第八十五章

大病初愈的吴坊主在沙暴最激烈时听见急促的锣声，紧接着听清弓手的嘶声喊叫后，两眼一翻直挺挺的倒下，不省人事。

“文历在你家将军身上没讨到便宜还折了魂鴟，随时有可能再来。”叶自闲对吴元道：“你带人外围警戒便是，这里交给我。”

“可是...”

“他要你跟着我嘛。”叶自闲轻笑道：“你也很清楚没这必要。”

吴元想说这与必要性无关，我领了命就得办。可一个字没来得及说，外围林部发来急报：一支训练有素的清鬼小队正在急速靠近。

叶自闲显然也听见了，但从表情看，无论来者的身份还是反应速度都没能让他感到丝毫惊讶。只将视线越过吴元，投向屋外迷蒙的风沙之中。

“叶捕快...大将军不在，文历怕不是冲他来的。”吴元略微沉吟，直言道：“是来找你麻烦的吗？”

叶自闲耸耸肩：“我一个小捕快，哪能跟这些大人物扯上关系。”

吴元脸一僵，心道我信你个鬼，身旁便闪过几道人影。

是顾琛带着主簿乔桐林、师爷禾祎齐头挤进了屋子。

“死者是洛县人，”顾琛与吴元错身时匆忙点头算打过招呼，禾师爷展开名册，乔主簿快速往那上边点了点，顾琛便接着说：“醋柳地招工招来的，昨夜喝了不少酒，沙暴来之前在屋里撒酒疯，吵醒了几个工友，闹到最后是他自己摔门走的，谁知道...哎...”

乔主簿看过名册，又抽出一张通行文书存根咂嘴道：“好好的醋柳种下去没几天遇特大沙暴不说，天杀的醉汉非跑这儿点旱烟，把自己点着连累一片醋柳全烧成黑炭。我漠县真是倒霉透顶！”

禾师爷收了名册愁眉不展：“老爷们商量商量，吴坊主那边怎么...”话说一半忽然想到了什么，连忙惊恐地捂住嘴。

为便于指挥救火，他们身处醋柳地旁一间石头屋子，而这屋子与吴坊主家仅一墙之隔。

这话说完，那墙后便炸起嚎啕哭声：“我滴亲娘诶！这是要了我滴命哎！”

昏厥了大半天的吴坊主醒得很是时候。

叶自闲瞄了一眼门口，见吴元不知何时走了，便神秘兮兮地朝几位大气不敢出的大人勾勾手指，几颗脑袋凑一块儿，他低声道：“眼下安抚好吴坊主比什么都重要，别管醉汉是不是漠县人，顾大人登门先拿个态度出来；禾师爷去找代琮拿到醋柳商人具体的联络方式；至于乔主簿...”

叶自闲缓了口气，又说：“吴坊主提过，这醋柳是从西策玏与察呿尔两邦互集上买来的，互集离漠县二百里，乔主簿回衙门，照五人结伴的标准，算算往返时日及花销...”

这还没说完，那三颗脑袋就像坛子里的腌菜，全无筋骨的耷拉着，唉声叹气。

“小叶啊...”顾琛说：“不是不想留住吴坊主，来的路上咱们初略合计一番，大家伙辛辛苦苦筹来的银子刨去防风林树苗补种、城墙道路修缮以及劳务工银，实在紧张。你瞧近日这天气又是雹子又是沙暴，桩桩件件前所未有，那剩下的几两碎银可不得留作应急...”

“叶捕快，”禾师爷急了，压着嗓子说：“你劝劝二位大人吧，劳务工银是拖不得，但这都什么时候了，防风林树苗、公共修缮不可以放一放吗？先把醋柳苗补上才是当务之急。要能留住吴坊主，往后日子才能好起来啊！叶捕快你说是不是这个理？”

叶自闲看顾琛那苦大仇深的样子，便感叹他真是过于老实了。不止他，就连那乔主簿也是做人做官都不圆滑才会到漠县来。转念想到为救儿子掏五十两银子不算完，现场再加二十两的巧正辛夫妇，想到一出手就是三十两黄金的历参军，又觉得二人实在可怜。

他默了一阵，听着隔壁吴坊主哭天抢地，忽的轻松一笑道：“顾大人不如想想这件事若落在解县巧大人身上他会怎么做？”

“还能怎么做，”顾琛嗫嚅道：“一哭二闹三上吊呗...”

“那我问你，”叶自闲又笑道：“这回那几个同川大师傅，你是怎么让李知州掏银子的？”

顾琛一愣，撇开了脸。

“事实证明李知州就吃这一套，”叶自闲说完禾师爷狠狠点头。

“你瞧不上撒泼打滚、溜须拍马，你一心为民要做实干的官，却还要读书人的体面。”叶自闲掰起手指头数着：“漠松洛解合滦归，孜州有七个县呐，李知州每天睁眼就是银子怎么来，银子怎么分，这边多点那边就少点。你都切身体会了什么叫‘会哭的孩子有奶吃’，怎还这般拎不清。”

顾琛耳根一下子红透了；乔主簿怀疑他指桑骂槐，低着头不说话；禾师爷倒觉得这话说得虽痛快，却有些重了。

顾大人好歹是上级，哪有一个捕快这么说顶顶顶头上司的？想说两句缓和气氛，又被一句‘给我要银子去’顶回来了。

“你也知道先有雹子后有沙暴，将来指不定还有什么。这时还只盯着兜里那点米有什么用？”叶自闲脸上带着笑，声音却冷了：“实干不是闷头只管手上事，也不是打碎牙和血吞，更不是两手空空两兜漏风就能做到的。在李知州面前一把鼻涕一把泪就丢了尊严弯了脊梁？搞错了！圣贤书撑不起你的脊梁，漠县遭了灾的百姓、未来几代人的储米缸才是你的信念所在！”

“去，先安抚吴坊主，让他安心养着，醋柳地漠县赔。”他拍得顾琛一激灵：“禾师爷拟文书，情况怎么严重怎么说，然后你快马去同川，上回怎么要银子这回就怎么要，你不能指望我一辈子。”

顾琛那脸一下就白了。

对他而言，前面的话再怎么重，远不及这最后一句来得狠。

怎么就成指望了呢？

辰一清老说他压榨叶自闲，他却把那看成旁人不懂的同甘共苦、并肩作战。可等当事人亲口把话说出来，才惊觉平日里那点夹带私心的嘘寒问暖算什么甘？

本该是受人香火的神仙，可这都过的什么日子？