她稍稍松了口气——至少病人是真的。

“令堂晕倒前，可有什么不适？是否说过头痛、胸闷？”许娇娇一边问，一边翻开老妇人眼睑查看。

小哥站在门边，支吾道：“没、没说什么……就是突然倒了……”

许娇娇不再多问，专注诊察。老妇人舌质淡紫，苔白腻，四肢厥冷。她心中有了几分判断——这像是寒厥之症，阳气衰微，气血不能通达四末。

她从药箱里取出银针，选了几个穴位：人中、内关、足三里。下针时手法沉稳，深浅得当。

又取出那瓶，通窍醒神丸，倒出一粒，用温水化开，一点点喂给老妇人。

做完这些，她起身对小哥道：“令堂这是阳气暴脱之症，需用回阳救逆之药。我开个方子，你速去抓药。”

说着，取出纸笔，写下：附子三钱、干姜二钱、炙甘草二钱、人参二钱或用党参五钱替代。并注明：急煎，顿服。

小哥接过方子，却不动：“大夫，这、这药贵不贵？我家……怕是用不起人参。”

许娇青早已虑及此点：“用党参替代便可。这几味药都是常用药，不算贵。你快去抓药，迟了恐生变。”

小哥这才点头，转身出了门。

屋里只剩下许娇娇、静尘和昏迷的老妇人。静尘轻声道：“娇杏，你觉得……这人可信么？”

许娇娇摇头：“不知道。但病是真的，咱们既来了，便得治。”

她坐在炕边，继续给老妇人诊脉。针药并施后，脉象似乎有力了些，呼吸也平稳了些。

约莫过了一炷香时间，门外传来脚步声。

许娇娇警惕地抬头，进来的却不是那小哥，而是一个五十来岁的老者，穿着半旧的绸衫，面容清瘦，眼神精明。

“大夫辛苦。”老者拱手，“老朽是这家的邻居，听说请了大夫来，特来看看。”

许娇娇起身还礼：“老人家客气。病人情况稍稳，但还需服药调理。”

老者走到炕边，看了看老妇人，又看了看许娇娇下的针，眼中闪过一丝讶异：“大夫年纪轻轻，针法倒是老道。”

“只是略懂皮毛。”

老者不再多言，在屋里转了转，目光扫过许娇娇的药箱，忽然问：“大夫可是张记生药铺的？”

许娇娇心头一紧：“正是。”

“哦……”老者若有所思，“听说张记前些日子出了位少年英才，在医药鉴别会上大放异彩，莫非就是大夫？”

许娇娇不知他意欲何为，只谨慎道：“民女只是侥幸。”

老者笑了笑，没再追问，又站了片刻，便告辞离去。

他走后，静尘低声道：“这人好奇怪。说是邻居，可看衣着气度，不像住在这种地方的人。”

许娇娇也有同感。那老者手上干干净净，不像做粗活的；说话文绉绉的，倒像个读书人，或者……账房先生？

正思忖间，小哥抓药回来了。

许娇娇检查了药材，无误，便指导他煎药。药煎好，喂老妇人服下。又过了半个时辰，老妇人脸色渐转红润，呼吸平稳，竟慢慢睁开了眼。

“娘！您醒了！”小哥扑到炕边，又哭又笑。

老妇人茫然地看着四周，声音微弱：“我、我这是怎么了……”

“您晕倒了，是这位大夫救了您！”小哥连连磕头，“多谢大夫！多谢大夫！”

许娇娇扶起他：“快别这样。令堂虽醒了，可病根未除，还需好生调理。我再开个方子，连服七日。这几日饮食要清淡，莫要劳累。”

她又写下一个温阳益气的方子，嘱咐了注意事项，这才收拾药箱准备离开。

小哥千恩万谢，掏出一个破旧的荷包，倒出几十文钱：“大夫，家里就这些……您别嫌少。”

许娇娇推了回去：“不必了。留着给令堂买药吧。”

走出小院时，日头已经偏西。巷子里静悄悄的，一个人影也没有。

静尘挽着许娇娇的手臂，低声道：“娇杏，咱们快些回去。这地方……我总觉得心里发毛。”

许娇娇点头，两人加快脚步。

走出葫芦巷，转入主街，这才松了口气。街上人来人往，商铺里亮起灯火，熟悉的喧闹声让两人心安了些。

“今日这事，总觉得蹊跷。”静尘边走边说，“那小哥，那老者，还有那地方……”

“我也觉得。”许娇娇沉吟，“可病人是真的，病也是真的。或许……是咱们多心了。”

话虽如此，她心里却存了个疑影。

回到柳枝巷的小院时，天已擦黑。静心早已做好了饭，在堂屋里焦急地等着。见她们平安回来，这才放下心。

饭桌上，许娇娇将今日出诊的事简单说了。静心听得心惊胆战：“以后可莫要独自出诊了，太危险！”

“是啊。”静尘也道，“今日若真有什么陷阱，咱们两个姑娘家，如何应对？”

许娇娇默默吃饭，心里却在想：若今日真是陷阱，对方为何不动手？若只是试探，目的又是什么？

她想起那个神秘的老者，想起他那些看似随意实则有意的问题。

或许，有人已经在暗中盯着她了。

今日这一遭，像是给她提了个醒——菰城虽大，可那些想害她的人，从未走远。

她得更加小心才行。

而此刻，城东庆和堂后院的书房里，烛火还亮着。

钱掌柜坐在桌后，对面正是白日里出现在葫芦巷的那个老者。

“如何？”钱掌柜问。

老者捻须道：“那丫头确有几分真本事。诊脉精准，下针老道，用药也妥当。今日那老妇人的寒厥之症，她处理得宜，若非她及时救治，怕是要出人命。”

钱掌柜皱眉：“这么说，她不是徒有虚名？”

“绝非虚名。”老者摇头，“我观她行事，沉稳谨慎，不似寻常少女。更难得的是那份仁心——见病家贫寒，分文不取，还嘱咐用廉价药材替代。”

钱掌柜沉默片刻，缓缓道：“那……按计划行事？”

“再等等。”老者沉吟，“今日我试探了几句，她警惕性很高。如今她刚在鉴别会上出了风头，盯着她的人多。此时动手，容易惹人怀疑。”

“等多久？”

“等机会。”老者眼中闪过一丝精光，“等她放松警惕，再给她致命一击。”

钱掌柜点头：“好，就依你。”

烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，拉得老长，扭曲变形，如同暗中潜伏的鬼魅。