，风之凌看着镜子里的自己，几天前试衣服的画面闪过。

他心头莫名一跳，随即轻咳一声，转身下楼，在客厅里完成妆发的准备后，坐上了拉杰夫专程来接他的车。

一路上，拉杰夫显得精力充沛，话匣子关不上：

“你真不知道，为了让雌父同意你来舞会，我和艾尔维德费了多大功夫！”

“记住，遇到任何麻烦，就找我、厄多斯或者艾尔维德里离你最近的那个。”

“别紧张，实在不行咱们就撤。”

听他这语气，俨然是把风之凌当成需要特殊关照的普通雄虫了。

风之凌明白他是好心，也就没有阻止他，任由他按自己的想法“叽叽喳喳”。

车子行驶约一小时后，抵达了皇家庆典宫的停车场。

场地十分开阔，宴会厅主体被一大片花园环绕，停车场则位于花园边缘。

下车后，还需步行一段才能进入主会场。

如果说清晨能参加皇室祭祀的已是上流圈层，那么今晚的舞会，则是在这道门槛之上又加了一层——只有受到虫皇虫帝亲自邀请的，或是持有额外邀请函的宾客，方能入场。

以赫特家族为例。

清晨的圣殿祭祀，算上风之凌，家族共有九十七名成员有资格参与。

但到了今晚的舞会，有资格参加的便锐减至三十一位。

其中十位是收到皇室邀请的，其余二十个名额，则来自通过慈善捐款、企业纳税、议会席位、家族爵位等途径获得的邀请函。

这些邀请函均由家主阿克曼统一分配，以拉杰夫的能耐，还不足以从中撬出一个名额给风之凌。

因此，风之凌此行使用的，是尤利亚斯家转让的邀请函。

对此，拉杰夫向雌父阿克曼的解释是：“当初救下卡莱尔堂弟时，我一时嘴快，答应会带他去舞会见识。

这可是我好不容易才从艾尔那儿讨来的一张邀请函，就让他去吧。反正咱们也不亏，正好让大家都瞧瞧，今年咱们赫特家又多拿到了一张入场券。”

阿克曼信了几分不得而知，但从他最终同意“卡莱尔”出席的结果来看，这一关算是过了。

然而，当风之凌与拉杰夫下车，并肩走在前往主会场的小道上时，他们再度成为了全场目光的焦点。

原因与之前并无二致。

不同的是，这一次，陪在他身旁的拉杰夫，已经没有那份能让周围虫族立刻闭嘴或自觉避嫌的权势了。

因为此刻在场每一位虫族的身份，基本都与他地位相当，更有甚者……在他之上，如果被缠上，会很麻烦。

拉杰夫自然明白这个道理，压低声音，语速加快：“低头，别对视，跟着我走快些。就当没看见。”

“嗯。”

然而，麻烦很快就来了。

风之凌与拉杰夫刚踏上通往主会场的白石小径，另一条岔道上便迎面走来一群年轻虫族。

为首者身着银线刺绣的深蓝礼服，一头少见的墨发在暮色中泛着冷光，肩章上的皇室徽记彰显其身份——现任雄虫帝的侄子，西尼尔·艾吉格尔。

他目光精准锁定他们，唇角扬起恰到好处的弧度，步伐自然地截断二人去路。

拉杰夫脚步一顿，挡在风之凌身前半寸，躬身行礼：“西尼尔殿下。”

“拉杰夫少校，好久不见。”西尼尔颔首示意，目光却径直掠过他，落在风之凌身上，“您就是卡莱尔·赫特阁下？连跳两级的奇迹，令人惊叹。我是西尼尔·艾吉格尔。”

他尾音微扬，带着皇室特有的矜贵腔调，却暗含不容回避的压迫感。

“殿下您好，我是卡莱尔·赫特，奇迹什么的不敢当，只是侥幸。”

风之凌不动声色地回答，目光扫过对方的面庞时却骤然绷紧——对方身上也有“蚀血症”，只是尚在蛰伏期。

皇室也中招了？

“侥幸？”西尼尔轻笑，向前走近了两步，目光在风之凌脸上细细巡梭，那兴趣盎然的样子，不像在看一位陌生的雄虫，倒像在打量一件新奇的藏品。

“过于谦虚可就是一种傲慢了，卡莱尔阁下。相遇就是缘分，不知是否有这个荣幸，与您一同前往宴会厅？正好，我们也顺路。”

他语气温和，却不容拒绝，毕竟通往主会场的路，此刻确实只有这一条。

一旁的拉杰夫想拒绝，但找不到借口推脱，脸上一副敢怒不敢言的模样。

“殿下盛情，是我的荣幸。”风之凌迎向西尼尔的目光，语气平淡。

“很好。”西尼尔似乎很满意，他自然而然地走到了风之凌的另一侧，与拉杰夫一左一右，形成了某种微妙的“陪同”格局。

他身后的随从们则沉默地跟随着，拉开了几步距离。

其实让西尼尔跟着，也是有好处的，这样那些目光会稍微顾忌一下。

但是身边的这个“变数”也确实是个大麻烦。