五更已过，天边微透。

浅墨般的树影折在墙头，轻风缓缓，叶打着叶，沙沙地鸣动，掩过树下那人鬼祟的脚步声。

孟皋轻拍两下粗糙树干，想它屡屡见证他翻墙私会尚明裕，倍增几分问候老友的亲切。

他同它，也有一年未见了。

一年前尚明裕对他发过一通脾气后，他再未爬过尚府墙头。

犹记那段时日尚明裕不知怎的，活似支爆竹一点就着，甚至骂天骂地、冲撞父母，惹得尚府内鸡飞狗跳。

孟皋听闻，连日到太医院督促太医配出安神养心的药丸，他步步紧逼，太医会错意，配出来的药丸药性极猛，奇苦无比，他亲口试药后两眼一黑，执意让太医往里头添些蜂蜜。

太医战战兢兢，面露难色地说：“殿下，蜂蜜会减缓药性，只怕难以药到病除。”

“你个庸医想苦死谁？”孟皋厉色，“你的药苦成那样，叫人怎么吃？人若不肯吃，岂不白搭？”他把药丸全扔进火里烧成废渣，“重新配，中药讲究的是循序渐进，我不要你药到病除，这次你慢慢地配，好好地配！”

那太医见七皇子转性大为震惊，但仍不敢怠慢，直折腾到半夜才配出令孟皋满意的药丸。

等不到日头高起，孟皋当晚便迫不及待地翻过尚府高墙给尚明裕送药，尚明裕见他破窗而来，抬手替他支住窗子，隔窗骂他个狗血淋头，其言词激烈，句句说他身为皇子，任性也该有个度。

