谢瑾琮垂眸看着他，默然不语。

死寂的沉默里王狗子彻底慌了神，急忙抢着开口：“我听过大人的名头！外面都说大人手里拿着王命旗牌，能定人生死！可我就是个没见识的粗人，不懂官家这些规矩，也不知道大人到底能不能一言断罪。”

他急得语速飞快，拼命抛出自己掌握的所有内情赌命求生：

“我真的知道不少事！我干爹藏石料的地方、每年节礼送往哪些人手里我全都能一一交代！大人能不能行行好……饶我这一次？”

“还有呢？”谢瑾琮终于开口。

王狗子心一横，像是赌上了全部底气，带着几分隐秘的忐忑：“我……我手上还有东西。”

谢瑾琮看着他，等他说下去。

“这两三年干爹写的信……我每一封都悄悄抄了一份。”王狗子低声道，“用木盒装着藏在床底下，前前后后攒了十几封，全都在。”

谢瑾琮神色不变，只问：“为何要留？”

王狗子垂着头说：“……就是留一手。”

谢瑾琮轻笑了一声：“怕有一天你干爹把你推出去顶罪，而你手里有点东西，好歹能给自己换一条活路。”

王狗子的嘴唇不停哆嗦，千言万语堵在喉头，最后又被他尽数咽了回去。

他想起当初偷偷誊写信件时发抖的手，又想起每次藏起木盒时的心虚——原来他这点小心思在谢瑾琮眼里一览无余。

浑身的力气尽数抽离，他瘫靠在椅上，里外的衣衫早已经被冷汗浸透。

谢瑾琮朝身侧的差役微微抬了抬下巴，几人意会，快步离去。

谢瑾琮收回目光，继续道：“你手抄留存的这些信如果所载内情和往来人事都能与本案对上的话……我就算你戴罪立功。”

王狗子闻言连忙拼命点头，眼里只剩求生的急切。

没过多久外出的护卫折返，将一只陈旧的木盒交给了谢瑾琮。

谢瑾琮抬手打开，盒中整齐叠放着十几封旧信。他随手抽出一封展开，王狗子手抄的字迹虽不如刘裕亲笔工整，可所载的内容却是实打实的。

他将信件逐一收好，看向王狗子：“把你刚才交代的所有内情都写下来，画押为证。”

差役上前解开他身上绳索，引到案前书写。

王狗子握笔的手仍不停发颤，心头大石悬着，才写寥寥数行就忍不住抬眼试探：“大人……我如果全招的话，当真能宽大处理吗？”

谢瑾琮端坐不动，眉眼清寒沉静，烛火映不出他眼底的半分暖意，只缓缓吐出一句：

“看功。”

——

府衙大牢的另一间囚室里，吴友德正坐在草席上，眼神空洞。

铁门哗啦作响时他猛地坐起，看见谢瑾琮独自进来，身后只跟着提灯的小吏。小吏把灯挂在门边后就退了出去，铁门重新合上。

“王狗子被抓了。”谢瑾琮说。

吴友德闻言一愣。

“刘裕的干儿子，”谢瑾琮补了一句，“身上带着刘裕写给崔景安的信，信里说西料场的石料还没处置，程煜生死不明。”

油灯晃了晃，吴友德的视线不自觉飘向墙角，不肯对上谢瑾琮的目光。

“你猜刘裕在信里有没有提到你？”

吴友德没有应声，只是指尖顺着草席粗糙的草茎来回刮，磨出浅浅的一道凹痕。

“提了。”谢瑾琮径自说下去，“吴友德那边已安抚，他家老小在我们手上，他不会再生事端。这是刘裕的原话。”

吴友德猛地抬起头，眼眶里血丝密布。谢瑾琮静静与他对视，神色不起波澜。

“你替他扛了府仓霉药的罪名。你认了，他那边就安稳了。”谢瑾琮顿了顿，“可你有没有想过，万一哪天他那边也不稳了，你一家老小他还能顾上吗？”

“王狗子落网，信件落到我手上。刘裕自顾不暇，周显宗也忙着撇清干系。”谢瑾琮不紧不慢地说，“你觉得他们还有余力来管你的家人吗？”

吴友德垂下头，胸膛起伏不定，狭小囚室里只有他粗重的呼吸声在回荡。

“大人，”他哑声道，“我知道……我知道我跑不了。”

谢瑾琮没有接话，等着他继续。

“府仓那些霉药是我经手的。好药私自倒卖，银两也是我送到刘府。每回送过去时刘裕都会当面清点，有时写收条，有时不写。那些条子我全都留着。

谢瑾琮微微偏头，忽然问道：“你当初拿那两成银钱的时候，怕不怕？”

这句话落进耳朵，吴友德安静片刻。

“第一次的时候，”谢瑾琮说，“你怕不怕？”

吴友德的目光定在某个虚无的地方，像是被这句话带回了多年前的某个地方。

“怕。”他低声道，“怕得整夜睡不着，后面次数多了，也就麻木了。”

谢瑾琮微微点头，不再追问。

吴友德等了片刻，见他不开口，反而自己往下说了：“头一回拿钱是给我娘抓药。当时刘裕跟我说库房一批药材快要过期了，调换出去变卖，差价分我两成。我算了算这笔钱够给我娘续上数月汤药，就答应了。”

他喉间干涩，咽了一口：“后来药吃完了，钱也用光了。刘裕又找过来跟我说还有货，照旧分利。我又答应了……再后来，就不需要他来找我了。”

“我娘那五年，吃的药、请的大夫、雇的婆子，都是从这上头来的。”吴友德说，“每次拿钱回家后见她能多撑一日，就觉得……那些勾当好像也不算什么。库房药材烂掉了也是扔了，倒换出来的钱能救人，有什么不好？”

一阵风从墙缝钻进来，灯火晃了晃。他眼眶泛起了红意，泪珠悬住，终究没有落下来。

“可我知道不对。”他说，“我知道那些药本该发给灾民的，本该救更多的人。我每拿一次钱，就有人等着药而不得。我知道，我都知道……”

他抬眼看向谢瑾琮，情绪里混杂着认命，还有一丝卸下重担的松快。

“大人想问什么就问吧，那些收条就在我家，你现在就能让人去找。”

谢瑾琮沉默片刻，开口问道：“刘裕手里有没有总账？”

吴友德点头：“有。但我不知道放哪，那上头记着所有分账的明细，周显宗拿多少，崔景安拿多少，都写得清清楚楚。”

谢瑾琮迈步走向牢门，边说道：“我会派人去取那些收条。你方才交代的所有事写下来也都写下来。”

“大人！”吴友德急忙唤住他。

谢瑾琮脚步顿住，侧过头看他。

“我娘……”

“……放心吧，你母亲那边我已经安排人照看了。”

牢门外小吏开了锁，铁门开而复闭，脚步声也沿着长廊一点点淡去。

囚室只剩下吴友德独坐草席，油灯里的火苗把他佝偻的影子拓在石壁上，拉得很长很长。