第八十七章

乔桐林做梦也没想到关外的大漠恐怖如斯。

足以将人烤化的烈日、神出鬼没的狼嚎、隐秘却致命的毒蛇...

他也曾以为这些会是此行面临的最大危机，然而事实证明，在另一个物种面前，这些属实不值一提。

在他们深入大漠的第四日，一行五人，仅剩他与穆彤。

一路走来，焦黑坍塌的客栈酒肆，随处可见的尸骸人骨，以及那三位死无全尸的漠县捕快，无时不刻在折磨着他日渐脆弱的神经。

白日里，穆彤总能找到可以躲避阳光的洞穴强令他休息，但他已经不敢合眼。银光闪闪的弯刀，呼啸的狂风，甚至一点点轻微的动静都足以令他惊出一身冷汗。

穆彤很能打，可他不能杀人。即便对方是堪比恶鬼的中金叛军，他也只能以刀脊击晕。

他们的旅途从偶有说笑开始，渐渐陷入沉默，最终，每日在耳边响动的，只有从不停歇的风。

洞穴休憩时，穆彤偶尔会消失，然后带着新鲜又干净的水回来。

乔桐林一直以为那是自己在极度困倦，不得已睡过去，又因睡不安稳而产生的梦魇，他坚信穆彤是不会丢下他单独外出的。

然而，当他再度被鲜美奇异的肉香唤醒时，终于确认了那不是幻觉。

他还在洞穴里，但此处洞壁平整，篝火的烟气熏得四面黢黑。起初，低处还能依稀辨出洞壁曾经的五彩斑斓，而越往高处，那些黏腻的痕迹越发厚重，单是看着就能咽喉发痒，似乎呛人的烟气沿着七窍无孔不入。

狼吞虎咽的身影投在墙上，高大得像索命的饿鬼，他甚至看到那些黑影从墙上走下来，伸出血红带着倒刺的舌头，很快就会舔开他的皮肉，喝光他的血。

乔桐林在听不懂的部落语言与放声大笑中死死咬住舌头，用疼痛将放声大哭的冲动逼回去，眼泪哗哗地流，却连颤抖都不敢。

嘭——

他在背心遭受猛烈踢打时蹦了起来，又跌坐在地，蜷起身时竟感受到衣袍传来湿热的触感，但那时他只顾着双手抱头不断重复着‘别杀我’、‘别杀我’。

然后，他听闻此生最刺耳，最放肆的哄堂大笑。

那个卷发脏兮兮的人揪着他的发髻使他脚尖离地，手里晃着一个牌子，说你是个官，好货，不杀。

这人说起话来舌头像打了个结，囫囵，勉强能听懂。

双眼绿莹莹的部落人面孔在乔桐林眼前旋转，火光中有一口大锅，蒸腾的白气，醇厚的油脂，咕嘟嘟的热烈着；匕首的寒锋藏在冒着热气，肥瘦相间的大肉里。

乔桐林胃里冲上一股酸气，就这样被提着脑袋呕吐起来。

那块大肉底下，垫着漠县捕快的公服，小腿那么长的骨头白森森的，剔剩下的碎肉零星的挂着。

他被砸在地上殴打时，想起那个穆彤差一点就能拉住的捕快，就差一点点，那一点点距离使这位年轻的捕快变成了沙地上喷溅绽放的焰火，火星子落在乔桐林脸上，快要烧穿他的皮肤。

他叫什么？乔桐林想，这个人的名字太难记了。

一个进士，一个主簿，居然记不住一个人的名字？

乔桐林也不知道自己在哭还是在笑，视线清明时，那口锅不见了，熊熊烈火后边立着穆彤的背影。

火光将他按在石壁上，乔桐林分不清究竟是火苗在抖，黑影在抖，或是穆彤在抖。

后来，穆彤上蹿下跳，努力想擦去满壁污渍，却越忙越糟糕。

一道光闪过，那石壁上出现一个虎头人身，威武至极的画像，随后，一道炸雷震下洞顶的石头，正正砸在乔桐林太阳穴上，黑漆漆的烟尘再次蒙住了一切色彩。

乔桐林的记忆断成很多片，白骨、卷发、残血、弯刀、哄笑、还有那口锅，翻腾着犹如永不停歇的风，一遍又一遍刮过脑海。

他放弃了将它们赶走的想法，默默地数着轮回的次数。

于是，他发现每轮回十次，就会固定出现一个画面还有一个声音。

高大的石洞像一座小山，洞口吐出一串长长的石梯，好像一张深不见底的巨口吐着泛黄的舌头，随时要把人吞噬。

一扇朱漆剥落极尽斑驳的门框，框着那张巨口与石梯，门檐垮了一半，门口躺着一个人，布衣在干瘪的身躯上鼓动，总有一天会被风沙撕碎，飘走，然后消融。

他半张脸水分尽失陷进黄沙，凹陷的半边脸颊上还残留着形似胡须的毛发，像枯草似的。大张着的嘴里溢出砂砾，与背后的石洞与石梯何其相似。

他残破的脑袋上插着半块门匾，上面只留下‘霍雅’两个字。

这个画面之外，是穆彤的声音。

为什么不能杀？为什么不可以杀？

穆彤一遍遍地重复，最后带着哭腔。然后白骨、卷发、残血、弯刀、哄笑、还有那口锅，在新的轮回中席卷天地，如此反复、反复、再反复。

直到乔桐林干涸皲裂的皮肤传来一阵阵刺痛，他的眼前不再是那些恐怖的画面，或偶尔闪过的黑色篷布。

密布的乌云几乎压到脸上，温热的水一盆接一盆泼上来，乔桐林坐起身来，像从没喝过水那样，张开嘴尽情吞 | 咽，他摸到身旁的植物，那是一捆捆新鲜的树苗。

穆彤坐在迅速积水的沙地里，望着那座被彻底烧毁的门框还有坍塌的石洞，嚎啕大哭，风沙将断裂的门匾掩埋过半，闪电带来的光映出模糊不清的‘雅’字，雷声和雨水彻底掩盖了穆彤的哭声。