就在甜水巷正忙着张罗静心和陆昭的喜事时，郑国公府国公夫人章氏，因为裴宴退亲之事找裴简理论。

章氏这些日子一直心绪不宁。丈夫在边关打仗，国公府原本是她当家作主，可并不是。就拿裴宴这件事来说，她原本以为十拿九稳的事，如今落到这步田地，前几日母亲把自己叫去，责备了一顿，说她如今成了国公夫人，眼界高了，连姊妹情都不顾了。她怎么就不顾了，她前后左右来回奔波，还不是为了那个软弱的妹子。可如今事与愿违，裴宴亲自去魏家退了亲事，怎不叫她气恼。

丫鬟进来禀报说国公爷回府了，正在书房更衣。章氏站起身，对着铜镜整理了一下鬓发，又抹了抹眼角，让眼眶看起来红红的，然后深吸一口气，朝书房走去。

书房的门半掩着，裴简正坐在案后，手里端着一盏茶，看着刚从兵部送来的文书。他换了常服，面色还有些疲惫，可精神头不错。章氏推门进去，裴简抬头见是她，便点了点头，算是打了招呼。又低下头继续看文书。

章氏站在案前，掏出帕子擦了擦眼角。裴简没有看她，可那一声声压抑的抽泣在安静的书房里格外清晰，他想装听不见都不行。

“怎么了？”裴简放下文书，靠在椅背上，看着她。

章氏的眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她拿帕子捂着脸，哭得梨花带雨，声音哽咽得断断续续。“老爷，你可算回来了。妾身……妾身这些日子，心里苦啊。”

裴简的眉头微微蹙。“何事？”

章氏擦了擦眼泪，抬起头，眼眶红红的。“老爷，宴哥儿的事，你可知道？他私自去魏家退亲，连招呼都不打一声，说退就退了。妾身虽然是他继母，可好歹也是裴家的主母，是这门亲事的中间人。他这么一退，让妾身的脸往哪儿搁？让老爷的脸往哪儿搁？让裴家的脸往哪儿搁？”

裴简没有说话，端起茶盏抿了一口。章氏见他没有接话，哭得更凶了，一边哭一边说下去。

“都说父母之命，媒妁之言。妾身虽然不是他的生母，可妾身嫁进裴家这些年，自问没有亏待过他。他倒好，眼里根本没有妾身这个母亲。退亲这么大的事，连商量都不商量，自己就做主了。老爷，妾身委屈啊……”

裴简放下茶盏，暗自叹了口气。

他的这位继室，眼界确实不如宴哥儿的生母。只注重眼前利益。他在边关打仗的时候，就知道裴宴去魏家退亲的事了。长风送来的军报里夹了一封裴宴的信，把事情的原委写得清清楚楚。魏家那门亲事，从一开始就不适合。是章氏在他耳边叨咕，他也就睁只眼闭只眼，没有多加阻拦任她行事。可此一时彼一时，当日魏家还没有牵扯进宋家的案子。

“魏家那门亲事，不适合。”

章氏愣住了。“老爷，此话从何说起？魏家是跟着太祖打天下的老臣，魏老太爷是三朝元老，魏政是工部侍郎。敏芝那孩子，人品才貌都是好的。这门亲事哪里不适合了？”

裴简看着她，目光冷了几分。“魏家和宋家有牵连。你不知道？”

章氏的脸色一下子白了。

“魏政在吏部的时候，替宋家办过几件事。虽然不是什么大事，可陛下心里有数。这一次宋家倒了，陛下没有追究魏家，已经是网开一面。可谁知道以后陛下会不会想起来？”裴简的声音不高，可每一个字都像石头一样砸在章氏心上，“这门亲事，退了也好。免得日后牵连到裴家。”

章氏张了张嘴，想反驳，可一个字都说不出来。她当然知道魏家和宋家有往来，可她以为宋家倒了就倒了，不会有人再去翻那些旧账......

