足下微顿，落到铺有毡毯的地面更是阻涩。

“哗——”

身后，点点飞声如雨噪。

“咚！”地，自地面崛起的闷雷，狠力盖过骤雨。

那素来忍气吞声的地毯，竟也会发出如许不甘的低吼。

有抑到极致的心响，发了疯地叫嚣，仿佛要跳出胸膛，寻找更为开阔的生路！

孟皋猛然回身，只见棋盘翻倒，赖于宣戎靴畔，棋子无论黑白，甩得到处都是。

地毯上、矮榻上、案几上，放眼看去几乎浑是死物。

而孟皋双目异彩。

他眼中倒映出一枚顽皮且顽固的黑子，竟立在案几上打转个圈，滚下去，触到木质的榻沿又重新蹦了起来弹向半空，眼看便要沦为其他棋子的死状。

属于武人的手翻个面，掌心宽厚，稳稳接住了它。

宣戎全无掀翻棋盘的歉意，只举起那枚黑子，深深望向孟皋，说：“殿下，同我重新下一局吧，这回，我用黑子。”

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“你动作倒是快点。”

“殿下倒是帮我。”

“是你掀的棋盘、你要重下，我凭什么帮？张怀礼你别动！不许帮，让他自己捡。”

散在矮榻上的棋子最早被宣戎收拾起来，孟皋便毫不客气地坐回去，一看宣戎稍有停歇的动静，他便开金口，指点宣戎哪哪还有棋子未拾，颇有几分督促架势。

然而督到半路，这坏胚乐见宣戎听他瞎指挥落得个四处奔波拾子的窘迫境地，竟支起条腿戏谑挖苦起来。

眼看周遭干净，宣戎终于拢一手黑白混杂的棋子直起上身，孟皋却不肯放过他。

“这儿，”抬起足跟轻敲榻沿，孟皋坏道，“我方才看得清楚，底下有一颗。”

他身下的矮榻才及人小腿高，底部虽然镂空，成人却只有匍匐于地才有可能触到藏在里头的东西。

宣戎拢紧手里的棋回到矮榻旁，慢条斯理地分拣棋子。

孟皋眸色锐利地追着人，“你不捡？”

宣戎正将那黑白棋子各自分回棋盒内，说：“殿下起身，我便捡。”

孟皋不明所以地低头看了看，忽而面色一僵。

他如今坐在榻上，宣戎一旦匍匐，意味着必须要忍受他的胯下之辱。

本意只是戏弄，竟叫人想得他如此龌龊！

他羞愤不已，自傲骨里搓出一链燥意，捆得他下榻不得，说：“我不起，你待如何？”

最后一枚棋子落入棋盒，宣戎偏过头去，便见那傲到骨子里的殿下居然耳根微红，他这才忍俊移步到孟皋身前，一掀衣摆要跪。

孟皋心下一惊，抬靴抵住他膝头，“作甚？”

“殿下既无恶意，我自不会推诿，”宣戎笑得坦诚，拂开孟皋的靴道，“不必起身，我捡。”

“……”

这话倒叫孟皋整只耳朵红个彻底，他险些咬碎牙，几乎是从榻上弹起来，背过身去不看宣戎。

耳后传来宣戎习以为常的语气：“殿下无需如此，若要论起来，我从前裹上泥土趴在草丛里伏兵，那才真真是狼狈。”

孟皋负起手，全无回身之意。

那头宣戎已迅速摸出榻下黑子爬起，见人这般，有些好笑，却也得想个法子给人递台阶。

他扫到矮榻上的案几，最里头是精心摆盘的点心吃食，于是问道：“殿下，我收拾这许久，实在有些饿，那些，可用来果腹么？”

孟皋不知“那些”是“哪些”，不得不转身看去，看过才知宣戎是问之前张怀礼奉来给他的那些吃食，他自觉它们不合胃口，正要提醒，话到嘴边，又是止不住的戏弄之意，“可以。”

说着，他重新落座，宣戎见状，也坐回他对面去。

那盘吃食被他缓缓推至宣戎面前。

不动声色地，孟皋看宣戎做出浅尝、更换，再浅尝、再更换，尝得面目都有些狰狞，最后放弃挣扎，插起蜜瓜的动作，竟与他之前如出一辙。

憋在心底的郁气寻到知音一般，不再是孤零零的一团，孟皋总算破口大笑。

那笑未持续太久，有冰凉贴他唇舌，口中齁甜，直呛得他捂嘴咳嗽。

张怀礼赶忙上去要替他抚背顺气，他抬肘朝后怼开这人，瞪向宣戎，口中含混，“你这家伙……”

张怀礼只得作罢，静静立回原处。

宣戎举着银叉状若无辜地道：“只它能吃，别的不成，殿下以为如何？”

孟皋飞快嚼碎蜜瓜，咽下甜汁，“……不错。”

宣戎微微扬眉，说：“只是不错？”

“只是不错。”孟皋故作平淡地道。

宣戎轻笑一声，道：“那也不错。”

“铛！——铛、铛！”帐外，又是那铜制梆具余响动荡。

宣戎陡然敛起笑，“竟三更天了。”低声如自语，他起身理好衣摆，“殿下，会同馆有门禁，我得赶回去，这盘棋……”

“改日同你下。”孟皋出奇爽快地道。

“教雪来要改日，同我下棋也改日，”宣戎揶揄地说，“殿下说话算数么？不如再立个字据？”

“有那签字画押的功夫，我看你也别回什么会同馆了，改睡大街如何？料你那磨磨蹭蹭的病马模样也赶不上门禁。”

无端碰视，孟皋话里不让，眸底浮一丝笑，宣戎看他心情确实不错，不再多言，旋而功成身退似的往帐外大步而去。

“喂！”眼见宣戎即将跨出门槛，孟皋叫住他，“下回同我好好讲讲九地。”

宣戎嘴角微勾，回头道：“是八地。”

孟皋眯眸，面露不解。

宣戎笑道：“第九地我已做给殿下看了，那黑子如何翻盘即为第九地，讲出来是——坐以待毙无前路，置之死地而后生！”