装有药丸的药瓶顷刻间砸在尚明裕怀里，孟皋二话不说，甩窗就走。尚明裕抓住药瓶琢磨过味来，竟急得钻窗而出追至墙下，扯住孟皋来不及翻过墙去的那只脚连声道歉。

孟皋仰面朝天不欲搭理，恰就撞见一片薄云勾住月梢，恍若泫然。

尚明裕见人不动，赶紧趁机解释，原来那段时日，他正因与孟皋厮混的事同他老子争执不休。

一听尚明裕竟是为他性情大变，孟皋暗喜不迭，转念又不愿尚明裕夹在亲人与他之间倍感烦恼，于是从那以后硬生生克制住随时想见尚明裕的冲动，也再未翻过尚府的墙。

谁知江山易改，本性难移。

仅仅一年，尚府侧墙外这棵常青孤树较从前无甚变化，孟皋倒是人高马大，拾起这有失体统的老本行。

手探向挂在腰后的飞钩，他望一眼那仿佛变矮的树，想着以他如今身手，不凭飞钩，仅靠爬树也能上墙。

思量间，头顶传来“铿”的一声，墙后探出个铁爪，牢牢勾住墙头，孟皋心下警觉，闪身躲至树后。

自墙头蹬落的人双靴点地无声，背上包袱却叮叮当当将其出卖，里头碰撞之音，听起来像是装有些许瓷器。

此人收好飞钩，低头系紧包袱，朝着一个方向发足狂奔。

孟皋自树后出来，丢开不觉意拧下的树皮，目若寒灯。

那个方向，只通往迎春湖。

那个人，是尚明裕。

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天光将破，迎春湖畔灯火清弭，一路以来少有行人。

不知是心切以致周遭不察，还是孟皋总能拿准距离躲藏有方，尚明裕对跟踪一事毫无警觉，竟是一刻也不曾回头。

直奔至一面绿意当头的院墙，尚明裕止了步。

时值春末，自院内倚墙而栽的银杏树青叶欲滴，越过墙头簇成压压青幕，围得整个院子密不透风，似乎不肯泄露半点春色。

尚明裕一袭青衣，一个猛子扎进那绿意葱茏的后院，长进里头似的，晃眼便消失不见。

不久后，孟皋来到墙下，墙外并未长有像尚府那样自力更生的野树，他摸出飞钩上墙，却叫绿荫障目，心底疑虑更重。

这些树如此井然有序地贴紧墙内排布，必然是人为栽下，有意遮掩院内光景。

收钩跃往最近一棵银杏树，孟皋攀上最高一截粗枝，贴紧主干不动，默默张望。

大院砌墙分做几个小院落，尚明裕偷摸而去的独立小院近在眼底，闲亭假山青石路，娴静得不似花楼。

孟皋眸比鹰利地扫去时，尚明裕正步如飞燕轻，眼看要掠过主屋门前，那脚突然拐了一下，斜在门前不动。

尚明裕侧过身，凝视那道门许久，抬手欲叩，临了又抽回手去解身前包袱的系结，解一半，顿住，反系回去扯得紧紧，他抬头再次凝门，而后朝前疾行到偏房叩门。

须臾门开，尚明裕好似话未说完，就给一条瘦窄手臂拽进屋里，紧接着有人倾出半个身子朝银杏树看来。

孟皋稳立不动，目光如炬地认一阵才认出那是林朗，很是诧异。

几个时辰前还无病无伤的小子，这会头上竟缠有厚厚的渗红的纱布。

他扒住门左顾右盼，像是确认四周无人，才放心将门关上。

那道门未闭合太久，再次开启时，林朗背身退出屋内，向着另一个升起炊烟的院子跑去。

之后又是满院清寂。

直至第三次门开，尚明裕背上已不再有包袱累赘，他跨步出门，忽然转身。

罗裙拂槛，一人从屋内跟出。

孟皋煞颜，几欲涣散的目光瞬息铸箭般直直射去。

偏房之中竟有第三人，正是秃柳树下私会尚明裕的女人！

她全无那日佳人之姿，脑后木簪歪斜，像是随手一绾。

乱发垂丝，她拢好鬓边，才冲尚明裕福身。

尚明裕迅疾伸手虚扶，未碰到她。

她起身抬面，未施粉黛的脸素白如缟，勒得孟皋喘不过气。

曾几何时，他的娘亲仿佛也是这般，日日素面人憔悴，眼盛清水惹谁怜。

娘亲从他记事起久居冷宫，无从惹得他父皇怜爱。

而眼下那女人淡淡一笑，赢去尚明裕紧眉疼惜，是孟皋从未见过的款款深情。

掌心里有什么是湿的。

他低头开掌。

爬树时拽下的两片银杏叶他舍不得扔，想着回头做成小签，尚明裕看书用得上。

他捂了太久，两片叶扁烂纠缠，不见半点悬于枝头时的勃发。

不中用。

翻掌要弃，叶片黏住皮，连着肉，纹丝不动。

孟皋正要撕它。

“别——”

不远处的破锣嗓子惊得他不敢妄动，寻声，是林朗不知何时回了来，拼命追赶行至银杏树前的尚明裕。

竟已近得让孟皋可以听清二人说话，更能看清林朗眼角嘴侧的青紫伤势，分明疑云重重，可孟皋四肢紧绷，屏息不愿多想。

林朗追上尚明裕，攒了攒手臂里一团布衣，气喘吁吁，“您、别从那！别翻墙。天亮了，这面墙外是客人来去的必经之路，会被看见的。”他双手一奉，“这是与我共事那位大哥的衣裳，他身量同您相近，您换上从正门走。”

尚明裕思索片刻后接过那套杂役的衣物，道：“伙房在哪里？”

“啊？”林朗被他问得一愣。

尚明裕道：“我往脸上抹些柴灰再从正门走。”

林朗恍然大悟，谨慎地说：“晨炊伙房人多，您先到我屋里换好衣服，等人散了我再带您过去。”

说着便领尚明裕往回走，几步之后，林朗忽道：“不如用过早饭再走吧！”

闻言，尚明裕像是一怔，突然转头望向主屋。

孟皋心口震乱，也顺势抬眼而望。

伫于主屋门前的女子推门不入，似有所感，回了头。

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直挨到三人回屋，孟皋用力一眨布满血丝的酸眼，在树上活络一番僵麻双腿，挪步转身，俯视墙外。

不远处正来一辆马车，贴墙缓缓而行。

孟皋摸向腰上飞钩，只垂着目光，一阶一阶地往下，及墙头，再到墙底。

犹豫不决的，仿佛是骑虎难下的窘迫。

可那墙下，是他最擅长驯服的马。

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铿锵铁器砸地，吓得车前骏马扬蹄欲奔。

马首偏扯，缰绳脱手而去，车夫反应不及，伸手抓个空，拉它不住。

劲风当头，似有阴云盖顶。

惊天嘶鸣，叫魂般惨厉。

车夫脸色死白，将欲合眼，便见一人从天而降，稳坐马鞍拽过缰绳，几声喝令制住乱蹬的马蹄。