翌日一早，许娇娇换上了那件月白色的褙子，头发绾了一个简单的发髻，插了一根白玉簪。静尘替她理了理衣领，又退后两步，上下打量了一番，点了点头。“这样就很好，去吧。”

静心从厨房端出一个食盒，里头是连夜做的枣泥糕，用油纸包着，扎着红绳，看着喜庆。她红着脸把食盒递给许娇娇，“娇杏，这个你带着，早点回来。”

许娇娇接过来，笑道，“还是你细心，多谢。”

静心笑着摇头，“娇杏你怎么跟我客气上了。”

许娇娇笑了笑道，“我走了。”

珠儿已经备好了马车。等许娇娇上了车，珠儿坐在车沿上，车夫一挥鞭子，马蹄踏在青石板路上，嘚嘚嘚地往巷口去了。

许娇娇靠在车壁上，将手里拎着的枣泥糕放在小桌上。心中不由有些忐忑。

裴老夫人是裴宴的祖母，是他最亲近的长辈。这回她约自己见面是为了什么？是同意还是不同意呢？

郑国公府的朱漆大门出现在眼帘，石狮威武，门楣上的匾额在春日的阳光下泛着沉沉的暗金色。珠儿让车夫绕过大门行至侧门。

“娘子到了。”珠儿说着下了车，上前敲门，门房开了门见是珠儿，又看了看后面的马车。

珠儿笑道，“是老夫人约的客人到了，这是名帖。”说着递了帖子，门房验过，恭恭敬敬地领着她们往里走。穿过穿堂，绕过影壁，走过一条长长的抄手游廊，到了老夫人居住的寿安堂。

寿安堂院子不大，却收拾得极为雅致。院门口种着几丛翠竹，春日的风穿过竹叶，发出沙沙的声响。院子里没有花，只有几株修剪得齐整的松柏，苍翠欲滴。廊下挂着几只鸟笼，里头养着画眉，见有人来，叽叽喳喳地叫了起来。

一个小丫鬟迎上来，朝许娇娇福了福身，声音清脆：“许娘子，老夫人在里头等着呢。请随奴婢来。”

许娇娇跟着她往里走，珠儿留在外头候着。寿安堂的堂屋很宽敞，陈设却不奢华。一色的花梨木家具，墙上挂着几幅字画，笔力遒劲，不像是文人墨客的手笔，倒像是武将的风骨。许娇娇的目光在那幅中堂上停了一瞬——画的是一株老松，旁题一行字：“大雪压青松，青松挺且直。”

裴老夫人歪在榻上，手里捻着一串沉香木的佛珠，半阖着眼。她今日穿了一件鸦青色的褙子，头发梳得一丝不苟，戴着赤金镶翡翠的抹额，整个人看着精神矍铄。

听到动静，她睁开眼望向前方。

许娇娇走上前，在榻前站定，恭恭敬敬地行了一礼。“许氏娇杏，给老夫人请安。”

裴老夫人目光落在她身上，打量着她。

“起来吧。看坐。”

许娇娇在榻下的小杌子上坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝上。丫鬟端了茶上来，她接过，抿了一口，放下。

裴老夫人捻着佛珠，没有说话。她不说话，许娇娇也不说话。屋子里安静了一会儿，只有佛珠捻动的细微声响和窗外画眉的啼鸣。

“你倒是不急。”裴老夫人忽然开口，嘴角微微弯了一下，“换了旁人，到了老身这里，早就忙着说话、套近乎了。你倒好，老身不问，你就不说。”

许娇娇低下头。“老夫人问什么，民女答什么。老夫人不问，民女不敢多嘴。”

裴老夫人目光含了一丝意外，“你倒是沉得住气。”她顿了顿，“你的事，老身听说了。圣上封了你做药丞，从九品。老身活了六十八年，头一回听说女子凭医术得封赏的。”

许娇娇低着头。“是圣上恩典。民女不敢居功。”

裴老夫人没有接这个话茬，而是忽然问了一句不相干的话：“你可知老身娘家姓什么？”

