合卺酒饮罢，裴宴放下酒盏，目光落在许娇娇微垂的侧脸上，声音轻缓得像怕惊了她：“你先歇着，我去前头照应一下就回来。”

许娇娇含羞颔首，指尖无意识地绕着袖口的金线绣纹。凤冠压在发顶已整整一日，脖颈酸得几乎撑不住，她确实盼他走开片刻，好让自己缓缓神。裴宴起身，脚步却在榻前顿了一顿，又看了她一眼——那目光在她眉眼间停了片刻，像有什么话没说尽，终只是低声道了句：“有事让珠儿去前头叫我。”这才转身推门出去，走到廊下又回头补了一句，“柜子里有零嘴，饿了就先垫垫。”不等她答话，已将门轻轻合上。

脚步声一远，许娇娇长长吁了口气，整个人像泄了力的弓弩，往床沿上歪靠下去。珠儿和白芷随即推门进来，一左一右搀住她。

“娘子，先换身松快的衣裳吧，那头上的凤冠怕是沉得紧。”白芷绕到她身后，小心地摘取发间的凤钗珠翠。

许娇娇点头，闭着眼由她们摆弄。那凤冠从卯时戴上至今，约莫三个多时辰了，如一块石头压在天灵盖上，脖颈一动就酸麻。珠儿手脚利落，卸钗环、解发髻、一缕缕理顺长发，又重新绾了个松松的随云髻。白芷早已从箱笼里取出一件大红潞绸褙子，缎面软滑如水，领口袖口绣着折枝海棠，比嫁衣轻了大半，穿在身上既不压肩也不坠腰，正合今夜在屋里走动。

换了衣裳，又净了面、洗了手，白芷取过一把犀角梳替她通发。许娇娇坐在铜镜前，看着镜中卸尽钗环的自己——红褙子衬得肤色莹白，乌发松绾，比方才那盛妆的新嫁娘素净了许多，却也鲜活了许多。白芷通完发，取了一根红玉簪替她簪在髻侧，端详片刻，满意地笑了：“娘子这样看着又精神又好看。”

许娇娇起身在屋里走了两圈，顿觉浑身松快。珠儿沏了盏热茶来，白芷将小几上的点心碟子重新摆了摆，几块桂花糕、一碟蜜饯金橘，齐齐整整。窗外隐隐传来前院的欢笑声与劝酒声，隔着几重院落传到这里，已模糊成融融的嗡鸣。许娇娇在窗边坐下，捧起茶盏凑到唇边，还没来得及喝，就见教养嬷嬷孙嬷嬷笑吟吟地掀帘进来：“娘子，府上几位妯娌媳妇都在外头等着见新娘子呢！”

许娇娇忙放下茶盏：“嬷嬷快请她们进来。”

孙嬷嬷应声去了。不多时，五六位年纪二三十的妇人说笑着涌了进来，新房里顿时环佩叮当、脂粉香扑面。当头一位三十出头的妇人笑道：“都说我们宴哥儿寻了位天仙似的娘子，我还不信，这一见才信了——真真儿是娇花照水的模样。”

许娇娇面色微红，正猜着来者是谁，那妇人已爽利地接了话：“你不认得我，我是你三婶娘，明日认亲就知道了。”许娇娇便垂着眼坐在床边，只作羞怯之态。她心里明白，新嫁娘这一日免不了被人评头论足，不必多言，听着便是。

“确实好相貌，宴弟好福气。”一位年纪稍轻的女子附和道。

“你们只瞧她相貌好，却不知她原是个女医呢——许氏女科听过没有？她先前在许氏女科坐堂看诊呢！”

“给人看病啊？”有人压低声音惊呼，“那不是医婆……”话到一半，似觉失言，骤然收住。

“俊哥儿媳妇，嘴上没个把门的，什么话都往外头冒。”二婶娘立时斥了一句，“她厉害着呢！听说皇上亲封了从九品医丞。”

“走了走了，仔细新娘子恼了。”有妇人拉了先前说错话的那位往外走。许娇娇不由抬头望了一眼，正巧与那女子目光对上。那女子一怔，似没料到她敢抬眼，脸色微微一僵，随即扭过头随着众人出了门。

孙嬷嬷凑近两步，压低声道：“娘子别往心里去。方才说话的是五老爷的媳妇，娘家姓周，府里都唤她五夫人。五老爷是国公爷的庶弟，早分了府另住，平日不大走动，今日是席上才过来的。”她顿了一顿，又补了句，“那位五夫人素来嘴快，心里搁不住话，也不是头一回说这等没轻重的话了。”

许娇娇点点头：“嬷嬷费心了，我省得。今日才头一日，往后的日子还长着呢。”她顿了一下，声音轻而稳，“不妨事的。”

