待马静立，孟皋翻身而下，看都不看他掷出的铁钩，直朝玉仙楼正门扬长趋步。

车帘被银白护腕打起，里头的人看清那渐行渐远的背影后无声失笑。

车夫还魂，跳下车握回缰绳，于车前伏低道：“主子恕罪！”

有人素袖从车内掀帘而出，越过那名车夫拾起马蹄旁的铁器，回头就见他家主子亲自下了车，便不做逗留，回到主子跟前。

宣戎接过下属递来的铁钩，翻个面，钩爪朝下。

血水凝于钩尖，掉落，刺入地里，绽开一点污浊。

寅虎靴踩上去毁尸灭迹。

宣戎抬头望一眼幽隐院墙，说给那车夫，“免罪。”

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乌靴踏入玉仙楼正门，一股虚实难辨的清香敷来，淡淡酒气藏匿其中，像是温和的欺瞒。

孟皋定在门边，面色不善。

放眼过去，整间大堂内十数张圆桌竟座无虚席，叫人一时不知该往何处落脚。

吴钩眉发恼地聚，悉得离他最近的那几桌客人吃着酒交头接耳，又几经抬起头来望向歌台。

那台子足有半个人高，台前两侧悬垂着天青色的软烟罗，袅袅婷婷，半推半就地遮掩抱台居后的四扇屏画。

前后皆有着落，只最紧要的地方没个准——

台面之上，空空如也。

孟皋纳罕，寻常花楼昼歇夜勤，此时天光大亮，本是舞乐偃息的时辰，这家所谓的琴楼此时也确实无琴音，无歌舞，甚至无从看见迎客的女人，照理而言该要人去楼空才对，而他目之所及，不见半点清晨散席的颓唐，更甚热闹过头，必然有妖。

未等他想明，有个跑堂注意到他，上前来问：“这位爷，您可是预了座么？”

“没有。”孟皋理不直气倒壮。

跑堂抬臂往门外送道：“那便没位置了，您请回吧。”

孟皋不动，说：“二楼不是空着？”

跑堂摇摇头，说：“二楼也是留给预了座的大人。”

听到“大人”二字，孟皋冷笑，“你可知我是谁？”

跑堂打量过孟皋，见他衣着普通，隆准鬈发却似外族，想着平日里遭京中达官显贵之人白眼也罢，现如今世风日下，竟轮到外族欺人，便没好气地说：“凭你是谁，就是天王老子来了，也得预座！”

孟皋不欲多费口舌，手往腰上一摸想拽下腰牌示人。

可他来时急，只挂念见到尚明裕如何安慰，越的又是少人巡夜的宫墙邪途，怎会记得带腰牌？再摸也是空手。

跑堂起初还怵他的架势，见他半天掏不出个东西，反倒讥笑，“怎么，想干那白听白看的赖皮勾当啊？”说着便推起人来，“快走，快走！别杵在门口挡着其他客人！”

孟皋哪里受过此等驱逐，实在忍无可忍，正想撂倒跑堂硬闯，转念又觉冲动，手脚微笨。

“我预了二楼的座，他同我一道的。”

嗓若幽魂，听得孟皋脊背发凉，僵直一瞬，旋即又松了下去。

宣戎从他身侧擦肩过去向跑堂解释，他冷眼追视片刻，见周遭无人再作阻拦，便不声不响，先行登上二楼。

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二楼座位倚着栏杆，正对台面，莫说台上，就是台下客人推杯换盏的动作那也是一览无余，而孟皋落座后，对台上台下皆无兴趣。

他一味盯紧通往后堂的镂花门，心里的算盘打得噼啪作响。

尚明裕过会儿要是从那扇门里出来，二楼必定看得最是清楚。

到那时，所有的名不正言不顺，都将裹在证据确凿之下，名正言顺。

余光里，宣戎已上楼来，不偏不倚地坐到他对面，“上回在校场我就说你对词曲有所涉猎，你还不愿承认，此番可是让我抓到个现形？”

孟皋略略收回目光，斜一眼宣戎带有调侃的笑，说：“抓得这样准，是要拿我去问话？”

宣戎笑着摇头，说：“方才楼下的事，该如何谢我？”

“谢你？”孟皋彻底转过脸来，假笑道，“你之前说你欠我个人情，咱们现在两清。”说着，竖起一条手臂，掌心托腮，重将目光打向镂花门。

小半天的沉默后，桌上轻响，孟皋偏头看去。

一名跑堂手脚麻利地摆好酒壶杯盏与果品零食，不是方才在楼下拦路的那个。

宣戎见人回头，看一眼那跑堂，斟酌片晌，这时才问：“七爷是为林姑娘而来？”

