接下来是四个二等丫鬟，分别是春兰、夏荷、秋菊、冬梅。几个丫鬟年纪都在十四五岁上下，穿着统一的水绿色比甲，依次上前行礼，报了各自的差事和班次。许娇娇一一听了，问了问年纪、进府时间、家里情况，心里大致有了数。四个三等丫鬟年纪更小些，约莫十三四岁，穿着浅蓝色比甲，低着头，声音细得像蚊子哼。许娇娇没有多问，只让她们报了名字和差事，便让她们退下了。

接下来是粗使的丫鬟婆子，约莫十来个人，有扫院子的、擦廊柱的、浇花剪枝的、洗晒衣裳的。许娇娇站在廊下，一个一个地看过去，也不说话。孙嬷嬷跟着她的目光，给她补充了几句。最后一个是小厨房的人：厨娘赵氏、面点师崔氏、洗菜切菜的两个丫鬟，还有一个烧火的小丫头叫巧儿。许娇娇特意把赵氏和崔氏叫到近前，问了几句日常的采买和膳食安排，听她们答得有条理，又问了她们平时做饭的油盐酱醋从哪儿领。赵氏答：“回娘子，厨房的东西都是公中统一采买，每月月初由曾嬷嬷领了单子去账房支银子，然后去外头采买回来分派。”许娇娇点头，又问：“那若是公子临时想吃什么，不在例菜里的呢？”赵氏笑道：“那也好办。公子平日里不怎么挑嘴，偶尔想吃一道菜，提前吩咐了，老奴就另开小灶。材料不够时，再去外头买了回来做。”许娇娇满意地点头，让她们退下了。

一圈认下来，大半时辰已经过去了。许娇娇让珠儿端了茶来，自己在廊下的椅子上坐下，喝了几口，把方才记下的那些人的脸和差事在脑子里过了一遍。主院里安安静静的，只有风吹过光秃秃的树枝发出细小的簌簌声。

一旁伺候的人除了秋月、秋娥，便没有旁人了。秋月、秋娥两人伺候裴宴，但和裴宴院子里的丫鬟婆子一起都站在廊下候着。许娇娇不由有些奇怪，按理说裴宴一个世家公子，身边总少不了长辈塞过来的通房丫鬟，更何况章氏一直对裴宴的事虎视眈眈，怎么会不往他身边安排人呢？

她叫了何嬷嬷到跟前，请她坐了，才低声问道：“嬷嬷，有件事我想问您。公子身边——怎么不见通房丫鬟？”何嬷嬷闻言，先是愣了一下，随即笑了：“娘子有所不知，公子从不留人在屋里过夜。早些年老夫人确实提过两次，要给公子安排人，都被公子回绝了。说是——怕吵。”何嬷嬷说起这个“怕吵”二字，自己都觉得好笑，声音也压低了些，“老奴伺候公子这些年，屋里的事都是秋月、秋娥打理，公子连她们的手都不叫碰。章夫人倒是明里暗里送过几回人，可公子连看都不看一眼，直接让人送回去了。后来章夫人也就不送了。”许娇娇听着，心里感到又酸又甜，还有一丝说不清的感动。她端起茶盏抿了一口，垂下眼帘，掩饰眼底快要溢出来的笑意。

何嬷嬷又絮絮叨叨说了些裴宴小时候的事，说他不爱跟府里其他孩子玩，总是一个人读书、练剑，偶尔出门找赵家那小子。许娇娇听着，心里勾勒出一个小小裴宴的模样——孤零零地坐在九思居的书房里，眉头微蹙，手里的书翻了一页又一页。她正出神，外头传来脚步声，裴宴从回廊那头快步走来。他已经换了常服，显是刚从外头回来。何嬷嬷见了连忙起身，笑着说了一句“公子回来了”，便识趣地带着秋月她们退了下去。许娇娇站起身迎他，还没开口，他已经拉过她的手，翻来覆去看了看：“今日见了一院子人，累不累？”许娇娇摇了摇头：“不累。就是没想到，你院子里的丫鬟婆子加起来，快赶上半个甜水巷了。”

裴宴没接话，只侧头看着她：“听说你方才问何嬷嬷，我为什么没有通房丫鬟？”许娇娇没想到他居然听到了，不由脸一下子红了，低声咕哝了一句：“你怎么能偷听人家说话。”

“我可不是偷听，我只恰好听到了。”说着他慢慢俯下身，凑近她耳边，声音压的极低，“我不是怕吵，是怕麻烦。若是留了人，以后遇见你，怎么交代？”许娇娇听了他的话，先是一怔，随即耳朵尖热了起来。裴宴没有再说，只是低低笑了一声，那声音温温的，像一颗石子投入静水，荡开一圈又一圈。许娇娇瞪了他一眼，转身回屋去了，却听见他在身后跟上来，步子不紧不慢的。

那一晚，裴宴极致的温柔，许娇娇也心甘情愿配合他，后半夜，她简直要累瘫了。歇了后，她躺在枕上看着裴宴的侧脸。这个男人，如此待她，她此生也会温柔以待。