“老爷，”章氏的声音有些发抖，“可宴哥儿私自退亲，不顾裴家的颜面，不顾妾身的颜面，总是不对的……”

裴简摆了摆手，打断她。“宴哥儿的事，我心里有数。”

说着，裴简站起身，度步到窗前，望着窗外的景色。

章氏心中又气又伤心，气的是此时已成定论。伤心的是她这个不争气的肚子，连着生了三个丫头，如果她的肚子争气，生一个哥儿出来，说不定还能争一争世子之位。

“那老爷，宴哥儿养外室的事你总听说了吧！”章氏忽然转移话题，“我也是听丫鬟说起来才知道，他一个大家公子，还没成亲就养外室，如今又退了魏家的亲事，往后还如何说亲？”

“养外室？”裴简猛的转身，目光直视章氏。

“可不是咋地。”章氏见裴简的神色，知道这话对他起了作用，于是接着道，“看来老爷还不知道，听说是个姑子还俗的，在江南认识的，如今被宴哥儿安顿在他的别院，就是甜水巷的那个别院。还送过去几个丫鬟婆子服侍着。听说还是个医女。”

“你说的是她啊！”

裴简语气一松，“这事宴哥儿早就和我说过，并非你想的那样。她是个很有本事的女医，在菰城时，曾参与救灾，还研制出一种药，遏制了一场瘟疫。此事当日有太医院曾上报给朝廷，陛下也赞赏过。”说着裴简又坐回椅子上，指了指旁边的椅子，“你也坐下来歇一歇，我也知道你操持这个家不容易。可有些事并不是你想的那样，就拿宴哥儿这件事来说，那魏家确实是三朝老臣，在朝中也是举足轻重，可那又如何？他们已经触及了陛下的底线，更何况陛下也不愿意见得我们家和他们联姻。这件事就到此为止，今后不必再说。”说着裴简略一沉吟，“还有一件事。此次出征，我在雁门关外中了冷箭，箭上有毒，军医束手无策。”他的声音低沉，“是宴哥儿给我的一瓶药，救了我的命。那药，也是那个女医研制的。”

章氏的心猛地一沉。

“那个女医，姓许，听宴哥儿说如今在马行街坐诊。她研制的止血药，我在军中用过，效果极好。几个受了重伤的将领，也是用了这个药才保住命。”裴简转过身，看着章氏，目光里有一种不容置疑的笃定，“我已经把这件事上报朝廷，奏请将此药作为军中常备用药。陛下同意了。”

章氏的脸色彻底白了。她站在那里，手指攥着帕子，指节泛白。她不知道该说什么。她以为那个女医不过是个上不得台面的野路子，裴宴养在外头的一时新鲜。可如今，裴简说她研制的药救了将士的命，说朝廷要采用她的药。这不是什么野路子，这是有功于国的人。

“老爷，”章氏的声音涩得厉害，“你……你不会是想让宴哥儿娶她吧？”

裴简看着她，沉默了片刻。“宴哥儿的亲事，自有母亲做主。你不必操心了。”

章氏愣住了。裴简这话，等于把她从裴宴的婚事上彻底摘了出去。她是裴宴的继母，是裴家的当家主母......

“老爷，我……”

“好了。”裴简摆了摆手，语气不容置疑，“你回去吧。我还有事。”

章氏站在那里，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。她行了一礼，转身走了出去。

书房的门在身后关上。

章氏站在廊下，望着院子里那株开得正盛的海棠，心里像被人浇了一盆冰水。她嫁进裴家这些年，费了多少心思，筹划了多少事，到头来，什么都没落下。裴宴不认她这个母亲，裴简不让她插手裴宴的婚事，裴老夫人眼里只有那个长孙。她算什么？她这个郑国公夫人，不过是个摆设。章氏攥紧了手里的帕子，指甲掐进掌心，疼得她清醒了一些。她不能就这样算了，她不能眼睁睁看着裴宴娶一个不相干的人进门和她分庭抗衡，不能看着自己这些年的心血付诸东流。

章氏抬起头，望着头顶那片灰蒙蒙的天空，嘴角噙着一抹冷笑。

甜水巷的日子，依旧不紧不慢。