指天画地、神情激昂地怒骂了一炷香时间后，大头终于想起来该去放水了。

当牛做马忙了一年时间，鹢首舟终于竣工完毕。明日吉时一到，下了水，点了船，他的任务就全部完成了。等结完工钱，就去明月楼叫桌好菜，再叫两个唱曲的小娘子，美滋滋地喝上一壶。然后再去一趟医馆。至于其他的，不该问的别问，不该管的别管。

谁知哪个头生疮脚流脓的狗东西半夜整了这一出？大头心中大怒，将对方从列祖列宗到全身器官全都问候了个遍。

好在船没事，自己也骂爽了。眼下心情舒畅，大头哼起小曲，趿拉着破草鞋，一瘸一拐地独自往暗角走去。

黑灯瞎火的，他也懒得走进茅房了，反正无人看见，不如就在门口了事。

刚拉下裤腰，忽觉下半身一紧，裤子又被人提上了。

“……”

他还没说一个字，就觉得颈间被一只坚硬冰凉的手爪狠狠捏了一下，大头登时肝胆俱裂，寒毛直竖，张嘴叫了两声，发现自己竟发不出一点声音，吓得快尿了。

他缓缓转过头去，身后两人身穿黑衣，脸上围着黑布，只露出眼睛，神色淡淡地瞧着他。

还好还好，不是鬼就好。大头连连自我安慰，却也想不出自己得罪过谁。

其中一人警戒地挡在同伴前方，看不清黑布下的表情，只听见他口中吐出冰冷清晰的四个字：

“裤子穿好。”

大头手忙脚乱系紧裤腰带。他知道是遇上硬茬了，可自己身无分文，也无家室，浑身上下只剩烂命一条，对方到底图自己什么呢？

他张了张嘴，依然叫不出声。黑衣人一声轻笑：“再小点声试试。”

大头夹着嗓子呀了一下，发现只要嗓门小些，自己还是能出声的。

黑衣人问道：“刘十一欠了我家不少银钱，他现在在哪？”

原来是来讨债的。大头心中暗忖，十一哥惯来是个爱喝酒惹事的，四处欠钱也不奇怪。

他老老实实地回答：“十一哥……他惹上事了，被官府的人抓了。”

两个黑衣人对视了一眼，微微点了点头，果然刘十一就是十一哥。

“惹了什么事？”

“这个嘛……”大头略一踌躇，那只冰冷的爪子又搭上自己颈间，急得他小声喊道：“我说，我说还不行吗！”

大头苦着脸说：“十一哥他……据说他杀了人，可……”

“杀了谁？”

“鹢首舟的大管事，青姑。”

“他为何要杀人？”

“听说十一哥和青姑有些口角，他气不过就动手了，可我……”大头压着嗓子小声说：“我觉得不是十一哥干的。”

“是吗，你展开说说？”

大头苦笑起来，“我是十一哥的同乡，从小和他一块儿长大的。十一哥这人，看着暴躁，实则胆小，他没有杀人的胆量。而且，他这两天也绝对动不了手。”

另一个黑衣人道：“为什么？”

大头咬了咬牙，往前走了两步，麻利地脱下了身上的粗布短褂，示意两人瞧他的上半身。

凌二三身体快过脑子，一察觉他有脱衣趋势，就立即旋身挡在鱼乔面前，将她的视线遮了个严严实实。

鱼乔睁圆了眼睛，震惊又疑惑地看向眼前人：“……你这是做什么？”

凌二三：“……”

他自己说不出个所以然来。潜意识里觉得她是女子，不方便看其他男子身躯。可作为前大理寺官员，必然已看过了不少男子光裸的躯体。略一思忖，自觉好笑，又退后一步让开了。

借助微弱的月色，两人仔细观察着大头的上身。深红色的鞭痕遍布躯体，最重的一道由左胸贯彻至右腹，皮肉翻卷。伤口并未得到妥善处理，只随意用破布裹了两圈。

鱼乔心下了然，结合那日在树林中听到动静，便是青姑持鞭行凶的铁证。

她故意开口问道：“这是谁打的？”

“不瞒您说，就是青姑。听说她是……是朝廷派来的人，一贯眼睛长在头顶上，把大伙都不放在眼里。平日里为人凶狠恶毒，手持一根倒刺长鞭。咱们十来个船工，个个都挨过打。十一哥向来不服管教，被打的最狠，我和他一个小队，也受了不少牵连。”

鱼乔眉头微蹙，青姑竟然是朝廷的人？

“然后呢？”

“那日在小树林里，我、老庄和十一哥在一处，我们三人不过偷了会儿懒，就被青姑逮了个正着，挨了一顿狠打，十一哥伤得最重，右腿打得皮开肉绽，几乎能见着骨头，根本没法走路，一条胳膊也折了，抬都抬不起来，哪里还有行凶杀人的能力？他……他虽然为人不怎么样，但杀人这事，着实是冤枉了。”

鱼乔默然不语，若此言为真，那真凶依然逍遥法外。

“青姑死的那一日，你在哪？”

“我在木寮里头休息呢。”

“可有什么人证？”

“这……”大头略一回想，说：“老庄和郭群也在，那天夜里，哥几个下了工，聚在一起玩了会儿叶子戏，这算人证吗？”

鱼乔想了想，道：“罢了。你把老庄叫过来。”

“我？这……”大头尚在愣神，就觉劲风裹挟着清香袭来，口中一痛，一件物事被猛拍进自己喉咙眼里，他不由自主地喉头一缩，咕咚吞了下去。

“你、你给我吃了什么！”大头大惊失色，手忙脚乱地抠着嗓子眼，但那东西化得极快，已经来不及了。