裴宴这几日，心情不大好。

从京郊大营回来，他照例先回九思居换衣裳。明月跟在后头，欲言又止了好几回，终于还是没忍住，小声道：“郎主，陆公子又去甜水巷了。”

裴宴解腰带的手微微一顿。

“又去了？”

“是。这已经是第四回了。头一回是去修篱笆，第二回是送东西，第三回是去剪树，今儿个……听说又去劈柴了。”

裴宴把腰带扔在椅子上，冷笑了一声。

“修篱笆？剪树？劈柴？”他咬着牙重复了一遍，“他陆昭是来备考的，还是来当帮工的？”

明月缩了缩脖子，不敢接话。

裴宴在屋里走了两步，站住了。他想起那日长风回来时说的话。陆昭每日去许氏女科门口等许娇娇下工，等不到就在甜水巷转悠，后来干脆直接去别院帮忙。王婆年纪大了，别院就她一个仆妇，许多活计确实做不了。陆昭去了，见事做事，不声不响，倒像半个主人。

半个主人。

裴宴的脸色更难看了。

他当初安排许娇娇住甜水巷别院，是想着那地方清净、安全，离马行街也不远。他只放了一个王婆在那里，是因为王婆可靠，也免得人多嘴杂，传出去不好听。可如今倒好，清净是清净了，安全也安全了，可那姓陆的钻空子也钻得方便。

“早知道，”裴宴低声道，“就该多派几个丫鬟过去。”

明月小心翼翼地问：“那……郎主要不要让人去看着点？”

“看着点？”裴宴冷笑，“怎么看着？把人赶走？那是我裴家的别院，他陆昭算什么东西，也配进那个门？”

明月不敢吭声了。

裴宴在案后坐下，拿起一本书，翻了两页，又扔下了。他靠在椅背上，闭着眼，眉心拧成一个结。

他不是不知道陆昭去甜水巷的事。长风一回来就跟他说了。可他怎么说？许娇娇是自由的，她住的是他的别院，可她不是他的什么人。他没有资格管她见谁、不见谁。更没有资格管陆昭去不去。

可他就是不舒服。

那种不舒服不是愤怒，是一种钝钝的、闷闷的疼，像有人拿一块石头压在胸口，不重，可就是喘不过气来。

他想起那日在城门口送她走，她说“你也要等我”。他说“好”。那是他的承诺，他会守。可陆昭呢？陆昭也对她说过什么？陆昭也给了她什么承诺？

他不知道。

他只知道，陆昭比她名正言顺。父母之命，媒妁之言，割玉为誓，约为婚姻。那是她父母和陆家父亲定下的，是板上钉钉的事。而他呢？他除了那块玉佩、那几句承诺，什么都没有。

裴宴睁开眼，眼底有一层淡淡的红血丝。

“明月，”他忽然开口，“你去查查，陆昭每日去甜水巷，都做些什么。不要惊动任何人，悄悄查。”

明月应了，转身要走，又被叫住。

“还有，”裴宴顿了顿，“别院里，再添两个人。一个丫鬟，一个粗使婆子。就说……是王婆年纪大了，忙不过来，府里拨的人手。”

明月愣了一下：“郎主，那陆公子那边——”

“添了人手，他就不必去了。”裴宴的声音淡淡的，像是在说一件无关紧要的事，“别院是裴家的产业，用裴家的人，天经地义。”

明月应了一声，退了出去。

裴宴一个人坐在书房里，拿起那本书又放下，放下又拿起。窗外竹林沙沙作响，他听着那声音，心里却静不下来。

他不怕陆昭。可他不喜欢这种感觉。那种明明近在咫尺，却什么都不能做的感觉。

魏府，西跨院。

暮色透过雕花窗棂洒进来，在地上投下细碎的光斑。魏敏芝坐在妆台前，对着一面磨得光可鉴人的铜镜，看着镜中那张精致却有些苍白的面孔。丫鬟翠儿站在身后，正替她篦头发，象牙梳子穿过乌黑的发丝，一下一下，轻手轻脚的，生怕扯痛了她。

魏敏芝的眼睛在镜中瞥了一眼身后，见门口不远处还站着两个二等丫鬟，垂首敛目，安安静静地候着。她收回目光，声音淡淡的，却透着一股世家贵女与生俱来的威严：“你们退下吧。”

