许娇娇侧身让开：“深夜劳烦安抚使亲至，实在惶恐。请进。”

裴宴迈步入内，目光极快地扫过这间陋室。一床一桌一柜，陈设简单到近乎寒酸，却收拾得纤尘不染。空气中弥漫着淡淡的、混合了药草与皂角的清苦气息，与她身上惯有的味道如出一辙。

“无妨。”他在桌旁唯一一张看起来结实些的椅子上坐下，“你说有要事？”

许娇娇掩上门，却没有立刻坐下。她走到桌边，提起小火炉上一直温着的粗陶壶，倒了一杯热水，推到裴宴面前。水汽氤氲，模糊了两人之间的视线。

“是。”她在他对面的床沿坐下，隔着一张小方桌，抬起眼，目光清亮而坚定，“我，小女要告发水月庵住持水仙姑，杀人、略人、勾结地方豪强、戕害良善。”

裴宴端起粗陶杯的手微微一顿，抬眼看她：“证据？”

许娇娇深吸一口气。这一刻终于来了。她赌上了自己在这世间几乎全部的信任。

“第一桩，谋杀水月庵前任住持了尘师父。”她声音平稳，却字字清晰，“就在八年前开春的一天，水仙姑给了尘端了一杯茶，了尘师父饮后便心悸发作而死。了尘师父生前身体康健，并无心悸。因了尘师父发现水仙姑与归平县王大官人勾结略卖人口的证据，苦心劝阻无果，并欲要报官。此事，静尘师姐，也就是了尘师父的嫡传弟子亲眼目睹。尸体被水仙姑与她的心腹静非，连夜埋在了水月庵后山的一棵老歪脖子枣树下。静尘师姐知晓具体位置，可随时指认。”

裴宴神色未变，眸色却深了几分：“静尘就是你那个比丘尼师姐？”

“是的，只是如今她和静心已经还俗。”许娇娇道，“她们二人，皆是水仙姑恶行的见证者与受害者。静尘师姐可为证，静心亦曾亲眼见过水仙姑与王大官人密会，以及她藏匿的内造金簪与艳俗衣物。”

“第二桩，”她继续道，语速稍快，“水仙姑借水月庵为幌，与归平县王大官人长期勾结，以‘招工’、‘学艺’为名，诱拐、掳掠贫苦人家女子，或外地流落至菰城的孤女。女子被集中关押在庵堂后院的地窖或密室中，经水路，通过王大官人控制的船队，运往北地。此事，静心曾因无意中窥见地窖中被囚女子，而遭水仙姑毒打囚禁，险些丧命。静尘与静心逃出水月庵时，亦曾亲眼所见。”

裴宴静静听着，指尖在粗陶杯壁上缓缓摩挲。这些信息，与他之前查到的线索隐隐吻合。但由她口中这般清晰道出，分量又自不同。

“第三桩，”许娇娇的声音低了下去，“水仙姑与王大官人，曾多次设计陷害于我，欲除之而后快。从最初在水月庵后山，到后来的妖女传言，再到如今……我怀疑，柳枝巷新搬来的那位崔娘子，与水仙姑乃旧识，甚至可能，也是冲着我来的。”

她抬起眼，直视裴宴。灯火在她清澈的眸子里跳跃，映出一种混合了脆弱与坚韧的奇异光芒。

“小女人微言轻，无依无靠。水仙姑有王大官人为爪牙，王大官人在本地颇有势力，其弟王兆仁更是菰城司户参军。民女状告无门。前几日亦是为了自保，才不得不找人帮我盯着崔家。”她顿了顿，声音里透出一丝不易察觉的轻颤，却又被她迅速压下，“民女如今知晓，天使也在调查他们。之前是我不知天使行事，还请天使勿怪。崔家和水仙姑，或许与您所查之事有所牵连。小女愿将所有所知和盘托出，静尘、静心亦可为证。只求……只求天使能秉公执法，铲除奸恶，还亡者公道，予生者安宁。”