孙嬷嬷见她这般沉得住气，心下暗暗点头。这位许娘子她这些日子看着，是个稳重内秀的性子，难怪裴公子一心要娶她。“娘子通透。”她望了一眼窗外的天色，“前头的席面怕还有一个时辰才散，娘子且先歇着，有事只管吩咐珠儿和白芷。”说罢福了一礼，退出去带上了门。

屋里静下来。许娇娇放下茶盏，指尖轻轻叩了叩桌面，想起方才那妇人脱口而出的“医婆”二字，忽然轻笑了一声。才进门一盏茶的工夫便有人急着探她的底，她其实并不在意。医婆又如何？她端起茶又呷了一口，桂花的甜香在舌尖漫开。窗外隐隐又起了一阵哄笑，不知谁在前头说了什么俏皮话，惹得众人开怀。

她听着那笑声，忽然想起裴宴临走时那句“柜子里有零嘴”，不由弯了嘴角。起身走到柜前拉开柜门，果然见一只青花瓷碟里整整齐齐码着一碟桂花糖蒸栗粉糕，旁边另有一小碟蜜饯金橘，像是早就备下的。她拈了一块送进嘴里，糕体软糯，桂花的清甜与舌尖茶的回甘融在一处，熨帖地滑入腹中。她确实饿了，就着桂花茶连吃了两块。

珠儿在外面听见动静，探进半个脑袋，见她正偷吃点心，忍不住笑：“娘子饿了？奴婢再去沏壶热茶来。”许娇娇含着半块糕冲她摆摆手，含糊嘟囔了句“不用了”，那模样比方才那端方的新嫁娘鲜活了许多。

吃了茶点，胃里好受多了。许娇娇起身在屋里踱了两圈。新房布置得极用心，花梨木的家具泛着温润的漆光，大红被褥上绣着鸳鸯戏水的花样，龙凤烛已燃了小半，烛泪顺着铜托缓缓淌下，在烛台底积了一圈红润的圆。她走到妆台前，铜镜里映出她的脸——红褙子衬得肤色莹润，松绾的发间那根红玉簪正合时宜。她摸了摸自己的脸颊，还有些烫。这一整日，从甜水巷到郑国公府，从拜堂到敬酒，再到方才几位妯娌来访，她面上始终从容，可心里到底绷着一根弦。

如今弦松了，疲惫便漫上来。

正想着，外头传来脚步声，接着是珠儿的声音：“公子回来了。”门被推开，裴宴走了进来。他身上还穿着大红喜袍，衣襟却微微松了些，领口散开，面色泛着薄红，显是喝了不少，但脚步依然沉稳，目光清亮。他看见许娇娇坐在窗前，换了家常的大红褙子，卸了钗环，乌发松松绾着，烛光落在她脸上，像一朵在夜色里静静绽放的花。他的目光在她身上停了数息，而后转身关上了门。

“怎么还没睡？”他走过来，挨着她坐下。

“睡不着。”许娇娇站起身替他解外袍，“前头热闹么？”

“热闹。赵斌喝多了，抱着酒坛子不肯撒手，长风把他抬出去的。”裴宴由着她解衣袍，目光却一直停在她脸上，“有人来过？”

许娇娇的手顿了一下。“你怎么知道？”

“三婶娘方才在席上跟我提了一嘴，说五嫂说话不知轻重，让我别往心里去。”裴宴伸手握住她的手，拇指在她手背上轻轻摩挲，“她说什么了？”

许娇娇想了想，觉得没什么好瞒的，便一五一十说了。裴宴听完，面上没什么表情，只握着她的手微微收紧了一下。“不必在意，我自会知会五叔一声。”

“不必啦！”许娇娇笑了声，“她说的也是实话，我本就是行医之人。她说什么我也不在意。你若特意去找她，反倒显得我放在心上了。”

“也好。”裴宴把她的手握在掌心里，轻轻一带，让她在身边坐下，“今日累不累？”

“累。”许娇娇老实承认，“凤冠压了一整日，脖颈快断了。”

裴宴闻言，伸手替她捏后颈。他指腹有薄茧，力道不轻不重，拿捏得恰到好处。许娇娇被他捏得又舒服又痒，忍不住缩了缩脖子，嘴里却低低“嗯”了一声。

“往后这种场合，不必硬撑。”他一边捏着，一边低声道，“累了就歇着，有我在。”

许娇娇侧过脸望着他的侧影。烛光映在他轮廓分明的线条上，那双平日里沉静的眼眸此刻满是温煦的暖意。她忽然觉得，这一整日的疲惫、被人试探的不快、对明日认亲的隐隐担忧，都被这句话熨帖了。她轻声应了句：“好。”

裴宴松开手，在榻边坐下，揉了揉眉心。他今日确实喝了不少。许娇娇见状，走到桌前倒了盏温茶递到他手边：“喝口茶，解解酒。”