午饭过后，霍格莫德的街道渐渐安静下来。阳光从云层的缝隙里漏下来，在石板路上投下大片大片的光斑。莱拉和秋从极乐酒馆出来，站在巷口，等着回霍格沃茨的人潮。远处，三把扫帚门口还排着队，蜂蜜公爵的橱窗前围着一群低年级学生，文人居的招牌在风中轻轻晃动。

“你下午有事吗？”秋问。

“魔药课论文。斯内普的。”

“我也是。”秋把围巾往上拉了拉，遮住半张脸。“要不要去图书馆一起写？”

莱拉看着她。秋的眼睛在围巾上面露出来，黑眸亮亮的，带着一种“我知道你会答应”的笃定。莱拉没有回答，只是转过身，向城堡的方向走去。秋跟上来，走在她左边，近得能闻到那股淡淡的皂香。

她们在城堡门口遇到了赫敏。赫敏抱着一摞书，从楼梯上下来，差点撞上她们。书滑了一下，秋伸手扶住最上面那本——《中世纪魔文考》，四年级课外读物。

“谢谢。”赫敏把书重新摞好，喘了口气。她看着秋，又看着莱拉，棕色的大眼睛里带着一种“你们俩怎么总是待在一起”的了然。“你们刚从霍格莫德回来？”

“嗯。”秋说。“你呢？”

“我哪儿也没去。哈利最近状态不太好，我想在图书馆查点资料，看能不能帮上忙。”赫敏的语气里带着焦虑，眉心拧着。莱拉没有说话，只是从她怀里抽走了最上面那本《中世纪魔文考》，翻了几页，又还回去。“第二个项目在水下。”她说。赫敏愣住了。“你说什么？”

“三强争霸赛的第二个项目。在水下。哈利需要能在水下呼吸的办法。”莱拉说完，转身向城堡里走去。秋看了赫敏一眼，跟了上去。赫敏站在原地，抱着那摞书，嘴里喃喃地重复着：“水下……水下……”

图书馆里人不多。平斯夫人坐在门口的高凳上，手里拿着一把鸡毛掸子，目光像探照灯一样在书架间扫来扫去。莱拉和秋走到角落那张靠窗的长桌旁坐下。阳光从窗户照进来，在桌面上铺出一片暖金色的光斑。秋摊开羊皮纸，拿起羽毛笔，开始写魔药课论文。莱拉也摊开羊皮纸，也拿起羽毛笔，也写。但她的羽毛笔在纸上停着，一个字都没写。

她在想刚才那句话。第二个项目在水下。她知道，是因为她读过原著，知道三强争霸赛的每一个项目。但赫敏不知道。赫敏会去告诉哈利，哈利会去想办法，会去找穆迪，会在穆迪的提示下学会鳃囊草。一切都会按部就班地发生。她不需要说那句话。但她说了。为什么？因为赫敏焦虑的样子让她想起了秋。因为秋在一年级的时候，也是这样焦虑地帮哈利。那时候秋还不认识哈利，她只是看到有人在担心，就想帮忙。秋就是这种人。看到别人在担心，就想帮忙。就像刚才在城堡门口，秋伸手扶住了那摞快要掉下来的书。就像在极乐酒馆里，秋对潘西说“或许你确实不该看轻我”。秋不会让别人替她出头，她自己说。莱拉想起潘西涨红的脸，想起秋站在潘西面前、微微仰头、不卑不亢的样子。秋不需要她保护，但她在旁边看着，还是忍不住想替她挡。就像刚才那句话。她不是为了赫敏，是为了秋。因为赫敏是秋的朋友，秋不想看到赫敏焦虑。

莱拉低下头，在羊皮纸上写下了第一行字。

“魔药的本质不是混合，是转化。”