黑衣人收起手臂，露在外面的眼睛似笑非笑地瞧着他：“毒中极品清风散，入口即化，香气飘飘，市面上打着灯笼都买不着。半日内不服解药，包你从里凉到外，从头硬到脚。我只等一炷香时间，若叫不来老庄，你就自己等死吧。”

大头又惊又怒：“你、你……”

“还不快去？”

大头恨恨地“哎”了一声，只能将咒骂咽了回去，一瘸一拐地走了。

看着他的身影越来越远，鱼乔好奇地小声问道：“你给他吃了什么？”

“澡豆。”

“……”

*

老庄被推醒时，才刚刚开始做梦。

今夜里三番两次被弄醒，他已经没了耐心，压着嗓子怒道：“你大爷的又怎么了？”

大头白着脸，一脸惊慌地比划外面，“茅房门口，有、有两个鬼。”

老庄简直气笑了：“你多大岁数了？这耗子胆量，比我三岁丫头还不如。”

大头挤着嗓子小声喊：“我不敢去，我不敢去。”

“那就随地解决。”

“不行，我要来个大的。”

“……”

眼看老庄躺在榻上懒得动弹，大头急了，上前抓住他的手臂：“我忍不住了，你快跟我去，快跟我去。”

老庄无奈地叹了口气，只能坐起来找鞋穿上，“去就去，你少恶心人。”

两人行至茅房门前，四下空无一人，大头急得左右乱转，小声喊道：“人呢？人呢？”

空中骤然传来一声衣料摩挲的窸窣轻响，老庄只觉后背一凉，毛发直竖，他猛然转身，身后多了两个黑衣人。

他惊诧莫名，看向身边的大头，只见这夯货耷拉着大脑袋杵在一边，顿时心下了然，勃然大怒：“干你爷娘！你们竟敢联合起来算计老子？！”

鱼乔与凌二三对视一眼，凌二三微微点头，此人嗓音尖利，手臂上挂着几条鞭痕，正是老庄无疑。

凌二三出手如电，老庄只觉颈间一凉，他大喝一声，却发觉无论如何大喊大叫，声音却再也发不出来了。

大头小声提醒道：“你别嚷嚷，捏着嗓子就可以说话了。”

老庄愤愤瞪了他一眼。也知眼下受制于人，乖乖听话才是最佳选择。

黑衣人不疾不徐地发问：“青姑死的时候，你在做什么？”

老庄皱眉思索了一阵，夹着嗓子说：“打叶子戏，输了三文。”

“现场都有谁？”

“郭群，大头，后面刘二郎也来了。”

“玩了多久？中间有人出去过吗？”

老庄拧着眉头回忆：“约莫玩了一个时辰？进进出出的谁还在意这个。”

“青姑平日里还与谁有恩怨吗？”

老庄冷笑一声：“恩怨？这死老太婆没有恩，只有怨。船工十六人，无人不恨她。听说她死了，人人都叫好，不瞒你说，哥几个还喝了两杯庆贺她下地府。”

大头急得脑袋冒汗，小声提醒他说话注意。

鱼乔蹙眉暗忖，若凶手在这十六人之中，为何县衙唯独抓了刘十一？

“青姑死前还见过谁吗？”

“我怎么知道？难道她还向我报备不成？”

眼看再也问不出什么来，鱼乔只能悻悻然放弃。正待转身离去，忽脑中灵光一闪：“我还有最后一个问题：方才这些话，还有谁问过你们吗？”

大头与老庄均是一怔，两人对视一眼，都摇了摇头。

“问完了，咱们走吧。”

凌二三伸臂向前，分别往两人脖颈上一捏，他们便悄无声息地软到了。

两人往城内走去，鱼乔逐渐怒形于色，她气势汹汹，一言不发越走越快，被凌二三伸手一把拉住：

“心里不痛快了？”

鱼乔面色阴沉，眼中尽是燃烧的怒火，她竭力压着嗓音痛骂：“他们明明是相关人员却没有提审！说白了这案子根本没人在查！宁致远随便抓了个人定罪，简直尸位素餐，可恨至极！”

凌二三无奈一笑：“官儿们是这样的呀，有坏处的事情绝对不沾，没好处的活儿看心情接，全是好处的肥差则拨给亲信。青姑是朝廷的人，鹢首舟也是朝廷的工程，工事已毕，让仪式顺利进行下去比什么都要紧，至于死了谁，又是谁干的，已经不重要了。”末了又笑着补充道：“像鱼大人这么勤勉尽责的，算少数了。”

鱼乔笑不出来，她知道他说的是事实，即便自己也亲历过不少官场黑暗，此刻却仍旧心头发堵。她阴沉着脸说：“无论是谁，只要莫名横死，就是人命关天的大事。哪怕官员无能，查不出真凶，也不能胡乱抓人定罪。我不能忍受就这么糊弄下去。”顿了顿，又咬牙发愿：“无论如何，我一定要想法子拿回大理寺的官职。”

凌二三微微一笑：“你一定能的。”