静心正在厨房里忙活，见她回来，探出头笑道：“娇杏，今日我买了只鸡，炖了汤。你这些日子辛苦，该补补。”

“又破费。”许娇娇摇头，眼里却带着笑，“咱们的日子才刚好些，要省着些花。”

“知道知道。”静心吐吐舌头，“这不是看你最近气色不好嘛。”

许娇娇摸摸自己的脸。气色不好么？她倒没觉得。只是这些日子夜里总睡不踏实，常做些乱七八糟的梦，醒来却什么都记不得。

也许真是累了。

她放下药箱，去井边打水洗脸。清凉的井水扑在脸上，精神为之一振。

晚饭时，三人围坐在堂屋的小桌边。一盆鸡汤，一碟清炒菜心，一碟酱瓜，还有白米饭。简单，却温馨。

静尘给许娇娇盛了碗汤：“娇杏，你尝尝，静心炖了一下午呢。”

许娇娇接过，汤色清亮，香气扑鼻。她吹了吹，小心地喝了一口。鲜，醇，带着鸡肉特有的甘甜。

“好喝。”她真心赞道。

静心得意地笑了：“那是，我放了枸杞、红枣，还有你前日带回来的黄芪。最是补气。”

许娇娇心中温暖。这两个师姐，虽不是亲姊妹，却比亲姊妹还亲。她们把所有的关心都给了她，让她在这陌生的菰城，有了家的感觉。

“对了，”静尘忽然道，“今日铺子里来了个奇怪的客人。”

“怎么奇怪？”

“是个三十来岁的汉子，说是给家中老母亲抓药。铺子里的小二哥按方子抓的，他却问东问西，问这药材是哪来的，炮制了多久，还问铺子里是不是有位许娘子。”静尘蹙着眉，“我问他是谁，他只说是听人说起许娘子医术好，想请去诊病。可我看他那样子，不像正经请大夫的。”

许娇娇心头一跳：“后来呢？”

“后来廖大夫回来了，那汉子便不再多问，付了钱就走了。”静尘看着她，眼中带着担忧，“娇杏，我总觉得……那人不对劲。”

许娇娇沉默片刻，轻声道：“师姐别担心。咱们小心些便是。”

话虽如此，她心里却蒙上了一层阴影。

自打那日出诊葫芦巷，她便觉得有人暗中盯着自己。起初以为是错觉，可这些日子，总有些莫名其妙的人来铺子打听她。问的也不像寻常病家，倒像是……探子。

是水仙姑？还是王大官人？

她放下碗筷，忽然没了胃口。

“娇杏？”静心担心地看着她。

“我没事。”许娇娇挤出笑，“只是有些累了。你们慢慢吃，我回屋歇歇。”

她起身回了自己房间，关上门，在床沿坐下。

窗外天色已暗，最后一抹余晖消失在天际。屋里没有点灯，一片昏暗。

许娇娇抱紧双膝，将脸埋在臂弯里。

她不怕辛苦，不怕清贫，只怕这种被人暗中窥视的感觉。像是一张无形的网，正在慢慢收紧，而她甚至不知道撒网的人是谁。

不行。

她抬起头，眼中闪过坚定的光。

不能这样坐以待毙。她要更快地成长，更快地积累力量。只有自己足够强大，才能保护想保护的人，才能对抗那些藏在暗处的敌人。

她起身点亮油灯，从床底拖出一个小木箱。打开，里头是她这些日子攒下的银钱、仁心堂的契书、沈夫人给的银簪，还有李真人的医书和她的半块玉佩。她将这些东西一样样拿出来，又一样样放回去。

最后，她拿起那半块羊脂玉佩。温润的玉质在灯下泛着柔和的光，上头雕着的缠枝莲纹已经有些模糊了。

这是这一世的爹娘留给她的唯一念想。

许娇娇握紧玉佩，贴在胸口。

清风楼的雅间里，烛火通明。

沈谦沈大郎君做东，邀了沈家几个与裴宴年纪相仿的堂兄弟，为他饯行。席间觥筹交错，劝酒声、说笑声不绝于耳。几个菰城有名的弹唱名伶坐在屏风旁，纤指拨弦，檀口轻启，唱的是时兴的南曲，吴侬软语，缠绵悱恻。