说完这番话，她静静等着，双手在膝上悄然握紧。

裴宴没有立刻回应。

他看着她。她穿着半旧的浅青色寝衣，外头只松松罩了件外衫，乌发如瀑，仅用一根木簪绾住大半，几缕碎发垂在颈边，衬得那段脖颈越发纤细白皙。许是紧张，她的唇微微抿着，脸颊在灯光下泛着淡淡的、如玉般的光泽。

她确实很美。不是那种娇艳夺目的美，而是一种清泠的、如山间溪水月下竹影般的韵致。尤其是此刻，那双总是沉静从容的眸子里，清晰地映出他的影子，带着孤注一掷的信任，与一丝小心翼翼的……期盼。

她在求他庇护。用她掌握的秘密作为交换。

甚至，裴宴敏锐地察觉到，她此刻的姿态，那微微仰起的脸，轻颤的睫羽，无意中流露出的一丝脆弱，或许……并非全然无意。

她在试着利用他可能对她存有的那一点点好感。

这个认知，让裴宴心底掠过一丝极淡的、说不清道不明的情绪。像是被人用羽毛极轻地搔了一下，有点痒，有点恼，又有点……别的什么。

他并非不谙世事。官场沉浮，京城繁华，什么样的美人计谋他没见过？那些精心设计的邂逅，婉转含蓄的暗示，直白露骨的勾引……他向来嗤之以鼻，甚至厌烦。

可眼前这个女子不一样。她的利用带着一种近乎坦率的笨拙，她的算计底下，是真实的走投无路与恐惧。她像一只被逼到悬崖边的小兽，明明怕得发抖，却还是亮出了自己并不锋利的爪牙，试图抓住任何一根可能垂下的藤蔓。

而这种笨拙的、混合着真实恐惧与试探的“美人计”，竟奇异地……让他无法硬起心肠。

半晌，裴宴才开口，声音在寂静的夜里显得格外低沉：“你所言之事，关乎人命大案，本官自会查证。”

许娇娇的心提了起来。

“不过，”他话锋一转，目光如实质般落在她脸上，“你如何确定，本官就一定会管？又如何确信，本官管得了？”

许娇娇迎着他的目光，毫不闪避：“因为小女相信，裴安抚与那些官官相护之人不同。您临危受命，主持赈灾，亲力亲为，可见心系百姓。疫病之中，您调度有方，惩处懈怠官吏，可见不畏强权，公正严明。”她顿了顿，声音轻了些，却更清晰，“也因为……您曾派人暗中看护此院。这份善意，小女铭记于心。”

最后这句话，她说得轻而缓，目光微垂，长睫在眼下投下一小片阴影，恰好在脸颊上形成一抹欲说还休的柔婉。

裴宴的指尖在杯壁上停住了。

聪明，又大胆。

静默在两人之间蔓延，只有灯花偶尔爆开的细微声响。旺财在门外轻轻挠了下门板，呜咽了一声。

良久，裴宴放下早已凉透的水杯，站起身。

“此事本官已知晓。”他居高临下地看着她，恢复了平日那种疏淡冷静的口吻，“水月庵命案，贩卖人口，皆属刑案，本官会着人密查。在查明之前，你与静尘、静心，暂且安住于此，勿要轻举妄动，亦不必过于忧惧。”

他走到门边，又停下脚步，没有回头，只道：“柳枝巷内外，本官已加派了人手。寻常宵小，近不得此院。”

说完，他拉开门，玄色的衣角一闪，便融入了门外的夜色中。

夜风灌入，吹得桌上灯火猛地摇曳了几下。

许娇娇独自坐在床边，听着马蹄声由近及远，最终消失在巷子尽头。她缓缓松开紧握的双手，掌心已被指甲掐出了几道深深的红痕。

方才那一瞬间，她几乎用尽了全部的心力与勇气。她说了该说的，也试探了能试探的。甚至，刻意流露出些许柔弱之态——那是她从前最不屑为之的。

结果如何？她看不透裴宴那张总是没什么表情的脸。但他答应会查，还在柳枝巷安排了人手，这一点让许娇娇提了的许久的心放了下来，竟是前所未有的安心。