两个丫鬟福了福身，悄无声息地退了出去，顺手带上了门。

屋子里安静下来，只有碧桃篦头发的声音，细细的，像春蚕吃桑叶。魏敏芝长出了一口气，肩背微微松了松，那副端着的架子终于放下来了几分。

“碧桃，”她开口，声音比方才软了些，“你说，那许娘子，到底是个什么样的人？”

碧桃的手顿了顿，随即继续篦发，小心道：“奴婢没亲眼见过，不敢乱说。只听三福回来说，是个年轻女子，看着比娘子还小些，生得……生得还算周正。”

“还算周正？”魏敏芝从镜子里看着碧桃的脸，嘴角微微弯了一下，那笑意却不达眼底，“三福一个大男人，看女人能看出什么周正不周正。他怕是连人家脸上有几颗痣都没看清。”

碧桃不敢接话，只低头继续篦发。

魏敏芝收回目光，看着镜中自己的脸。鹅蛋脸，柳叶眉，一双杏眼水润润的，鼻梁挺秀，唇若点朱。她今年十六岁，正是最好的年纪，皮肤白嫩得能掐出水来，发丝乌黑如瀑，身量也长开了，该凸的凸，该凹的凹。满汴京城的贵女们，她魏敏芝不说数一数二，排进前十总是有的。

可裴宴呢？他见过她两回，第一回隔着那么远，怕是连她长什么样都没看清。第二回——

魏敏芝的思绪飘回那一天。

那是去年秋天，裴老夫人的寿宴。

郑国公府的寿庆堂里张灯结彩，宾客满堂。魏敏芝跟着母亲小章氏去的，那是她头一回到郑国公府。进门前，母亲还特意叮嘱她：“见了人嘴甜些，多叫几声老夫人，别像个闷葫芦似的。”她嘴上应着，心里却像揣了只兔子，扑通扑通跳个不停。

寿宴上人多，她被母亲领着给裴老夫人磕了头，说了几句吉祥话，便被安排到花厅里跟一众小娘子坐着。那些小娘子们她大多认得，都是京城各家的闺秀，三三两两地凑在一起说笑。她坐在角落里，手里捧着一盏茶，却一口都没喝，耳朵一直竖着，听外头的动静。

忽然，有人低声说了一句：“裴大公子来了，给老夫人磕头拜寿呢！”

花厅里顿时安静了一瞬，几个小娘子不约而同地往门口看去。魏敏芝的心跳得更快了，她放下茶盏，也跟着往那个方向望。

隔着花厅的雕花门，远远看见抄手游廊上走过来一群人。走在最前面的那个，身量极高，穿着一件玄色大氅，步履矫健，大步流星地从游廊上走过。大氅被风带起，露出里头暗红色的锦袍和腰间一条墨色革带。他身后跟着几个年轻的公子衙内，可那些人走在他身后，像是众星捧月一般，所有人的目光都不由自主地落在他身上。

魏敏芝没有看清他的脸。他只留给她一个背影。宽肩窄腰，身姿挺拔如松，脚上一双乌皮靴踩过青砖地面时，每一步都带着一种说不出的气势。是一种从骨子里透出来的、浑然天成的气度。像是习武之人特有的那种利落，又像是世家子弟与生俱来的矜贵。

她后来听人说，那是“金戈铁马”的气象。裴大公子十五岁便跟着父亲上过战场，在边关待过大半年，身上自然带着行伍之气，跟京城那些只会斗鸡走马的纨绔子弟不一样。

那一回，她只看到了他的背影。可就是那一个背影，让她回来后翻来覆去想了好几天，梦里都是那件被风带起的大氅，和那双踩过地面的乌皮靴。

第二回见到裴宴，是在三个月前，相国寺的浴佛节法会上。

那一日，京城的贵女们几乎都去了。魏敏芝跟着母亲，穿了一身簇新的银红褙子，头上戴着赤金嵌红宝石的簪子，打扮得漂漂亮亮的。她心里存着一份念想。裴宴......会不会也来？

法会开始了，大相国寺的钟声悠远绵长，香烟缭绕，梵唱声声。魏敏芝站在女眷的区域里，心不在焉地听着经文，目光却一直在人群中搜寻。

然后她看见了他。