廖大夫缓声道：“这次灾情，朝廷赈济还算及时，钦差裴大人亲临坐镇，调度有方，疫病也控制得快。否则，死伤只怕更多。”

提到裴宴，许娇娇端着碗的手几不可察地顿了顿。她垂下眼睑，默默喝了一口绿豆汤。

静尘轻声道：“是啊，多亏了朝廷，也多亏了像娇杏、赵药师这样拼命的医者。”

众人又说了会儿话，眼见日头西斜，许娇娇和静尘便起身告辞。

王氏百般挽留，非要她们吃了晚饭再走：“家里虽没什么好东西，但炖个蛋、炒个青菜还是有的。你们忙了一整天，哪能空着肚子回去？”

许娇娇婉言谢绝：“王婶，您和张伯也累了一天，早些歇息罢。铺子刚收拾出来，明日还有得忙。我和师姐回去随便做些吃的就好，不必麻烦。”

张东家也道：“让她们回去吧。娇杏身子还没完全养好，静尘也累着了。”

王氏这才作罢，千恩万谢地将二人送到门口，又包了一小包自家晒的菜干，硬塞给静尘。

走在回柳枝巷的路上，夕阳将两人的影子拉得老长。街道两旁的店铺大多已上了门板，炊烟袅袅升起，空气中飘散着饭菜的香气。

静尘提着那包菜干，轻声道：“张东家和王婶，真是不容易。”

许娇娇“嗯”了一声，目光掠过街边那些正在重建家园的人们，心头沉甸甸的。天灾面前，个人的力量如此渺小。可也正是这些渺小的个体，在灾难过后，咬着牙，一点一点地将生活重新拼凑起来。

两人转过一个街角，走进一条相对僻静的小巷。这里离柳枝巷已不远，巷子两边多是住家后院，此刻静悄悄的。

静尘忽然轻轻“咦”了一声，脚步微顿。

“怎么了，师姐？”许娇娇转头看她。

静尘盯着斜前方巷子口的方向，脸色有些发白，声音压得极低：“娇杏，你看……那个尼姑，是不是水仙姑？”

许娇娇心头猛地一跳，顺着她的视线望去。

巷子口外是另一条稍宽的街道，斜对面有一家孙氏杂货店。此刻，杂货店旁的一条窄巷口，站着两个人，正低声说着什么。

其中一人，穿着一身灰褐色的尼姑袍，头上戴着同色的尼姑帽，帽檐下露出几缕梳得一丝不苟的鬓发。虽离得有些远，看不清全貌，但那侧脸的轮廓，那有些摇曳的身姿，那说话时习惯性微微扬起的下巴——许娇娇和静尘都太熟悉了，正是水月庵的主持，水仙姑！

许娇娇的呼吸一窒，下意识地拉着静尘往墙边阴影里退了退，只探出半张脸，屏息凝神地望去。

水仙姑怎么会在这里？难道……

许娇娇的心往下沉。她这些日子忙于水患和疫病，几乎要将水月庵的威胁暂时抛在了脑后。可此刻水仙姑的出现，像一盆冰水，将她拉回现实。

她的目光移向水仙姑对面的人。

那是个三十出头的妇人，穿着靛蓝色的粗布衣裙，身材微丰，面容白皙，眉眼间带着几分愁苦之色。她正微微低着头，听水仙姑说话，不时点头。

许娇娇仔细打量着那妇人，越看越觉得眼熟。这眉眼，这身形……

她忽然想起来了。

这妇人，竟是她们柳枝巷新搬来的那户崔姓人家的娘子，罗氏！

许娇娇的脊背窜上一股寒意。刘寡妇前些日子的闲谈瞬间涌上心头。

难道，这一切都不是巧合？

静尘显然也认出了崔娘子，她紧紧抓住许娇娇的手臂，有些吃惊：“娇杏，她、她怎么会和水仙姑在一起？她们认识？”

许娇娇没有回答,只是紧紧盯着巷子口的两人。

只见水仙姑似乎说完了话，从袖中掏出一个小布包，塞进崔娘子手中。崔娘子犹豫了一下，四下张望一番，才快速将布包藏进怀里。

两人又说了几句，水仙姑便转身匆匆离去，身影很快消失在街角。

崔娘子独自在原地站了片刻，左右看了看，这才低着头，快步往柳枝巷的方向走去。

许娇娇和静尘躲在阴影里，一动不敢动，直到崔娘子的身影也消失在视线中，才缓缓吐出一口气。

夕阳完全沉入了远山，暮色四合，小巷里昏暗下来。

静尘声音里满是疑虑：“娇杏，她们……是不是冲着我们来的？

崔娘子和水仙姑是不是早就认识？”

许娇娇强迫自己冷静下来。她深吸了几口微凉的空气，压下心头的疑惑。

“师姐，先别慌。”她握住静尘冰凉的手，低声道，“我们还不能确定。也许只是巧合，崔娘子恰好与水仙姑是旧识。”

不过，那水仙姑是什么人？心狠手辣，与王大官人勾结，做着见不得人的勾当。她突然出现在此地，与一个看似普通的邻居妇人私下会面，还给了对方东西……

这绝不是寻常的走亲访友。

崔娘子收下布包时那谨慎的神情，多少都有些不合常理。

他们是想做什么？是知道她如今在柳枝巷，想找机会对她下手？还是另有所图？

“娇杏，我们现在怎么办？”静尘有些六神无主，“要不要报官？或者……告诉那个钦差裴大人？”

提到裴宴，许娇娇心头又是一动。若在平时，她或许会考虑借助官府的势力。可眼下，裴宴身为钦差，正忙于灾后重建的事。再说，她和他也没多熟。况且，她手中并无确凿证据，仅凭水仙姑与崔娘子私下见面，根本无法证明什么，反而可能打草惊蛇。

更让她顾虑的是，若将此事捅出去，势必会牵扯出她的身世、水月庵的肮脏勾当，甚至可能暴露她身上那些无法解释的秘密。在眼下这个敏感时期，这无异于引火烧身。

“暂时不要声张。”许娇娇沉声道，语气是前所未有的凝重，“师姐，我们只当什么都没看见。回去之后，一切如常，莫要让崔娘子察觉我们已经发现了她与水仙姑的关系。”

“可是……”静尘急道，“她们就在隔壁，万一要对我们不利……”

“正因她们在隔壁，我们才更要小心。”许娇娇目光锐利，“敌暗我明，轻举妄动只会让自己陷入被动。如今我们在明处，她们在暗处，我们不知道她们究竟想做什么，有什么布置。盲目行动，只会暴露自己。”

她顿了顿，继续道：“从现在起，我们要加倍小心。暗中关注都有谁与崔家来往，要保持距离，既不过分亲近，也不刻意疏远，以免引起怀疑。”

静尘认真听着，连连点头，“我明白。我会和静心也说一声，让她也小心些。”

“嗯。”许娇娇抬头望向柳枝巷的方向，暮色中，那一片屋舍的轮廓模糊而安静，仿佛什么都不会发生。

“走吧，师姐。”她轻声道，挽起静尘的手臂，“天快黑了，我们回家。”

两人并肩走出小巷，融入渐浓的暮色中。