“天地反覆兮，火欲殂。大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主。明主求贤兮，却不知吾。”

歌声苍凉，透着狂气。

刘备停下脚步。他敏锐地察觉到这人不简单。

他走上前，拱手行礼。“先生高歌，备听得入神。不知先生高姓大名？”

文士抬起头，打量了刘备几眼。“你就是刘玄德？”

刘备面不改色。“正是刘备。让先生见笑了。”

文士站起身，拍了拍身上的灰土。“我乃徐庶，字元直。听闻刘公欲讨袁术，特来相见。”

刘备心头狂跳。他半生漂泊，苦求贤才而不得。如今在这偏僻小城，竟有人主动投奔。

“元直先生！”刘备双手握住徐庶的手，“备愚钝，正需先生这等大才指点迷津！”

刘备将徐庶迎入中军大帐，命人设宴。

徐庶落座，“玄德公可知，眼下局势，荆州军已成众矢之的？”

刘备执壶，亲自为徐庶斟酒。“备愚钝。曹司空、孙伯符皆发兵讨逆，袁公路首尾不能相顾，我军为何最危？”

徐庶用竹筷敲击酒案。“三路大军压境。袁公路急需一场大胜来稳固军心。曹军兵锋极盛，孙策江东猛虎。唯独主公率领的这两万荆州兵，未经战阵，军纪松散。柿子要捡软的捏。袁公路必然命大将纪灵，率主力直扑新野。”

刘备面色凝重。“两万新兵，对阵纪灵百战精锐，胜算渺茫。”

徐庶笑出声。“玄德公何必妄自菲薄。您麾下有关、张两位万人敌。荆州军战阵不熟，便不与他结阵厮杀。斗将即可。”

关羽抚须，丹凤眼微眯，“纪灵若敢出阵，关某定斩其首级。”

刘备摇头。“纪灵乃宿将，深谙兵法。他若知我军虚实，定会坚壁清野，或以大军直接掩杀，怎会轻易答应斗将？”徐庶朗声大笑，“这有何难。庶这就写一篇檄文，叫那纪灵避无可避。”

刘备命人拿来锦帛，徐庶手腕翻转，笔走龙蛇。不多时，一篇洋洋洒洒的檄文跃然帛上。

刘备凑近看去，只见帛书上字迹狂放：

“汉室不幸，皇纲失统。袁术竖子，累世受恩，不思报效朝廷，反生篡逆之狂悖。窃弄神器，状若猕猴戴冠；僭号仲家，实乃蚍蜉撼树。其德不足以服众，其智不足以谋身，冢中枯骨，妄称天命！尔纪灵，本为汉臣，今从逆贼，助纣为虐。汝主乃无信无义之徒，汝等皆土鸡瓦犬之辈。若有胆气，阵前决死；若惧我军威，早降为奴，免遭屠戮！”

“主忧臣劳，主辱臣死。纪灵哪怕再不赞同袁术僭越称帝，他也吃着袁氏的俸禄。他绝不能任由袁术被我们这般辱骂。只要檄文送到阵前，他若不派将领出战挽回颜面，其军心必散。”徐庶将帛书递给刘备。

两日后，新野城外三十里。

纪灵率领三万大军浩浩荡荡压境。

百多支绑着檄文的箭矢飞进袁军大营，巡营的士兵捡了，送到纪灵帐中。纪灵看了不过三行，额头青筋就暴起来。

他跟着袁术南征北战十余年，什么阵仗没见过，可这么直白戳着脊梁骨骂的，还是头一回。他本就不赞同袁术称帝，之前多次苦劝都被驳回，如今被这檄文一骂，倒像是他真成了助纣为虐的乱臣贼子。

“刘玄德这织席贩履之徒，安敢如此辱我主公！”纪灵将帛书撕得粉碎，拔出腰间佩剑，“谁敢出阵，替我斩了刘备这厮！”

副将荀正纵马而出，手提大刀，“末将愿往！”

荀正策马冲至两军阵前，大声叫骂，“刘玄德，背主忘恩之徒，可敢与我一战！”

刘备阵中，关羽丹凤眼猛然睁开。他倒拖青龙偃月刀，双腿一夹马腹，直冲阵前。

荀正见来将气势惊人，心头大骇，举刀欲迎。

关羽手起。刀落。

荀正连人带兵器被劈成两半，鲜血喷涌而出。

袁军阵中鸦雀无声。

关羽勒住缰绳，立马横刀，目光睥睨，“还有谁来送死。”

纪灵大怒，“再上！”

两员偏将齐齐冲出，左右夹击。

关羽冷哼一声，青龙偃月刀横扫而出。那刀势沉猛至极，带着破空之声。左边那将连人带马被掀翻在地，右边那将刚举起长枪，便被刀锋抹过咽喉。

不过三个回合，再斩两将。

纪灵双目赤红，接连又派两名骁将出马。

无一例外，皆是不过数合，便被关羽斩于马下。