酉时，醉仙楼二层的雅间里酒气蒸腾。

王狗子一脚踩在凳上，衣襟大敞，仰头将杯中的酒一饮而尽，随后酒杯重重地砸在桌上，油光满面，神态张狂。

“孙胖子，你说我干爹在河间府算不算得上一号人物？”

对面那人连忙替他添酒，边说边竖起了大拇指：“刘通判自然是这个。”

王狗子放声大笑，抬手一拍胸口：“那姓谢的外来御史查来查去，查出个什么？府仓霉药？推个吴友德出去顶罪就得了。料场那边……”他压低嗓门嘿嘿一笑，“料场更稳！京里的崔大人如今就在堤上，那验收文书早就盖了印，他谢瑾琮还能翻了天不成？”

说着他从怀里掏出个小包在手里掂了掂：“瞧瞧，这东西今晚就得送到悦来客栈去。”

孙胖子两眼一亮：“这是何物？”

“是我干爹给崔大人的信。”王狗子把布包塞回了贴身的内袋，“等这桩差事办妥之后好处少不了我的。”

他拿起酒杯正要再饮，门外忽然传来了叩门声。

王狗子皱眉骂了句，陪酒的粉头起身去开门，门缝刚露一线，一道清挺的身影已然侧身入内。

来人反手合上门，将楼下嘈杂尽数隔在了外头。

屋内烛火悠悠，映得他身形端挺的姿态，眉目清敛，面色还带着几分病后的浅白，落在这满屋酒气里格外扎眼。

明明是太过出挑的容色，此刻半点温润无存，那压人的气场漫开，屋内嬉笑喧闹就这么被掐断，满室人下意识闭嘴不敢再放肆。

王狗子心底莫名一紧，方才的张狂气焰先塌了半截，眯眼强作镇定打量：“你谁？”

谢瑾琮没有回答，只目光淡淡扫过房中三个人。

“问你话！”王狗子硬撑着拔高声音，强摆威风，“知道我干爹是谁吗？河间府刘通判！识相的快滚——”

话音未落，窗外忽然翻进来几个人影直扑向屋内另外二人。粉头惊叫一声，又马上被迅速带至一旁控住。

王狗子反应倒快，抄起酒壶就砸，谢瑾琮侧身避开。瓷壶撞壁碎裂，酒水四溅。只这一会儿，王狗子的手腕就被扣住了。

王狗子疼得叫出声，谢瑾琮另手探入他的衣襟，利落地取走包裹。

“还我！”王狗子目眦欲裂，扬拳直击而来。

谢瑾琮松手退后半步，拳风擦着他的下颌掠过，逼得王狗子踉跄前扑，赵简立刻上前按肩扣膝，将人死死地摁跪在地。

“你们敢动我！我干爹饶不了——”

王狗子的狠话未毕，口已被布团堵死。

谢瑾琮拆开包裹，里面放着一封信，另有几片金叶子。烛火勾着他清俊冷冽的侧脸，神色不改分毫，目光飞速地扫过字句。

地上的王狗子拼命扭头张望，看着他阅完信件后脸上的血色一点点褪尽。

谢瑾琮敛信收好，语气淡冷无波：“带走。”

自入门到擒人不过短短盏茶功夫。

府衙审讯室内，王狗子被捆在椅上，布团取出后狠狠喘了几口气。

人都被实打实押进了府衙，他再迟钝也反应过来，拿下他的正是近来坐镇河间、人人忌惮的京官谢御史。心头惊惧翻涌，他偏还要色厉内荏地嘶吼道：“姓谢的！我干爹是河间府通判！你今天敢擅自拿我，明天自有人找你算账！

谢瑾琮在他对面落座，并不接他的话茬，只取出那封信就着烛火细看。

王狗子盯着那封信，嘴上仍硬道：“你看什么看？那是我的东西！”

“你的东西？”谢瑾琮冷笑道。

“我干爹让我送的东西，就是我的！”王狗子嚷道，“你抢了去还有理了？”

谢瑾琮将信纸转过来对着他，让他能看见上面的字。

“这是你干爹写的？”

王狗子猛地偏头躲闪：“我不知道！”

“不知道？”谢瑾琮将信纸放回桌上，“你都替他送信了，不知道这是不是他写的？”

王狗子抿紧双唇，闭口不答。

谢瑾琮也不急，只将那封信慢条斯理折齐，复又展开，谁都没有再开口。

王狗子干等片刻，迟迟不见他开口审问，心里越发烦躁，忍不住催道：“你有话赶紧问！问完了就放我走！”

“不急。”谢瑾琮靠回椅背，就这么静静地看着他。

时间缓缓流淌，审讯室里除了王狗子越发粗重的喘息外再没有别的声响。

绳索死死勒着腕口，疼得磨人，再被这死寂的氛围熬得心神俱疲，王狗子彻底扛不住了：“你到底想问什么？”

谢瑾琮这才抬眼看向他。

“你替你干爹送信有多久了？”

王狗子没料到会问这个，脱口便道：“也没多久……”

“没多久是多久？”

“……三年。”王狗子说完就后悔，想收回来不及。

谢瑾琮点点头，又问：“送到何处？”

王狗子立刻偏过头，咬紧牙关不肯应声。

“悦来客栈？”谢瑾琮替他说了出来。“交给那里一个京腔客商，你干爹管他叫老白。”

王狗子大惊失色，抬起头来恐惧地看着他。

“你替他送了三年多的信，送去什么地方，交给什么人，你心里清楚。这些信里写的是什么你未必全知道，但总知道不是好事。”

王狗子依旧不吭声，心里却已然凉了大半，清楚自己这回是真栽了。

“这封信今夜还没送出去，”瑾琮掂了掂手中的信函，“可你以前送的那些早就落到那人手里了。信既然已经送到他手里，事就做下了。”谢瑾琮继续道，“西料场那些石料，程煜被抓，还有每年送出去的节礼——这些事哪一件跟你没关系？”

王狗子心底恐惧层层翻涌，可谢瑾琮的话音仍在继续。

“你不识字，不知道信里写的什么，可送信的人是你。真到东窗事发的时候，你觉得上面是先动你干爹这堂堂通判，还是先拿你这个跑腿的顶罪？”

王狗子喉头紧涩，一层冷汗浮上额头。

谢瑾琮看着他，忽然开口：“这三年多，你就没想过给自己留条后路？”

王狗子心神一晃。

“你经手他这么多腌臜事，他心里比谁都清楚你知道多少内情。”谢瑾琮语气平淡，“真到大祸临头的时候，他保全自己最省事的法子是什么，你想不明白？”

王狗子脸色唰地一下惨白到底。

他也不是真傻，刘裕待他，向来是有用便给些甜头笼络，一旦没了用处就绝不可能费心搭救。只是他从前总心存侥幸，认定不会走到这般绝境。

细密的汗珠越积越多，顺着脸颊一路往下淌，又被谢瑾琮盯得浑身发毛，终于撑不住，哑着嗓子试探道：“大人……我、我如果老实交代的话，能留我一条命不？”