“那在这个时代确实是算大姑娘了。”许娇娇跟着感慨一声，接着道，“祖母前些日子和我提过一嘴，说章氏挑来挑去挑花了眼，把几个好人家都错过了。如今有些着急了。”

“奴婢听说蔡大娘子曾经说过人家的，说的是周尚书家的公子，两家都议亲了，不知为何却又没成。”

许娇娇听珠儿说起京城世家的闲话，笑道，“你可真是个顺风耳，这样隐秘的事情你也知晓。”

珠儿嘿嘿笑了两声道，”不瞒娘子，我有个远方表姐在蔡家三娘子房里做丫鬟。我也是听她说起才知道的。”

许娇娇“哦”了一声，没有再问。

除夕前一日，章氏的院子里来了一位官媒。

裴老夫人听说了，对着她的贴身丫鬟嘀咕，“这都到年关了，怎么还往家里请媒婆，不知道的还以为我裴家的姑娘嫁不出去呢！章氏，到底是小门小户出身，没有一点世家大族的气度。”说着叹了几声气，接着道，“我眼瞅着宴哥儿媳妇是个好的，可她却是个心大的，对这些内宅之事似乎不太上心，只管忙着外头的差事。哎，这成亲也有半月了，也不知什么时候我才能抱上重孙孙。”

“老夫人你也太心急了些，他们这才成亲半月。” 丫鬟一边给她捶着肩膀，一边笑道。

裴老夫人自己也忍不住笑了起来，“你看我也是老糊涂了。”

旁边几个丫鬟听着都笑了起来，“老夫人也是抱孙心切。”

官媒刚和章氏聊了几句，就听丫鬟禀报说裴大奶奶来了。章氏不好当着官媒的面说些什么，只好让丫鬟请许娇娇进来。

许娇娇进门先给章氏请了安，见客座上一位四十来岁、穿红着绿的妇人坐着，正笑着跟章氏说话。那妇人见许娇娇进来，连忙起身见礼。

章氏摆了摆手：“这是裴家大奶奶。”

官媒连忙又朝许娇娇福了一福，说了几句“大奶奶好福气”之类的客气话。

许娇娇在侧首坐了，听了一会儿便听明白了。这官媒是替城西周尚书家的公子来说亲的，说的正是章氏前日打听过的那个周家公子。官媒一张嘴能说会道，把周家公子夸得天上有地下无。“周公子十九岁就中了秀才，人品方正，学问扎实，明年春闱必定高中。周家太太是个和善人，家里也没有那些乌七八糟的，周公子身边连个通房丫鬟都没有……”

章氏听得入了神，端着茶盏也不喝，时不时点头追问一两句。许娇娇坐在一旁，心里不由一愣，周家公子，莫非是珠儿说的那个周家公子？她暗暗留意。

说实话，章氏平日里待她处处防备、事事计较，可到了给女儿说亲的时候，也不过是一个寻常母亲的模样。她看着此刻她端茶不饮、凝神细听的样子，心里不知怎么的软了几分。她是裴宴的继母，但也是彤姐儿的亲娘，她那些挑拣、那些权衡、那些说不出口的忧虑，说到底不过是一个母亲对女儿未来的担忧罢了。

许娇娇没有多留，坐了一会儿便起身告辞了。出了章氏的院子，珠儿跟在她身后，小声问：“奶奶，您说五姑娘这门亲事能成么？”许娇娇想了想：“那要看章氏舍不舍得放手。”她没有再多说，沿着回廊往九思居走去。冬日的风从廊下灌进来，吹得她衣角微微飘动，可她步子不急不慢，比方才来时松快了许多。

除夕夜，寿安堂里热热闹闹地摆了一桌团圆饭。

裴老夫人坐在上首，裴简不在，他在边关戍守，历年如此。章氏带着三个女儿坐在一侧，还有几个庶出的姑娘，大家都换了新衣裳，规规矩矩地坐着。裴宴和许娇娇坐在裴老夫人另一侧，九思居的丫鬟们端菜布菜，忙而不乱。

席间裴老夫人问了几句章氏给彤姐儿相看人家的事，章氏一一答了，又说了周家公子的情况。裴老夫人听着，点了点头：“周家虽然不算大富大贵，可胜在清白。人品端方、学问扎实，比那些花里胡哨的强。”章氏听了，心里那根一直悬着的弦，稍稍松了一些。她下意识地看了许娇娇一眼，见她正低头剥一只虾，剥得仔细，没留意这边的目光。章氏收回视线，夹了一筷子菜放进自己碗里。

许娇娇将剥好的虾放进裴宴碗中，裴宴低头看了一眼，没有说话，只是把那虾夹起来吃了。坐在斜对面的裴彤正巧抬头，看见这一幕，抿嘴笑了一下，又飞快地低下头去。

许娇娇看着裴彤那张娇俏的脸，心头一软，她低头喝了一口热汤，盘算着今日听到的话，那周家的公子原先和蔡侯爷家的大娘子订过亲事，不知为何却退了亲。这事要不是珠儿说，怕是无人知晓。等晚上她问问裴宴，看他晓得不晓得。