“这……”范仲和抬起头，看着裴宴，目光里满是震惊，“这是真的？”

裴宴点了点头。

“裴统制，你可知道，这事要是传出去......”

“所以不能传出去。”裴宴打断他，声音沉沉的，“枢使，我今日来找你，不是为了把这件事闹大，是为了——”

他顿了顿，看着范仲和的眼睛。

“是为了万一到了那一日，有人能站出来，镇住场面。”

范仲和沉默了很久。

他端起酒碗，把剩下的半碗酒一口干了。酒是烈的，辣得他眼眶有些发红，可他没有擦，只是把酒碗往桌上一搁，抬起头，看着裴宴。

“裴统制，”他的声音有些沙哑，“我范仲和是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。我只知道一件事。这大越朝的江山，是太祖皇帝一刀一枪打下来的，不能毁在几个贪心不足的人手里。你说的事，我应了。”

裴宴看着他，心里忽然涌起一股很复杂的情绪。

他端起酒碗，朝范仲和举了举。

“范枢使，多谢。”

范仲和也端起酒碗，两人碰了一下，一饮而尽。

从酒楼出来，天已经黑了。

裴宴没有坐车，一个人骑着马，慢慢地往回走。五月的夜风带着槐花的甜香，吹在脸上暖融融的。街上的行人已经不多了，只有几个晚归的小贩在收拾摊子，还有几辆马车辚辚地驶过，消失在夜色里。

他骑在马上，望着头顶那片星空。五月的星星不多，稀稀拉拉的，像洒在黑布上的几粒碎银。可每一颗都很亮，亮得刺眼。

韩琦，范仲和。这只是开始。

朝中还有多少人可以拉拢，还有多少人在观望，还有多少人站在宋家那边，他都要一个一个地摸清楚。这不是一天两天的事，也不是一个月两个月的事。这是一场持久战，比的不是谁的力量大，是谁的耐心足。

可他不怕。他怕的不是等，是等不到。

裴宴勒住马，在街边停了一会儿。他往甜水巷的方向看了一眼——那巷子很深，看不清尽头，可他记得那扇门在哪儿。记得门里那棵石榴树，记得树下那个石凳，记得她坐在那里喝绿豆汤的样子。

他收回目光，轻轻踢了一下马腹，马又跑了起来。

马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响，在夜色里传得很远很远。

他没有拐进甜水巷。不是不想，是不能。他还有太多事要做，还有太多人要见，还有太多东西要查。在这一切没有结束之前，他不能把她卷进来。她已经在风口浪尖上了，不能再往前推了。

可他会在暗处护着她。像护着一盏灯，不让风吹灭它。

裴宴骑着马，穿过半个京城，回到了郑国公府。

府门前的灯笼还亮着，昏黄的光晕在夜色里晕开一团暖意。他翻身下马，把缰绳扔给迎上来的门房，大步往里走。

九思居的院子里，丫鬟们已经备好了热水和换洗衣裳。秋月迎上来，低声道：“公子，水备好了。公子先洗漱歇息吧。”

裴宴点了点头，往里走。走了两步，又停下来。

“秋月。”

“奴婢在。”

“你去告诉明月，让人去集市看看。枇杷上市了，多买些来，他知道送去哪里。”

秋月愣了一下，随即低头应道：“是。奴婢省得。”

裴宴没有再说什么，进了净房。

水汽氤氲上来，带着安神草的清香。他靠在浴桶边上，闭上眼，把这一整天的事在脑子里过了一遍。

密报入宫，皇帝震怒，按下不发。韩琦，范仲和。这只是第一步。接下来，还有更多的人要见，更多的事要做。无痕那边要继续查宋家的党羽，赵斌那边要继续盯宋家的产业，长风那边要继续留意魏家和沈家的动静。一样都不能落下，一样都不能出错。

换上干净的中衣，丫鬟们依次上了饭食，几样精致的菜肴，碧粳米热气氤氲，裴宴坐在桌前，低头吃了几口，思绪却跑到了菰城的柳枝巷小院，许娇娇做的那桌菜肴上。他顿时感觉面前的菜虽然花哨，却没甚味道了。他简单吃了几口，就让丫鬟撤了下去。

清风徐来，他立在窗边，望着外头的月亮。五月的月亮不大，弯弯的，像一把镰刀挂在树梢上。月光清冷，照在院子里的竹叶上，白花花的，像铺了一层霜。