“宴哥儿，这杯你得喝！”一个堂兄举着酒杯，脸已喝得通红，“明日一别，又不知何时能聚。咱们这些兄弟里，就数你最出息，将来封侯拜相，可别忘了咱们！”

裴宴端起酒杯，微微一笑：“兄长言重了。”仰头饮尽。

酒是上好的绍兴黄，入口绵软，后劲却足。一杯接一杯，饶是他酒量不错，此刻也有些微醺。烛光在眼前晃动，弦歌声在耳边萦绕，一切都变得朦胧而不真切。

他望着杯中琥珀色的酒液，思绪飘向远方。

“宴弟？”沈谦见他走神，笑着拍拍他的肩，“可是醉了？”

裴宴回过神，摇头：“还好。”

“那就再喝一杯！”另一人又斟满他的酒杯。

这顿饯行宴吃到夜半方散。

裴宴回到沈府客院时，已是子时过半。夜风一吹，酒意更上头，太阳穴突突地跳。他推开房门，屋里黑漆漆的，只有窗外透进来的些许月光。

他没有点灯，径直走到临窗的榻边坐下。

夜很静。远处偶尔传来几声犬吠，更显得这寂静无边无际。

白日里那些喧嚣、那些应酬、那些不得不维持的客套笑容，此刻都褪去了。只剩下这深沉的夜，和心里那股说不清道不明的空落。

他忽然觉得这一切都很没意思。

在京中，他是裴家嫡子，要谨言慎行，要光耀门楣。在菰城，他是沈家外孙，要孝敬长辈，要友爱兄弟。永远戴着面具，永远说着得体的话，做着得体的事。

只有那几次偶遇，那个叫许娇杏的小娘子，看他的眼神里没有其他东西。

她看他，就像看一个普通人。

裴宴抬手揉了揉眉心，酒意混着烦躁，在胸腔里翻涌。他起身，在屋里踱了几步，忽然站定。

长风在外间听见动静，推门进来：“郎主？”

裴宴没应声，径直往外走。

“郎主？”长风急忙跟上，压低声音，“这么晚了，您要去哪儿？”

裴宴还是不答，脚步却不停。长风不敢再多问，只能紧紧跟着。走到院门口时，另一个随从明月也赶了过来，两人交换了个眼色，都从对方眼中看到了疑惑和担忧。

三人一路走到马棚。夜已深，马夫早去歇了，只留一盏气死风灯挂在柱上，昏黄的光晕照着几匹正在打盹的马。

裴宴走到自己的坐骑前——那是一匹通体乌黑的骏马，只在额心有一撮白毛，名唤“踏雪”。他伸手摸了摸马颈，踏雪打了个响鼻，亲昵地蹭了蹭他的手。

“郎主，”长风终于忍不住开口，“这个时候……已经宵禁了。”

裴宴这才回头看了他一眼。月光下，少年的脸一半明一半暗，眼神却亮得惊人：“我知道。”

“那您……”

“开门。”裴宴简短地道，已经解开了缰绳。

长风与明月对视一眼，都知道劝不住了。这位小爷性子看着沉稳，实则执拗得很，一旦决定了什么事，九头牛都拉不回来。况且，以裴家的权势，就算真犯了宵禁，菰城的巡夜兵丁也不敢拿他怎样。

两人只得打开马棚的门。裴宴翻身上马，动作干净利落，丝毫看不出醉意。

“郎主，去哪儿？”长风也上了马，追上来问。

裴宴沉默了片刻，才吐出三个字：“柳枝巷。”

长风心头一震。柳枝巷……那不是许娘子住的地方么？郎主深夜去那里做什么？

但他不敢问，只能与明月一左一右护着，三人三骑，悄无声息地出了沈府后门，没入浓浓的夜色中。

柳枝巷。

许娇娇就着一盏油灯，正在写今日的医案。