雅阁内早已有一人恭候，见来人，他撩袍起身。窗户洞开，寒风穿堂，他背身对抗寒风，玉色青竹袍裾飘扬。

寒风裹挟淡淡樟木香，那人沉声道：“风大关门。”

“是是。”伙计立时从外关上门。

那人见华玉珠一直站着，歉意道：“恕在下失礼，华二娘子请坐。”

华玉珠走近，坐于圆桌旁。眸光扫了眼他身后仆役，垂眸静候，规规矩矩。

“今天同华二娘子初次见面，则个或有失礼之处，望华二娘子海涵。”

“秦公子。”华玉珠唤道，“今日你我二人见面，都是遵从家中父母安排。若我有失礼之处，亦望秦公子海涵。”

秦林惊诧。拎起茶壶，垂眸斟茶。

今日二人相看，循礼应有双方父母在场。然，秦曹氏告知秦林今日来樊楼相看，权当是来吃顿饭，喝杯茶。

不料，华玉珠单刀直入，身为女郎，倒比他更爽利坦然。或许她亦知晓，今日见面，双方父母故意不在，亦是给双方留有余地。若是相不中，亦不伤和气。

茶壶搁下，抬手道：“华二娘子请用茶。”

“谢谢。”

素手端起茶盏，默默品茗。今日华玉珠来樊楼相看，不会故意惹男方不喜，更不会讨喜。设法唬走了一个，自会有另一个接续，倒不如一切顺其自然。

头一回同女郎相处，更不知如何攀谈？秦林冥思苦想，“咳。听闻华二娘子经营一家茶水铺，临近年节，铺上生意可好？”

闻言，华玉珠倒来了兴致。茶盏搁于桌上，葱白指尖摩挲瓷壁。“生意尚可。不过这樊楼乃行业翘楚，我等望尘莫及。”

谈及经营，杏眼中有了光彩。秦林附和道：“这樊楼于盛京城中独树一帜。但船大难掉头，为支撑起偌大铺面，掌柜必然煞费苦心。”

“天下无有便宜之事。欲戴王冠，必承其重。”

华玉珠一语双关。秦林亦是听懂这弦外之音。

“华二娘子聪慧过人，未来必将于商场开拓一番天地。”

双手捧起茶盏，华玉珠笑言道：“承秦公子吉言。若他日功成，必定请秦公子再来樊楼一叙。”

秦林亦端起茶盏，“好。期盼华二娘子早日功成。”

茶盏隔空交错，一笑置之。

“大郎，方才您和华二娘子所言到底是何意啊？”

阿宝驾驶马车，穿越西市大街。百思不得其解，侧脸朝车厢内问道。

西市街头熙熙攘攘。车轮咕噜杂糅街边商贩吆喝讨价，行人嬉笑吵嚷。

“华二娘子言下之意，嫁作秦家妇，并非她所愿。”车厢内传来秦林回声，嗓音低沉。“她并非甘愿当内宅妇，如此，何必强求成怨偶？不过，她这般爽利脾性，倒是少见。”

“.…..哦。”阿宝摆弄手中马鞭，似懂非懂。但有一点他听懂了，他家大郎和华二娘子不适婚配。即是如此，今日之事算是了了，他亦能回去向秦曹氏交差。

回了听雨轩，香叶先去向施嬷嬷交差。

“二娘子同秦大郎讲了一会子话，二人瞧着并无不悦。”

施嬷嬷默了默，言道：“去吧。今日客人多，铺上缺人手。”

“是。”香叶转身赶往铺上支应。

待人离开，施嬷嬷回眸，抬脚朝堂屋走去。

“嬷嬷，有何事？”

华玉珠方落座歇息，便见施嬷嬷走入。

“二娘子，这秦大郎如何？”施嬷嬷斟酌再三，仍决定问清楚。

嘴角扬起，华玉珠回道：“秦大郎守节懂礼，闻一知十。”

“那……？”施嬷嬷不解。

“秦大郎乃秦侍郎独子，娶妻娶贤旺三代。我自以为不安于室，不适婚配。秦大郎这般好儿郎，万不能被我耽误。”

“若是秦大郎相中了二娘子呐？”

杏眼笑意渐深，华玉珠失笑道：“我又不是九天仙女下凡。今日萍水相逢，秦大郎丰神俊朗，为之倾心贵女必不少，何故偏看中我呢？”

施嬷嬷不以为然。今日相看之前，她曾私下托人打听过秦林这人，谨防华玉珠看走眼，被人蒙骗。

若是良人，二人喜结连理，更是皆大欢喜。

“老奴曾托人打听过秦大郎。秦侍郎夫妇二人对秦大郎颇为喜爱，若他不喜之事，从不强求。依理侍郎独子可恩荫入仕为官，但秦大郎偏喜欢当木匠，整日在家鼓捣木头。京城贵女之中，纵使有人倾慕他，也断然不会嫁于他。京城花团锦簇，何人愿意整日和一堆木头为伴？”

“听嬷嬷所言，这秦大郎倒是个妙人。”

方才于樊楼，华玉珠闻见樟木香，樟木坚韧致密，防虫防潮，鲜少用于衣料熏香。现下回想，应是秦林正倒弄樟木打物件儿吧。

“工部侍郎独子醉心于木工活，倒也不算是玩物丧志。工部中设有营缮司，今后入司谋个员外郎职务，亦不是难事。”

旁人听闻秦林成天捣鼓木头，不务正业，定是不屑一顾。华玉珠反倒好心为秦林谋划立足之路。花无百日红，秦工鲁当不了一辈子工部侍郎，终有一日致仕归家。那必然有一日，秦林须担起家族重任。

趁热打铁，施嬷嬷又道：“秦大郎无有恶习，一心扑在那木头上。若嫁入秦家……”她顿了顿，“以二娘子才能心智，夫妻和睦应是不难。”

华玉珠垂眸，牵动衣袖。指腹摩挲衣袖上四合如意纹。

“嬷嬷，您这番苦口婆心究竟是为我，还是为华良娣呢？”