章氏站在人群外围，面上仍是那副温婉得体的笑，可那笑意底却没达眼底。她本想借二姨太太的急病试探一下许娇娇的深浅。若是治不好，正好落人口实；若是治得好，也不过是分内之事，没人会记得她的好。她没料到许娇娇当众施针开方，赢得满堂喝彩。二姨太太握着许娇娇的手不放，裴老夫人看许娇娇的眼神比方才又亲厚了几分，连那几个平日里只会在背后递眼色的妯娌，也纷纷凑上前去搭话。章氏心里那根弦紧了紧，可面上没有露出来。

许娇娇从寿安堂出来，已经是午后了。她站在廊下，长长地呼出一口气，方才那根绷着的心弦终于松了下来。珠儿提着药箱跟在后面，小声说：“娘子，方才奴婢在旁边看着，您扎针的时候，章夫人的脸色可不大好看。”

许娇娇“嗯”了一声，没有回头：“她巴不得我出丑，可惜我没有。”

珠儿忍不住笑了一声。两人穿过回廊，往九思居的方向走去。冬日的阳光从廊外的天井里照进来，在地上铺了一道细细的金线，许娇娇踏着那道金线走，步子不急不缓。

回到九思居，院子里安安静静的。秋月正在廊下收衣裳，见她回来，忙迎上来：“娘子回来了，将才明月来回话，说公子半个时辰出发去了京郊大营，说是有几日要忙，让娘子不必等他。”

许娇娇一愣，这才想起，裴宴虽然是殿前副都指挥使，可京郊大营的差事并没有卸下，前些日子忙着成亲、敬茶、入宫，许多军务积压着，如今腾出手来，自然要去料理。她点了点头，问秋月：“公子走时可带了厚衣裳？夜里营里冷。”秋月笑道：“娘子放心，长风和明月都跟着去的，厚衣裳和被褥都带了。公子还说，若是娘子问起，就说三五日便回。”许娇娇“嗯”了一声，没有再多问。

进了屋，她先换了家常衣裳，又取出一张新纸，把方才给二姨太太开的方子重新誊抄了一遍，添了一味降香，又斟酌了一下各味药的用量，这才放下笔。珠儿端了热茶来，她接过去喝了一口，忽然想起什么：“珠儿，你去把秋月叫来，我有话问她。”珠儿应声去了。秋月来得很快，进门先福了一礼：“娘子有什么吩咐？”

许娇娇放下茶盏，看着她：“公子去京郊大营，是常事么？”

秋月想了想，道：“回娘子，原先公子在殿前司任职时，京郊大营的差事确实是常去的，有时候一去便是三五日，有时更久些。如今公子虽然升了副都指挥使，可大营那边的军务还没完全交出去，隔三差五还是要去。”

许娇娇听了，心里有了数，点了点头：“好，我知道了。你下去吧。”秋月又福了一福，退了出去。许娇娇坐在窗前，望着院子里那株光秃秃的海棠，发了一会儿呆。裴宴不在府里，她忽然觉得九思居比平日空旷了许多。可她很快就收回了神思。裴宴不在，日子也要过。该请安请安，该打理院子打理院子，该看书看书。她不能因为他不在，就把自己过成一滩散沙。

第二日一早，许娇娇照常去寿安堂请安。裴老夫人见她一个人来，问了一句：“宴哥儿呢？”许娇娇道：“回祖母，他去京郊大营了，说是三五日才回。”裴老夫人点了点头，没有多问，只道：“你一个人在家，若有什么不便，只管来找老身。”许娇娇应了是。从寿安堂出来，她又去章氏那里坐了一会儿。章氏见她来，脸上的笑依旧温婉，问了几句二姨太太的病情，又夸了她几句“医术好”“有本事”，话里话外听不出半点刺。可许娇娇留意到，章氏今日手里一直在拨弄那串赤金手串，指节微微发白。她没有多留，说了几句话便起身告辞了。

回到九思居，许娇娇在桌前坐下，把昨日二姨太太的方子又看了一遍，确认无误后，让珠儿拿去小厨房，吩咐赵厨娘按方子煎药，好了直接送去寿安堂给二姨太太。赵氏接了方子，连声应了。

接下来几日，裴宴不在府里，许娇娇的日子反而比前几日更清净了。她每日晨昏定省，其余时间便在九思居里看书、整理药箱，偶尔去小厨房看看赵氏和崔氏准备的膳食。裴宴不在，她也不觉得无聊，反而觉得这难得的清净正好让她把那些搁置的事一件一件拾起来——太医局那边新进的一批药材她也想去看看，还有给静心配的调经丸已经快用完了，得再做一些送过去。

第四日傍晚，珠儿正在院子里收衣裳，外院一个小厮在门口禀报说，柳树胡同的陆家娘子遣了人来。许娇娇听了一惊。

静心？也不知道她有何事？

忙让将人带进来问话。