孟皋微怔，继而凛眸，“什么林姑娘？”

那跑堂“咦”了一声，竟接了话：“您头回来吧？今日上咱们这儿听曲儿的，都是为林姑娘而来，她呀，弹得一手好琴，写得一手好字，又受过翰林院学士点拨，吟得诗、作得赋，是咱们玉仙楼数一数二的才女呐！”

言至于此，跑堂一扫满面倾慕，叹道：“可惜来这儿的客人，只愿听她弹琴，白瞎了她肚子里的墨水，好在学士怜爱她，便赠了她个美号叫‘惜墨娘子’，唉，她却不喜欢这号，非要自个儿起个学名，让大家以后只许唤她作‘书闲’。”

“‘窈窕淑女，君子好逑’，是个好名字。”宣戎见跑堂说得兴起，干脆亲自上手斟酒。

跑堂夺过酒壶为宣戎斟满，说：“可不是那个‘淑’，是琴棋书画的‘书’，至于哪个‘闲’么，倒是大家伙都猜得着，只不过林姑娘自有其解，二位爷可要猜猜看？”

“七爷，”宣戎将斟满的酒推给孟皋，“猜猜看？”

孟皋皱眉咂舌，没碰那酒，“不猜。”

跑堂紧着说：“昨儿林姑娘生辰向咱们楼主讨了个彩头，说是谁能解得同她一样，那今日在场所有客人听琴的费用便都由她来出，这会儿堂下还未有人解出来呢！”

宣戎哈哈一笑，“有趣有趣，这位林姑娘果真气度不凡，怨不得许多大人对她一见倾心。”

孟皋扬起酒杯凑到唇边饮尽，空杯踏回桌面，似醒木，拍案惊人，跑堂忙又给他满上酒水。

一巾叠得方正的手帕自宣戎手中递至他眼前。

孟皋疑惑地看向宣戎。

宣戎指指孟皋的面颊，“脏了。”

孟皋抬手一拭，血色在手背上抹开，他这时才闻见腥气，面上些许茫然。

“手。”宣戎提醒道。

想起托腮时只有手掌碰过脸，孟皋翻过掌心来，一道豁口血流不止。

是飞钩划出来的，他默不作声。

宣戎展开帕子伸将过来，眼看要碰到他的脸，恍神间，他猛地截住银腕摁至桌面。

动静有些大，跑堂亦有些不清楚状况，整个人懵在原地。

孟皋回过神，急忙撤手，银腕染血。

他喉结微动，有什么话堵在心里上不来。

宣戎则又朝他递帕子，这回帕子里裹了东西，他来不及看清，伤口阵痛，宣戎已将那物强压入他掌中。

他仍不吭声，揭帕一瞧，是一柄样式朴素的银质匕首。

至此，宣戎徒手抹去银腕上的血污，转头对跑堂道：“他对猜不感兴趣，那我来猜猜看……木在门中，可是这个闲么？”

跑堂一个抖擞，喜道：“对啦、对啦！”

孟皋搓开匕首，目光微滞，他的脸映在巨鹰的纹路里，模糊的是他，鲜明的是血。

他无言，以刃为镜擦拭面颊。

跑堂见状，安下心同宣戎说道：“林姑娘这名字，出自她亲作的诗句——信笔书闲落纸缠，规琴曲乐绕堂安。那这‘闲’字，您可有解么？”

“有解，”宣戎暗暗看孟皋一眼，展颜道，“不过我这解很是投机，《战国策》道‘闲于兵甲，习于战攻’，闲字通假，实为娴熟的娴，我解的是林姑娘取习作抚琴娴熟之意为名。”

擦拭的手稍停，孟皋抬眸，宣戎正望住跑堂。

跑堂大呼：“解得好呀！”

“真是此解？”宣戎有些惊讶。

跑堂却摇头，说：“我真心夸您解得好，只可惜还是不对，您再猜？”

宣戎反倒笑了，又顺着那句诗猜了闲静、安闲、幽闲之类极为文雅的词，每解释一个词，势必跟上一句对林书闲的赞美之言，但都被跑堂一一否决。

此间面上血擦净，掌上血亦凭手帕摁压止住，孟皋摘下手帕丢往一边，实在听不下去那些夸人的话，道：“一介等闲之辈……”

跑堂突然眼前一亮，追问：“您方才说什么？”

孟皋轻嗤，“我说，她一介等——”

“等了这么久，你们到底让不让那婊子出来！”

污言秽语自楼下冲天而震，生生打断本该出口的回答。