许娇娇微微一愣，随即答道：“民女听说，老夫人娘家姓樊。”

裴老夫人点了点头。“樊家，如今在朝中不算显赫，可在太祖打天下的时候，樊家是将门之后。老身的父亲、兄长，都是跟着太祖出生入死的武将。”她顿了顿，目光变得有些悠远，“老身年轻的时候，也上过战场。”

许娇娇闻言，心中诧异，不由抬头看着老夫人。

这位满头白发、捻着佛珠的老人，曾经上过战场？

裴老夫人见她眼中的惊讶，笑道，“怎么？不信？老身十五岁那年，北狄犯边，父亲出征，兄长战死。老身女扮男装，跟着父亲上了战场。一杆长枪，舞得密不透风，北狄的骑兵见了老身，掉头就跑。”

许娇娇的眼前浮现出一个画面：一个年轻女子，一身戎装，手握长枪，在千军万马中左冲右突，英姿飒爽。她忽然有些明白了。裴老夫人骨子里，不是那种拘泥于世俗规矩的人。她是从战场上走下来的，她看重的是一个人的本事，不是门第。

“后来呢？”许娇娇轻声问。

“后来啊，”裴老夫人的目光更悠远了，“后来遇见了老头子。他也是个武将，打起仗来不要命。老身跟他打过一架，没分胜负。又打了一架，还是没分胜负。第三架，他让了老身一招，老身赢了。老身说他输了，他说他没输，是他让的。两个人吵了三天三夜，谁也不服谁。后来太祖看不下去了，说你们俩别吵了，干脆成亲吧，成了一家人，就不用分了。”

许娇娇听着，嘴角忍不住弯了起来。

“老头子比老身大两岁，成亲的时候，他二十八，老身二十六。在那个年头，算是老姑娘了。”裴老夫人的声音里带着一丝怀念，还有一丝说不清的温柔，“老身嫁进裴家之后，就没再上过战场。可老身骨子里，还是那个提枪上马的人。裴家的规矩，世家大族的体面，老身不是不懂，只是觉得，有些东西，比规矩重要。”

她顿了顿，目光直视着许娇娇，“你是一个有本事的，心性也不错。”

许娇娇的心跳快了一拍。

“老身早就知道你了。”裴老夫人放下佛珠，端起茶盏抿了一口，“宴哥儿在江南的时候，老身就让人打听过你。”

许娇娇的手指微微攥紧了衣角。

“尼姑还俗，无父无母，从江南来京城行医。”裴老夫人的声音不紧不慢，“这些，老身都知道。老身还知道，你在菰城救过瘟疫，在京城救过宴哥儿的命，研制了止血药，救了边关将士。你的底细，老身一清二楚。”

许娇娇心中暗惊，裴老夫人当真是厉害，也看得出来她将裴宴看的很重。

“老身起初想，宴哥儿若是真丢不开手，抬回家做个妾室，也无不可。”裴老夫人的声音缓了缓，“可老身后来发现，不是那么回事。”

她说着，语气中带了一丝心疼，“宴哥儿那个孩子，心思重，有事不说，放在心里。他母亲走得早，老身看着他从那么小一个人长到现在，有时连我也不知道他心里想些什么。”

许娇娇端正坐着，认真听着裴老夫人的话。

“如今你得了朝廷的封赏，凭自己的本事挣来了官身。”裴老夫人的声音郑重起来，“老身活了六十八年，见过多少人，多少事。像你这样的女子，不多见。”

她顿了顿，声音缓了下来。“老身今日叫你来，不是要考你，也不是要为难你。老身就是想看看，那个让宴哥儿牵肠挂肚的人，到底是个什么样的人。”

许娇娇脸色微红，她不善于这样直白的应酬。

“老身看完了。”裴老夫人抿嘴一笑，“你回去吧。”

许娇娇一愣，有些意外。

就这样？

裴老夫人像是看出了她的疑惑，摆了摆手。“老身想说的话，都说完了。你回去好好想想。至于你和宴哥儿的事，老身心中有数。”

许娇娇站起身，行了一礼。“多谢老夫人。民女告退。”